Qu’est-ce que la laryngite ?

La laryngite survient lorsque votre boîte vocale ou vos cordes vocales s’enflamment en raison d’une utilisation excessive, d’une irritation ou d’une infection. La laryngite peut être aiguë (à court terme) et durer moins de trois semaines. Ou elle peut être chronique (à long terme) et durer plus de trois semaines.

De nombreuses affections peuvent causer l’inflammation qui entraîne une laryngite. Les infections virales, les facteurs environnementaux et les infections bactériennes peuvent tous causer une laryngite.

Qu’est-ce que provoque une laryngite ?  Laryngite aiguë

La laryngite aiguë est une affection temporaire causée par une utilisation excessive des cordes vocales. Elle peut également être causée par une infection. Le traitement de l’affection sous-jacente fait disparaître la laryngite. La laryngite aiguë peut être causée par :

  • infections virales
  • Tendre vos cordes vocales en parlant ou en criant.
  • infections bactériennes
  • consommation excessive d’alcool

Laryngite chronique

La laryngite chronique résulte d’une exposition prolongée à des irritants. Elle est habituellement plus grave et a des effets plus durables que la laryngite aiguë.

La laryngite chronique peut être causée par :

  • exposition fréquente à des produits chimiques ou allergènes nocifs
  • reflux gastrique
  • infections fréquentes des sinus
  • fumer ou être entouré de fumeurs
  • abuser de votre voix
  • les infections à levures de bas grade causées par l’utilisation fréquente d’un inhalateur pour l’asthme

Le cancer, la paralysie des cordes vocales ou les changements de forme des cordes vocales avec l’âge peuvent également causer un enrouement persistant et des maux de gorge.

Symptômes de laryngite

Les symptômes les plus courants de laryngite comprennent :

  • voix affaiblie
  • perte de voix
  • gorge rauque et sèche
  • chatouillement constant ou irritation mineure de la gorge
  • toux sèche

Ces symptômes sont généralement légers et peuvent être traités en donnant une pause à votre voix. L’eau potable ou d’autres liquides non caféinés peuvent aider à lubrifier votre gorge.

Laryngite chez les nourrissons et les enfants

Les nourrissons et les enfants peuvent être sujets à une laryngite s’ils sont fréquemment en compagnie d’autres enfants. Les infections virales et bactériennes peuvent se propager rapidement d’un enfant à l’autre. Une laryngite peut également se développer si votre enfant crie ou chante beaucoup. Cela provoque la formation de bosses sur leurs cordes vocales.

Si vous remarquez que la voix de votre enfant est rauque ou faible ou qu’il a mal à la gorge, assurez-vous qu’il se repose. De plus, faites-leur boire des liquides pour soulager une éventuelle laryngite virale. La laryngite disparaît habituellement en deux semaines.

Si les symptômes de votre enfant ne s’améliorent pas ou ne s’aggravent pas, emmenez-le chez le médecin. Un médecin peut déterminer si d’autres facteurs sont à l’origine de la laryngite ou si des antibiotiques pour une infection bactérienne sont nécessaires.

Épiglottite

Certains symptômes peuvent également indiquer que votre enfant a une infection bactérienne grave autour de la boîte vocale, appelée épiglotte. L’épiglotte est le lambeau de tissu qui recouvre le larynx (boîte vocale) et la trachée (tube respiratoire) lorsque vous mangez ou buvez. Il empêche les particules alimentaires et les liquides d’entrer dans vos poumons.

L’épiglottite est une infection de l’épiglotte et des tissus qui l’entourent. Pendant l’épiglottite, les tissus gonflent à un point tel qu’ils peuvent fermer la trachée.

L’épiglottite peut être mortelle si elle n’est pas traitée. Consultez immédiatement un médecin si votre enfant l’a fait:

  • difficulté à avaler
  • difficulté à respirer, par exemple se pencher en avant pour respirer
  • salive supplémentaire
  • bruits aigus et bruyants lors de la respiration
  • une voix feutrée
  • une fièvre

En règle générale, votre enfant devra être hospitalisé pour recevoir un traitement. Votre enfant recevra des antibiotiques IV et souvent des glucocorticoïdes ou de la dexaméthasone.

L’épiglottite touche surtout les enfants de 2 à 6 ans. Mais un enfant de tout âge, ou un adulte, peut être affecté. Le vaccin Hib protège les enfants contre la bactérie Haemophilus influenzae type b. Le vaccin a contribué à réduire le nombre de cas d’épiglottite causés par ces bactéries.

Quand voir un médecin

Vous pourriez aussi avoir des symptômes communs qui signifient que vous souffrez d’une affection semblable à une laryngite, notamment :

  • lésions telles que des ulcères, des kystes ou des nodules sur vos cordes vocales
  • la dysphonie de tension musculaire, une affection vocale causée par une utilisation anormale des muscles vocaux
  • paralysie des cordes vocales

Certains symptômes peuvent être graves ou indiquer des problèmes sous-jacents. Ces symptômes comprennent :

  • difficulté à avaler
  • tousser du sang
  • une fièvre qui ne disparaît pas avec le traitement
  • douleur débilitante dans la gorge

Consultez votre médecin si les symptômes courants ne disparaissent pas après une semaine ou s’ils s’aggravent.

