Beaucoup d’entre nous ont besoin d’une tasse de café le matin ou d’une bouffée de caféine l’après-midi pour nous aider à passer la journée. La caféine est si largement disponible que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis affirme qu’environ 80 pour cent des adultes américains prennent une forme ou une autre de caféine chaque jour. Mais la caféine fait tellement plus que vous tenir éveillé. C’est un stimulant du système nerveux central qui affecte votre corps de nombreuses façons.
Connaître les symptômes de la caféine et ses effets à long terme sur votre corps peut vous faire réfléchir à deux fois avant de prendre cette quatrième tasse de café. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur ces effets.
La caféine n’a aucune valeur nutritive en soi. C’est insipide, donc vous ne saurez pas nécessairement si c’est dans votre nourriture non plus. Même certains médicaments peuvent contenir de la caféine à votre insu.
Cet ingrédient cause presque toujours certains symptômes. À tout le moins, vous pouvez vous sentir plus énergique, mais avec le temps, une trop grande quantité de caféine peut causer des symptômes de sevrage. Selon la clinique Mayo, la plupart des adultes en santé peuvent consommer jusqu’à 400 milligrammes de caféine par jour. Gardez à l’esprit qu’une tasse de café de taille standard est de huit onces. Si vous utilisez une tasse ou si vous prenez votre dose dans un café, il y a de fortes chances que vous buviez 16 onces ou plus, il est donc important de lire les étiquettes.
Comme vous consommez la même quantité de caféine sur une base quotidienne, votre corps développe une tolérance à la caféine. D’autres facteurs comme votre âge, votre masse corporelle et votre état de santé général peuvent également déterminer votre tolérance à la caféine. Si vous voulez diminuer la quantité de caféine que vous prenez, il est préférable de diminuer lentement votre consommation.
Système nerveux central
La caféine agit comme un stimulant du système nerveux central. Lorsqu’il atteint votre cerveau, l’effet le plus visible est la vigilance. Vous vous sentirez plus éveillé et moins fatigué, c’est donc un ingrédient courant dans les médicaments pour traiter ou gérer la somnolence, les maux de tête et les migraines.
Des études ont également révélé que les personnes qui boivent régulièrement du café courent moins de risques de développer la maladie d’Alzheimer et la démence, et réduisent le risque de suicide de 45 pour cent. Ces avantages sont limités aux personnes qui boivent du café à indice d’octane élevé et non du déca. Certaines personnes considèrent le café comme une boisson santé, mais comme la plupart des aliments, une consommation excessive peut entraîner des effets secondaires.
Par exemple, trop de caféine peut vous donner des maux de tête. Ceci est principalement lié au sevrage de la caféine. Les vaisseaux sanguins de votre cerveau s’habituent aux effets de la caféine, de sorte que si vous cessez soudainement de consommer de la caféine, cela peut causer un mal de tête.
D’autres symptômes du sevrage de la caféine comprennent :
- inquiétude
- irritabilité
- endormissement
Chez certaines personnes, un retrait soudain peut causer des tremblements.
Même si c’est extrêmement rare, il est également possible de faire une surdose de caféine. Les symptômes d’une surdose comprennent :
- désarroi
- hallucinations
- vomissement
Une surdose peut entraîner la mort par suite de convulsions. Le surdosage se produit en consommant de grandes quantités de caféine, le plus souvent dans des boissons énergisantes ou des pilules amaigrissantes. Jusqu’à 400 milligrammes de caféine sont considérés comme sûrs, selon la clinique Mayo. Cela équivaut à environ 4 tasses de café, bien que la quantité de caféine dans les boissons varie considérablement.
Systèmes digestif et excréteur
La caféine augmente la quantité d’acide dans votre estomac et peut causer des brûlures d’estomac ou des maux d’estomac. La caféine supplémentaire n’est pas stockée dans votre corps non plus. Il est traité dans le foie et sort par l’urine. C’est pourquoi vous pourriez avoir une augmentation de la miction peu après avoir pris de la caféine.
Si vous avez des problèmes d’estomac, comme un reflux acide ou des ulcères, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre de la caféine.
Appareil circulatoire et respiratoire
La caféine est absorbée par l’estomac. Il atteint son niveau le plus élevé dans votre circulation sanguine en une heure ou deux.
La caféine peut faire monter votre tension artérielle pendant une courte période. On pense que cet effet est attribué soit à une augmentation de l’adrénaline, soit à un blocage temporaire des hormones qui élargissent naturellement vos artères. Chez la plupart des gens, il n’y a pas d’effet à long terme sur la tension artérielle, mais si votre rythme cardiaque est irrégulier, la caféine peut faire travailler votre cœur plus fort. Si vous souffrez d’hypertension artérielle ou de problèmes cardiaques, demandez à votre médecin si la caféine est sécuritaire pour vous.
Une surdose de caféine peut causer un rythme cardiaque rapide ou irrégulier et des troubles respiratoires. Dans de rares cas, une surdose de caféine peut entraîner la mort en raison de convulsions ou d’un rythme cardiaque irrégulier.
Systèmes squelettique et musculaire
La caféine en grande quantité peut interférer avec l’absorption et le métabolisme du calcium. Si vous en consommez trop, la caféine peut aussi causer des contractions musculaires.
En cas de sevrage de la caféine, un symptôme peut inclure une douleur musculaire.
Système reproductif
La caféine circule dans le sang et traverse le placenta. Puisqu’il s’agit d’un stimulant, il peut faire augmenter le rythme cardiaque et le métabolisme de votre bébé. Une trop grande quantité de caféine peut également ralentir la croissance du fœtus et augmenter le risque de fausse couche. Dans la plupart des cas, un peu de caféine est sans danger pendant la grossesse.
Selon la clinique Mayo, vous devriez limiter votre consommation de caféine entre 200 et 300 milligrammes par jour si vous essayez de tomber enceinte. Il y a des preuves que de grandes quantités de caféine peuvent interférer avec la production d’œstrogènes et le métabolisme nécessaire à la conception.