Le régime GAPS est un régime d’élimination stricte qui exige de ses adeptes qu’ils coupent les grains, les produits laitiers pasteurisés, les légumes féculents et les glucides raffinés.
Il est présenté comme un traitement naturel pour les personnes atteintes de maladies qui affectent le cerveau, comme l’autisme.
Cependant, il s’agit d’une thérapie controversée qui a été largement critiquée par les médecins, les scientifiques et les professionnels de la nutrition pour son régime restrictif.
Cet article explore les caractéristiques du protocole diététique GAPS et examine s’il existe des preuves de ses prétendus bienfaits pour la santé.
Qu’est-ce que le régime alimentaire GAPS et à qui s’adresse-t-il ?
GAPS signifie le syndrome de l’intestin et de la psychologie. C’est un terme inventé par la Dre Natasha Campbell-McBride, qui a également conçu le régime GAPS.
Sa théorie est que de nombreuses affections qui affectent votre cerveau sont causées par une fuite intestinale. Le syndrome de fuite intestinale est le terme utilisé pour décrire une augmentation de la perméabilité de la paroi intestinale (1).
La théorie de la GAPS est qu’un intestin qui fuit permet aux produits chimiques et aux bactéries de votre nourriture et de votre environnement d’entrer dans votre sang alors qu’ils ne le feraient pas normalement.
Il affirme que, une fois que ces substances étrangères pénètrent dans votre sang, elles peuvent affecter le fonctionnement et le développement de votre cerveau, provoquant un « brouillard cérébral » et des conditions comme l’autisme.
Le protocole GAPS est conçu pour guérir l’intestin, empêcher les toxines de pénétrer dans le flux sanguin et réduire la « toxicité » dans le corps. Cependant, il n’est pas clair si ou comment l’intestin qui fuit joue un rôle dans le développement des maladies (2, 3).
Dans son livre, la Dre Campbell-McBride affirme que le protocole alimentaire GAPS a guéri son premier enfant autiste. Elle promeut maintenant largement le régime alimentaire comme un remède naturel pour de nombreux troubles psychiatriques et neurologiques, y compris :
- Autisme
- TDA et TDAH
- Dyspraxie
- Dyslexie
- Dépression
- Schizophrénie
- syndrome de Tourette
- Trouble bipolaire
- Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
- Troubles de l’alimentation
- La goutte
- Mouillage de lit d’enfant
Le régime alimentaire est le plus souvent utilisé pour les enfants, en particulier ceux dont l’état de santé est mal compris par la médecine traditionnelle, comme l’autisme. Le régime alimentaire prétend également aider les enfants qui ont une intolérance alimentaire ou une allergie.
Le processus peut durer des années et exige que vous supprimiez tous les aliments qui, selon le Dr Campbell-McBride, contribuent à la formation d’une fuite intestinale. Cela comprend toutes les céréales, les produits laitiers pasteurisés, les légumes féculents et les glucides raffinés.
Le protocole GAPS se compose de trois étapes principales : le régime d’introduction GAPS, le régime complet GAPS et une phase de réintroduction pour le retrait du régime.
: GAPS signifie Gut and Psychology Syndrome. Il s’agit d’un régime d’élimination censé guérir les maladies qui affectent les fonctions cérébrales, y compris l’autisme et le trouble déficitaire de l’attention.
Phase d’introduction : Élimination
La phase d’introduction est la partie la plus intense de l’alimentation car elle élimine le plus d’aliments. C’est ce qu’on appelle la « phase de guérison intestinale » qui peut durer de trois semaines à un an, selon vos symptômes.
Cette phase est divisée en six étapes :
- Étape 1 : Consommez du bouillon d’os fait maison, des jus d’aliments probiotiques et du gingembre, et buvez de la menthe ou du thé à la camomille avec du miel entre les repas. Les personnes qui ne sont pas intolérantes aux produits laitiers peuvent manger du yogourt ou du kéfir non pasteurisé et fait maison.
- Étape 2 : Ajouter les jaunes d’œufs biologiques crus, le ghee et les ragoûts de légumes et de viande ou de poisson.
- Étape 3 : Tous les aliments précédents plus l’avocat, les légumes fermentés, les crêpes et les œufs brouillés faits avec du ghee, de la graisse de canard ou de la graisse d’oie, ainsi que la recette GAPS.
