La réponse est oui et non. Les bébés naissent avec des morceaux de cartilage qui finiront par devenir la rotule osseuse, ou rotule, que possèdent les adultes.

Tout comme l’os, le cartilage donne de la structure là où le corps en a besoin, comme le nez, les oreilles et les articulations. Mais le cartilage est plus mou et plus souple que l’os.

Pourquoi les bébés ne naissent-ils pas avec des rotules osseuses ?

Les bébés qui ont des rotules osseuses à la naissance pourraient rendre l’accouchement plus difficile ou entraîner des blessures à la naissance. L’os est très rigide. Moins souple que le cartilage, il est plus susceptible de se briser si la pression appliquée est incorrecte.

Une rotule faite de cartilage facilite les transitions qu’un enfant fait lorsqu’il apprend à ramper et à marcher.

Quand la rotule se transforme-t-elle en os ?

Les bébés ont beaucoup plus de cartilage dans leur squelette que les adultes. Selon le Dr Eric Edmonds du Rady Children’s Hospital, la plupart des rotules des enfants commencent à s’ossifier – elles passent du cartilage à l’os – entre 2 et 6 ans. C’est un processus lent qui prend de nombreuses années.

Souvent, plusieurs morceaux de cartilage commencent à durcir en os en même temps et finissent par fusionner jusqu’à ce que la rotule devienne un os complet.

Ce processus se poursuit tout au long de l’enfance. Généralement, à l’âge de 10 ou 12 ans, la rotule est complètement développée pour devenir un os. Une petite partie du chapeau original reste sous forme de cartilage, tandis qu’une autre petite partie est constituée de tissu adipeux appelé coussinet adipeux.

Il y a un problème ?

Les enfants peuvent courir un risque élevé de complications ou de blessures pendant le développement de la rotule, en raison de la nature complexe de l’articulation du genou et du stress important qu’elle subit.

Certains de ces problèmes peuvent inclure :

  • Rotule bipartite. Cela se produit lorsque les taches de cartilage qui commencent à se transformer en os ne fusionnent pas en un os entier. Les deux morceaux d’os séparés peuvent ne présenter aucun symptôme ou causer de la douleur chez l’enfant.
  • Maladie d’Osgood-Schlatter. Cette blessure au tendon peut affecter l’os et causer une masse douloureuse sous la rotule. Cela se produit le plus souvent chez les jeunes athlètes.
  • Lésion tendineuse ou ligamentaire. Les tendons ou ligaments, tels que le ligament croisé antérieur et le ligament croisé antérieur, adjacents à la rotule peuvent se tendre ou se déchirer. Cela peut exercer une tension supplémentaire sur la rotule.
  • Déchirure du ménisque. Le ménisque est un morceau de cartilage dans l’articulation du genou qui, s’il est déchiré, peut causer de la douleur et des problèmes de mouvement.

Et la rotule d’un adulte ?

La rotule est un petit os semi-circulaire qui se trouve dans le tendon du quadriceps. Il traverse l’articulation du genou.

La rotule protège les structures tendineuses et ligamentaires de l’articulation du genou. Il améliore également le mouvement du genou. L’articulation du genou est nécessaire pour la plupart des activités.

La rotule est entourée de ligaments, de tendons et de morceaux de cartilage qui aident à amortir le mouvement de l’articulation.

Votre articulation du genou est l’une des principales articulations portantes de votre corps. Selon Harvard Health, chaque livre de poids corporel se traduit par quatre livres de pression sur les genoux.

Comment pouvez-vous garder vos genoux en bonne santé ?

Il y a certaines façons d’améliorer la santé de votre genou et de vous protéger contre les blessures. Il s’agit notamment de :

  • Renforcer vos muscles. Les exercices de renforcement des ischio-jambiers, des quadriceps, des hanches et du tronc vous aideront à maintenir la stabilité et la force de votre articulation du genou.
  • Exercice non porteur. Des exercices comme le vélo, la natation et l’utilisation d’un exerciseur elliptique qui ne place pas de poids sur l’articulation du genou ou qui n’entraîne pas d’impact important peuvent être bénéfiques pour protéger votre genou contre une usure supplémentaire.
  • Exercices d’amplitude de mouvement (ROM). Les exercices ROM peuvent aider à améliorer la mobilité du genou.

Les bébés naissent avec un morceau de cartilage dans l’articulation du genou qui se forme au stade embryonnaire du développement fœtal. Donc oui, les bébés ont des rotules en cartilage. Ces rotules cartilagineuses finiront par durcir dans les rotules osseuses que nous avons à l’âge adulte.