La latence du sommeil – aussi appelée latence du début du sommeil – est le temps qu’il vous faut pour passer d’un état de veille complète à un état de sommeil. La latence du sommeil varie d’une personne à l’autre.

La latence de votre sommeil et la rapidité avec laquelle vous atteignez le sommeil paradoxal peuvent être des indicateurs de la quantité et de la qualité du sommeil que vous obtenez.

Si vous êtes excessivement somnolent pendant la période où vous devriez être éveillé et vigilant, la latence de votre sommeil pourrait être un facteur. Une somnolence diurne excessive peut être un symptôme de certains troubles du sommeil.

Pour diagnostiquer un trouble du sommeil possible, votre médecin peut demander un test de latence du sommeil multiple (TSLM). Ce test mesure le temps qu’il vous faut pour vous endormir pendant la journée dans un environnement calme.

Pourquoi vous avez besoin d’une bonne quantité de sommeil

Bien que la quantité de sommeil de chacun d’entre nous varie, nous passons généralement environ un tiers de notre vie à dormir. Un sommeil de qualité suffisante est essentiel pour un certain nombre de fonctions cérébrales et d’autres fonctions essentielles.

Le sommeil affecte presque tous les types de tissus et de systèmes de votre corps, y compris le :

  • cardiaque
  • encéphalique
  • poumons

Il affecte également certaines fonctions, telles que :

  • métabolisme
  • résistance aux maladies
  • climat

Une mauvaise qualité de sommeil ou un manque de sommeil chronique peut augmenter le risque de certains troubles, notamment :

  • crise économique
  • tension artérielle élevée
  • diabète

Mesure de la latence du sommeil avec le test de latence du sommeil multiple

La latence du sommeil est le temps qu’il vous faut pour passer d’un état de veille à un état de sommeil complet. Elle peut jouer un rôle dans les troubles du sommeil.

Souvent appelé étude de sieste, un test de latence du sommeil multiple (TSLM) mesure le temps qu’il faut pour s’endormir. Elle se déroule généralement dans la journée, dans un environnement calme.

Le test MSLT consiste à faire un total de cinq siestes de jour prévues à deux heures d’intervalle. Vous serez surveillé pour déterminer quand vous serez dans les états suivants :

  • éveillé
  • endormis
  • dans le sommeil paradoxal

Si vous vous endormez pendant la sieste prévue, après 15 minutes de sommeil, vous serez réveillé. Si vous n’arrivez pas à dormir dans les 20 minutes, cette sieste sera annulée.

Interprétation des résultats du MSLT

Si vous n’avez pas fait plus d’une sieste au cours de laquelle vous avez atteint le sommeil paradoxal et que votre latence moyenne est inférieure à huit minutes, il est possible que vous ayez une hypersomnie idiopathique. Cette condition entraîne une somnolence diurne excessive.

Si vous n’avez pas fait plus de deux siestes au cours desquelles vous avez atteint le sommeil paradoxal et que votre latence moyenne est inférieure à huit minutes, cela peut être un signe de narcolepsie. Les symptômes de ce trouble comprennent l’endormissement sans avertissement ainsi qu’une somnolence diurne excessive.

Test polysomnographique

Si votre médecin vous recommande un MSLT, il vous recommandera probablement de le faire immédiatement après une polysomnographie (PSG). Une polysomnographie est une étude du sommeil de nuit qui surveille les cycles et les stades du sommeil.

Les résultats de ce test peuvent fournir des données diagnostiques précieuses sur les problèmes de sommeil qui pourraient avoir un impact sur la latence de votre sommeil, par exemple :

  • apnée du sommeil, y compris l’apnée obstructive du sommeil
  • trouble périodique des mouvements des membres
  • narcolepsie
  • hypersomnie idiopathique
  • convulsions pendant le sommeil

Un sommeil de qualité est essentiel pour une bonne santé mentale et physique. La latence de votre sommeil – le temps qu’il vous faut pour vous endormir – peut être un bon indicateur de la qualité du sommeil que vous obtenez.