Le limonène est l’huile extraite des écorces d’oranges et autres agrumes (1).
Depuis des siècles, on extrait des huiles essentielles comme le limonène des agrumes. Aujourd’hui, le limonène est souvent utilisé comme traitement naturel pour une variété de problèmes de santé et est un ingrédient populaire dans les articles ménagers.
Cependant, les avantages et les utilisations du limonène ne sont pas tous appuyés par la science.
Cet article examine les utilisations du limonène, ses bénéfices potentiels, ses effets secondaires et sa posologie.
Qu’est-ce que le limonène ?
Le limonène est un produit chimique que l’on trouve dans l’écorce des agrumes, comme les citrons, les limons et les oranges. Elle est particulièrement concentrée en écorces d’orange, représentant environ 97% des huiles essentielles de cette écorce (
On l’appelle souvent d-limonène, qui est sa principale forme chimique.
Le limonène appartient à un groupe de composés appelés terpènes, dont les arômes puissants protègent les plantes en dissuadant les prédateurs (
Le limonène est l’un des terpènes les plus répandus dans la nature et peut offrir plusieurs bienfaits pour la santé. Il a été démontré qu’il possède des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, anti-stress et peut-être même préventives des maladies.
Le limonène est une huile essentielle présente dans les écorces d’agrumes. Il appartient à une classe de composés appelés terpènes.
Utilisations courantes du limonène
Le limonène est un additif populaire dans les aliments, les cosmétiques, les produits de nettoyage et les insectifuges naturels. Par exemple, on l’utilise dans des aliments comme les sodas, les desserts et les bonbons pour donner une saveur citronnée.
Le limonène est extrait par hydrodistillation, un procédé dans lequel les pelures de fruits sont trempées dans l’eau et chauffées jusqu’à ce que les molécules volatiles soient libérées par la vapeur, condensées et séparées (4).
En raison de son arôme fort, le limonène est utilisé comme insecticide botanique. C’est un ingrédient actif dans de nombreux pesticides, comme les insectifuges écologiques (5).
Les autres produits ménagers contenant ce composé comprennent les savons, les shampooings, les lotions, les parfums, les détergents à lessive et les assainisseurs d’air.
De plus, le limonène est disponible sous forme de suppléments concentrés sous forme de capsules et de liquides. Ceux-ci sont souvent commercialisés pour leurs prétendus bienfaits pour la santé.
Ce composé d’agrumes est également utilisé comme huile aromatique pour ses propriétés calmantes et thérapeutiques.
Le limonène est utilisé dans toute une gamme de produits, y compris les aliments, les cosmétiques et les pesticides écologiques. On peut aussi la trouver sous forme de suppléments, car elle peut améliorer la santé et combattre certaines maladies.
Lié à plusieurs avantages pour la santé
Le limonène a été étudié pour ses propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, anticancéreuses et cardiotoniques potentielles.
Cependant, la plupart des recherches ont été menées dans des éprouvettes ou sur des animaux, ce qui rend difficile la compréhension complète du rôle du limonène dans la santé humaine et la prévention des maladies.
Avantages anti-inflammatoires et antioxydants
Il a été démontré que le limonène réduit l’inflammation dans certaines études (
Bien que l’inflammation à court terme soit la réaction naturelle de votre corps au stress et soit bénéfique, l’inflammation chronique peut nuire à votre corps et est une cause majeure de maladie. Il est important de prévenir ou de réduire ce type d’inflammation autant que possible (
Il a été démontré que le limonène réduit les marqueurs inflammatoires liés à l’arthrose, une affection caractérisée par une inflammation chronique.
Une étude en éprouvette sur des cellules de cartilage humain a montré que le limonène réduisait la production d’oxyde nitrique. L’oxyde nitrique est une molécule de signalisation qui joue un rôle clé dans les voies inflammatoires (
Dans une étude menée chez des rats atteints de colite ulcéreuse – une autre maladie caractérisée par l’inflammation – le traitement au limonène a réduit de façon significative l’inflammation et les dommages au côlon, ainsi que les marqueurs inflammatoires courants (
Limonene a également démontré des effets antioxydants. Les antioxydants aident à réduire les dommages cellulaires causés par des molécules instables appelées radicaux libres.
L’accumulation de radicaux libres peut entraîner un stress oxydatif qui peut déclencher des inflammations et des maladies (
Une étude en éprouvette a révélé que le limonène peut inhiber les radicaux libres dans les cellules leucémiques, ce qui suggère une diminution de l’inflammation et des dommages cellulaires qui contribueraient normalement à la maladie (
Bien que prometteurs, ces effets doivent être confirmés par des études humaines.
Peut avoir des effets anticancéreux
Le limonène peut avoir des effets anticancéreux.