- Étape 4 : Ajouter les viandes grillées et rôties, l’huile d’olive pressée à froid, le jus de légumes et le pain GAPS.
- Étape 5 : Introduisez de la purée de pommes cuites, des légumes crus en commençant par de la laitue et du concombre pelé, du jus de fruits et de petites quantités de fruits crus, mais sans agrumes.
- Étape 6 : Enfin, introduisez plus de fruits crus, y compris des agrumes.
Pendant la phase d’introduction, le régime alimentaire exige que vous introduisiez les aliments lentement, en commençant par de petites quantités et en augmentant progressivement.
Le régime alimentaire recommande de passer d’une étape à l’autre lorsque vous tolérez les aliments que vous avez introduits. On considère que vous tolérez un aliment lorsque vos selles sont normales.
Une fois le régime d’introduction terminé, vous pouvez passer au régime GAPS complet.
: La phase d’introduction est la phase la plus restrictive de l’alimentation. Il dure jusqu’à un an et élimine tous les glucides féculents de votre alimentation. Au lieu de cela, vous mangerez surtout du bouillon, des ragoûts et des aliments probiotiques.
Phase de maintenance : Le régime alimentaire complet GAPS
Le régime GAPS complet peut durer de 1,5 à 2 ans. Au cours de cette partie du régime alimentaire, il est conseillé de baser la majorité de l’alimentation sur les aliments suivants :
- Viande fraîche, de préférence sans hormones et nourrie à l’herbe
- Graisses animales, comme le saindoux, le suif, la graisse d’agneau, la graisse de canard, le beurre cru et le ghee
- Poisson
- Mollusques et crustacés
- Oeufs biologiques
- Les aliments fermentés, comme le kéfir, le yogourt maison et la choucroute.
- Légumes
Les adeptes de ce régime peuvent également manger des noix en quantité modérée et des produits de boulangerie fabriqués avec des farines de noix et qui reçoivent la recette GAPS.
Il y a aussi un certain nombre de recommandations supplémentaires qui vont de pair avec le régime alimentaire complet des GAPS. Il s’agit notamment de :
- Ne mangez pas de viande et de fruits ensemble.
- Utilisez des aliments biologiques dans la mesure du possible.
- Mangez des graisses animales, de l’huile de noix de coco ou de l’huile d’olive pressée à froid à chaque repas.
- Consommez du bouillon d’os à chaque repas.
- Consommez de grandes quantités d’aliments fermentés, si vous pouvez les tolérer.
- Évitez les aliments emballés et en conserve.
Pendant cette phase du régime, vous devriez éviter tous les autres aliments, en particulier les glucides raffinés, les agents de conservation et les colorants artificiels.
: Le régime GAPS complet est considéré comme la phase de maintien du régime et dure entre 1,5 et 2 ans. C’est à base de graisses animales, de viande, de poisson, d’œufs et de légumes. Il inclut également les aliments probiotiques.
Phase de réintroduction : Sortie de GAPS
Si vous suivez le régime GAPS à la lettre, vous suivrez le régime complet pendant au moins 1,5 à 2 ans avant de commencer à réintroduire d’autres aliments.
Le régime alimentaire suggère que vous commenciez la phase de réintroduction après avoir eu une digestion et des selles normales pendant au moins six mois.
Comme les autres étapes de ce régime, l’étape finale peut être longue, car vous réintroduisez les aliments lentement pendant un certain nombre de mois.
Le régime alimentaire suggère d’introduire chaque aliment individuellement en petite quantité. Si vous ne remarquez aucun problème digestif pendant 2 à 3 jours, vous pouvez augmenter graduellement vos portions.
Le régime alimentaire ne détaille pas l’ordre ou les aliments exacts que vous devriez introduire. Toutefois, il est indiqué que vous devriez commencer par les pommes de terre nouvelles et les grains fermentés, sans gluten.
Même une fois que vous n’êtes plus au régime, on vous conseille de continuer à éviter tous les aliments hautement transformés et raffinés à haute teneur en sucre, en conservant les principes des aliments complets du protocole.
: Cette étape réintroduit des aliments qui ne sont pas inclus dans le régime alimentaire complet de GAPS. Il est conseillé d’éviter les aliments riches en glucides raffinés.
Suppléments GAPS
Le fondateur du régime affirme que l’aspect le plus important du protocole GAPS est le régime alimentaire.