Diagnostic laryngite

La laryngite affecte vos cordes vocales et votre boîte vocale. Votre médecin commence souvent par un diagnostic visuel, en utilisant un miroir spécial pour voir vos cordes vocales. Ils peuvent également effectuer une laryngoscopie pour agrandir la boîte vocale afin d’en faciliter la lecture. Lors d’une laryngoscopie, votre médecin pose un tube mince et flexible avec une caméra microscopique à travers votre bouche ou votre nez. Votre médecin recherche alors les signes suivants de laryngite :

  • démangeaison
  • rougeur
  • lésions sur la boîte vocale
  • gonflement généralisé, signe de causes environnementales de laryngite
  • gonflement des cordes vocales, ce qui peut être un signe que vous avez abusé de vos cordes vocales

Si votre médecin voit une lésion ou une autre masse suspecte, il peut ordonner une biopsie pour éliminer le cancer de la gorge. Au cours d’une biopsie, votre médecin prélève un petit morceau de tissu pour l’examiner en laboratoire.

Traitements pour soulager les symptômes

Si un virus a causé une laryngite aiguë, les symptômes disparaissent habituellement sans traitement dans les sept jours. Les médecins traitent la laryngite bactérienne avec des antibiotiques, bien que cette forme de laryngite soit rare.

Votre médecin pourrait vous prescrire des corticostéroïdes, des médicaments qui peuvent réduire l’inflammation, pour traiter la laryngite aiguë et chronique.

Ces traitements aident à réduire l’enflure des cordes vocales et de la boîte vocale. Les corticostéroïdes peuvent traiter et soulager les symptômes de la laryngite, en particulier la laryngite virale aiguë. Dans le cas d’une laryngite chronique, le meilleur traitement s’attaquera à la cause du problème sous-jacent.

Tout comme la laryngite aiguë, d’autres affections comme la dysphonie ou la paralysie des cordes vocales peuvent être traitées par le repos, une thérapie vocale fournie par un orthophoniste ou des interventions mineures.

En cas de paralysie du pli vocal, le traitement peut inclure la phonochirurgie. La phonochirurgie modifie la position ou la forme des cordes vocales pour réduire la tension causée par la voix.

Conseils pour la laryngite

  • Utilisez un humidificateur ou inhalez de la vapeur pour atténuer la sécheresse.
  • Ayez recours à la thérapie vocale pour analyser et corriger la façon dont vous utilisez votre voix et tout schéma vocal anormal qui exerce un stress sur vos cordes vocales et votre boîte vocale.
  • Buvez beaucoup de liquides.
  • Gargarisez-vous avec 1/2 c. à thé de sel et 1/2 c. à thé de bicarbonate de soude dans 8 oz d’eau chaude.
  • Reposez votre voix.
  • Évitez de crier ou de parler fort pendant de longues périodes.
  • Évitez les décongestionnants, qui peuvent assécher votre gorge.
  • Aspirez des pastilles pour garder votre gorge lubrifiée.
  • Évitez de chuchoter, ce qui peut gêner la voix.

Achetez des humidificateurs d’air.

Possible complications

Dans de rares cas, l’inflammation des cordes vocales peut causer une détresse respiratoire qui nécessite des soins médicaux immédiats.

Une infection bactérienne causant une épiglotte peut également se propager au-delà de l’épiglotte et du larynx à d’autres parties de vos voies respiratoires et dans votre circulation sanguine. Si vous avez une infection bactérienne, suivez attentivement le plan de traitement de votre médecin pour empêcher la propagation de l’infection.

Si une affection sous-jacente comme la paralysie des cordes vocales ou le cancer de la gorge cause votre laryngite, les complications peuvent être graves si l’affection n’est pas traitée. La paralysie du cordon vocal peut causer de la difficulté à respirer et à avaler. La nourriture peut aussi pénétrer dans les poumons, ce qui peut causer une pneumonie.

Un cancer de la gorge avancé peut être mortel ou nécessiter une chirurgie ou une chimiothérapie. Consultez votre médecin si vos symptômes de laryngite affectent votre capacité de manger, de parler ou de respirer, ou s’ils vous causent une douleur intense. Plus tôt vous traiterez les symptômes graves de laryngite, plus votre médecin sera en mesure de traiter les affections sous-jacentes possibles.

Conseils pour garder vos cordes vocales en bonne santé

La meilleure façon de garder vos cordes vocales et votre boîte vocale en santé est de les garder humides et exemptes d’irritants.

Pour éviter les irritants courants :

  • éviter de fumer et de côtoyer des fumeurs
  • limitez votre consommation d’alcool et de caféine
  • Lavez-vous les mains régulièrement pour éviter d’attraper des rhumes et des infections des voies respiratoires supérieures.
  • éviter les produits chimiques toxiques sur le lieu de travail
  • éviter les aliments qui causent des indigestions et des brûlures d’estomac

De plus, essayez d’éviter de vous éclaircir la gorge. Cela augmente l’inflammation et l’irritation.