Dans une étude de population, ceux qui consommaient des écorces d’agrumes, la principale source de limonène alimentaire, présentaient un risque réduit de développer un cancer de la peau comparativement à ceux qui consommaient uniquement des agrumes ou leur jus (
Une autre étude menée auprès de 43 femmes ayant récemment reçu un diagnostic de cancer du sein a révélé une réduction significative de 22 % de l’expression des cellules tumorales du sein après avoir pris 2 grammes de limonène par jour pendant 2-6 semaines (
De plus, la recherche chez les rongeurs a révélé qu’un supplément de limonène inhibait la croissance des tumeurs de la peau en prévenant l’inflammation et le stress oxydatif (
D’autres études sur les rongeurs indiquent que le limonène peut combattre d’autres types de cancer, y compris le cancer du sein (
De plus, lorsqu’il est administré à des rats en même temps que la doxorubicine, un médicament anticancéreux, le limonène a aidé à prévenir plusieurs effets secondaires courants du médicament, notamment des dommages oxydatifs, une inflammation et des lésions rénales (
Bien que ces résultats soient prometteurs, d’autres études humaines sont nécessaires.
Peut améliorer la santé cardiaque
Les maladies cardiaques demeurent la principale cause de décès aux États-Unis, avec près d’un décès sur quatre (
Limonene peut réduire votre risque de maladie cardiaque en réduisant certains facteurs de risque, comme un taux élevé de cholestérol, de sucre dans le sang et de triglycérides.
Dans une étude, des souris ayant reçu 0,27 gramme de limonène par livre de poids corporel (0,6 gramme/kg) ont présenté une réduction des triglycérides, du LDL (mauvais cholestérol), de la glycémie à jeun et de l’accumulation de graisse dans le foie, comparativement à un groupe témoin (
Dans une autre étude, des rats sujets à des accidents vasculaires cérébraux ayant reçu 0,04 gramme de limonène par livre de poids corporel (20 mg/kg) ont présenté des baisses significatives de la tension artérielle comparativement à des rats de même état de santé qui n’avaient pas reçu le supplément (
Gardez à l’esprit que des études humaines sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions solides.
Autres avantages
En plus des avantages énumérés ci-dessus, limonene peut :
- Réduire l’appétit. Il a été démontré que l’odeur du limonène réduit considérablement l’appétit chez les mouches à souffler. Toutefois, cet effet n’a pas été étudié chez l’humain (
21 ). - Diminuer le stress et l’anxiété. Des études sur les rongeurs suggèrent que le limonène pourrait être utilisé en aromathérapie comme agent anti-stress et anti-anxiété (
22 ). - Favorise une bonne digestion. Limonene peut protéger contre les ulcères d’estomac. Dans une étude chez le rat, l’huile de citrus aurantium, qui est à 97 % limonène, a protégé presque tous les rongeurs contre les ulcères causés par l’utilisation de médicaments (
23 ).
Le limonène peut offrir des bienfaits antioxydants, anti-inflammatoires, anticancéreux et contre les maladies du cœur, entre autres. Cependant, d’autres recherches sur les humains sont nécessaires.
Sécurité et effets secondaires
Le limonène est considéré comme sans danger pour les humains et présente peu de risques d’effets secondaires. La Food and Drug Administration (FDA) reconnaît le limonène comme un additif alimentaire et un arôme sûrs (5).
Cependant, lorsqu’il est appliqué directement sur la peau, le limonène peut causer une irritation chez certaines personnes, il faut donc faire preuve de prudence lors de la manipulation de son huile essentielle (
Limonene est parfois pris comme un supplément concentré. En raison de la façon dont votre corps le décompose, il est probablement sécuritaire de le consommer sous cette forme. Cela dit, la recherche humaine sur ces suppléments fait défaut (
Notamment, les suppléments à forte dose peuvent causer des effets secondaires chez certaines personnes. De plus, les données probantes sont insuffisantes pour déterminer si les suppléments de limonène sont acceptables pour les femmes enceintes ou qui allaitent.
Il est préférable de consulter votre professionnel de la santé avant de prendre des suppléments de limonène, surtout si vous prenez des médicaments, si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous avez un problème médical.
En plus de l’irritation cutanée possible associée à l’application directe, le limonène est probablement sans danger pour la plupart des gens qui l’utilisent et le consomment avec modération.
Posologies potentiellement efficaces
Comme il existe peu d’études sur le limonène chez l’humain, il est difficile de formuler une recommandation posologique.
Néanmoins, des doses allant jusqu’à 2 grammes par jour ont été utilisées sans danger dans des études (
Les suppléments de capsules qui peuvent être achetés en ligne contiennent des dosages de 250 à 1 000 mg. Le limonène est également disponible sous forme liquide avec des dosages typiques de 0,05 ml par portion.
Cependant, les suppléments ne sont pas toujours nécessaires. Vous pouvez facilement obtenir ce composé en mangeant des agrumes et des écorces d’agrumes.
Par exemple, des zestes d’orange, de lime ou de citron frais peuvent être utilisés pour ajouter du limonène aux produits de boulangerie, boissons et autres articles. De plus, les jus d’agrumes pulpeux, comme le jus de citron ou d’orange, contiennent également du limonène (
Bien qu’il n’existe pas de recommandations posologiques pour le limonène, 2 grammes par jour ont été utilisés sans danger dans les études. En plus des suppléments, vous pouvez obtenir du limonène à partir d’agrumes et de zestes.
Le limonène est un composé extrait des écorces d’agrumes.
Des études suggèrent que le limonène peut avoir des effets anti-inflammatoires, antioxydants et anticancéreux. Toutefois, d’autres recherches chez l’homme sont nécessaires pour confirmer ces avantages.
Essayez d’ajouter du zeste de citron, de lime ou d’orange à vos plats préférés pour augmenter votre apport en limonène.