Cependant, le protocole GAPS recommande également divers suppléments. Il s’agit notamment des probiotiques, des acides gras essentiels, des enzymes digestives et de l’huile de foie de morue.
Probiotiques
Des suppléments probiotiques sont ajoutés au régime alimentaire pour aider à rétablir l’équilibre des bactéries bénéfiques dans votre intestin.
Il est recommandé de choisir un probiotique contenant des souches de diverses bactéries, dont les Lactobacilles, les Bifidobactéries et les Bacillus subtilis.
Il est conseillé de rechercher un produit qui contient au moins 8 milliards de cellules bactériennes par gramme et d’introduire lentement le probiotique dans votre alimentation.
Acides gras essentiels et huile de foie de morue
Il est conseillé aux personnes qui suivent le régime GAPS de prendre des suppléments quotidiens d’huile de poisson et d’huile de foie de morue pour s’assurer qu’elles en prennent suffisamment.
Le régime alimentaire suggère également de prendre de petites quantités d’un mélange d’huile de noix et de graines pressée à froid qui a un rapport de 2:1 d’acides gras oméga-3 et oméga-6.
Enzymes digestives
Le fondateur du régime alimentaire affirme que les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux ont également une faible production d’acide gastrique. Pour remédier à cette situation, elle suggère aux adeptes du régime alimentaire de prendre un supplément de bétaïne HCl avec ajout de pepsine avant chaque repas.
Ce supplément est une forme fabriquée d’acide chlorhydrique, l’un des principaux acides produits dans votre estomac. La pepsine est une enzyme également produite dans l’estomac, qui agit pour décomposer et digérer les protéines.
Certaines personnes peuvent vouloir prendre des enzymes digestives supplémentaires pour soutenir la digestion.
: Le régime GAPS recommande à ses adeptes de prendre des probiotiques, des acides gras essentiels, de l’huile de foie de morue et des enzymes digestives.
Le régime alimentaire GAPS fonctionne-t-il ?
Les deux éléments clés du protocole diététique GAPS sont un régime d’élimination et des compléments alimentaires.
Le régime d’élimination
Jusqu’à présent, aucune étude n’a examiné les effets du protocole alimentaire GAPS sur les symptômes et les comportements associés à l’autisme.
Pour cette raison, il est impossible de savoir comment elle pourrait aider les personnes autistes et si c’est un traitement efficace.
D’autres régimes alimentaires qui ont été testés chez des personnes autistes, comme les régimes cétogènes et les régimes sans gluten et sans caséine, ont démontré leur potentiel pour aider à améliorer certains des comportements associés à l’autisme (4, 5).
Mais jusqu’à présent, les études ont été peu nombreuses et les taux de décrochage élevés, de sorte que l’on ne sait toujours pas comment ces régimes peuvent fonctionner et quelles personnes ils peuvent aider (6).
Il n’existe pas non plus d’autres études examinant l’effet du régime GAPS sur les autres affections qu’il prétend traiter.
Suppléments alimentaires
Le régime GAPS prescrit des probiotiques pour rétablir l’équilibre des bactéries bénéfiques dans l’intestin.
Bien que l’impact des probiotiques sur l’intestin soit un axe de recherche prometteur, il existe actuellement peu de preuves dans ce domaine en ce qui concerne les troubles neurologiques que le régime alimentaire GAPS est censé traiter (7, 8).
D’autres études de grande qualité sont nécessaires avant que les chercheurs puissent déterminer si les souches bactériennes jouent un rôle dans le développement de l’autisme et, dans l’affirmative, qui pourrait bénéficier des probiotiques (8, 9, 10).
Le régime GAPS suggère également de prendre des suppléments de graisses essentielles et d’enzymes digestives.
Cependant, les études à ce jour n’ont pas observé que la prise de suppléments d’acides gras essentiels a un effet sur les personnes atteintes d’autisme. De même, les études sur les effets des enzymes digestives sur l’autisme ont donné des résultats mitigés (11, 12, 13).
Dans l’ensemble, il n’est pas clair si la prise de suppléments alimentaires améliore les comportements autistiques ou l’état nutritionnel. D’autres études de grande qualité sont nécessaires avant de pouvoir en connaître les effets (14, 15).
: Jusqu’à présent, aucune étude scientifique n’a examiné les effets du protocole GAPS sur l’autisme ou toute autre condition que le régime alimentaire prétend traiter.
Le régime alimentaire GAPS comporte-t-il des risques ?
Le régime GAPS est un protocole très restrictif qui vous oblige à éliminer de nombreux aliments nutritifs pendant de longues périodes.
Il fournit également peu d’indications sur la façon de s’assurer que votre régime alimentaire contient tous les nutriments dont vous avez besoin.
Pour cette raison, le risque le plus évident de suivre ce régime est la malnutrition. C’est particulièrement vrai pour les enfants qui grandissent rapidement et qui ont besoin de beaucoup de nutriments, car leur alimentation est très restrictive.
De plus, il se peut que les personnes autistes aient déjà un régime alimentaire restrictif et qu’elles n’acceptent pas facilement de nouveaux aliments ou des changements à leur régime alimentaire. Cela pourrait entraîner des restrictions extrêmes (16).
Certains critiques craignent que la consommation de grandes quantités de bouillon d’os n’augmente votre consommation de plomb, qui est toxique à fortes doses (17).
Cependant, les risques de toxicité du plomb dans le régime alimentaire GAPS n’ont pas été documentés, de sorte que le risque réel n’est pas connu.
: Le régime GAPS est un régime extrêmement restrictif qui peut vous exposer à un risque de malnutrition.
L’intestin qui fuit cause-t-il l’autisme ?
La plupart des personnes qui essaient le régime GAPS sont des enfants autistes dont les parents cherchent à guérir ou à améliorer l’état de leur enfant.
En effet, l’une des principales affirmations du fondateur du régime alimentaire est que l’autisme est causé par une fuite intestinale et qu’il peut être guéri ou amélioré en suivant le régime GAPS.
L’autisme est une maladie qui entraîne des changements dans les fonctions cérébrales qui affectent la façon dont la personne autiste vit le monde. Ses effets peuvent varier considérablement, mais, en général, les personnes autistes ont des difficultés de communication et d’interaction sociale.
Il s’agit d’une affection complexe que l’on croit résulter d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux (18).
Fait intéressant, des études ont révélé que jusqu’à 70 % des personnes atteintes d’autisme ont également une mauvaise santé digestive, ce qui peut entraîner des symptômes comme la constipation, la diarrhée, la douleur abdominale, le reflux acide et les vomissements (19).
Les symptômes digestifs non traités chez les personnes atteintes d’autisme ont également été associés à des comportements plus graves, notamment une irritabilité accrue, des crises de colère, un comportement agressif et des troubles du sommeil (19).
Un petit nombre d’études ont révélé que certains enfants autistes ont une perméabilité intestinale accrue (20, 21, 22).
Cependant, les résultats sont mitigés, et d’autres études n’ont révélé aucune différence entre la perméabilité intestinale chez les enfants avec et sans autisme (20, 23).
De plus, il n’existe actuellement aucune étude qui démontre la présence d’une fuite intestinale avant l’apparition de l’autisme. Ainsi, même si la fuite intestinale est liée à l’autisme chez certains enfants, on ne sait pas si c’est une cause ou un symptôme (24).
Dans l’ensemble, l’affirmation selon laquelle la fuite intestinale est la cause de l’autisme est controversée. Certains scientifiques pensent que cette explication simplifie à l’excès les causes d’un état complexe.
De plus, l’explication de l’intestin qui fuit n’est actuellement pas étayée par des preuves scientifiques.
: Une fuite intestinale est parfois observée chez certaines personnes atteintes d’autisme. Cependant, il y a actuellement peu de preuves que l’intestin qui fuit en est la cause.
Devriez-vous essayer le régime GAPS ?
Certaines personnes ont l’impression d’avoir bénéficié du régime alimentaire GAPS, bien que ces rapports soient anecdotiques.
Cependant, ce régime d’élimination est extrêmement restrictif pendant de longues périodes, ce qui le rend très difficile à respecter. Elle peut être particulièrement dangereuse pour la population à laquelle elle est destinée – les jeunes vulnérables.
De nombreux professionnels de la santé ont critiqué le régime alimentaire GAPS parce qu’il n’existe pas d’études scientifiques à l’appui de ses allégations.
Si vous êtes intéressé à l’essayer, assurez-vous d’obtenir l’aide et le soutien d’un professionnel de la santé.