Qu’est-ce qu’un
neurologue ?

Un neurologue est un médecin spécialisé dans le traitement des maladies du système nerveux. Le système nerveux est composé de deux parties : le système nerveux central et le système nerveux périphérique. Il comprend le cerveau et la moelle épinière.

Les maladies, les troubles et les blessures qui touchent le système nerveux nécessitent souvent la prise en charge et le traitement d’un neurologue.

Avant de pouvoir pratiquer, les neurologues doivent le faire :

  • diplômé de l’école de médecine
  • effectuer un stage
  • recevoir une formation de trois ans dans le cadre d’un programme de résidence en neurologie

Qu’est-ce que
que fait un neurologue ?

Les neurologues gèrent et traitent les troubles neurologiques ou les problèmes du système nerveux. Les symptômes qui nécessitent habituellement l’intervention d’un neurologue comprennent les suivants :

  • problèmes de coordination
  • faiblesse musculaire
  • un changement de sensation
  • désarroi
  • vertige

Les personnes qui ont des problèmes avec leurs sens, comme le toucher, la vision ou l’odorat, peuvent aussi avoir besoin de consulter un neurologue. Les troubles des sens sont parfois causés par des troubles du système nerveux.

Les neurologues voient aussi des patients atteints de :

  • troubles convulsifs, comme l’épilepsie
  • accident vasculaire cérébral
  • sclérose en plaques
  • maladies neuromusculaires, telles que la myasthénie grave
  • les infections du système nerveux, y compris l’encéphalite, la méningite ou les abcès au cerveau
  • les maladies neurodégénératives, comme la maladie de Lou Gehrig et la maladie d’Alzheimer
  • les troubles de la moelle épinière, y compris les troubles inflammatoires et auto-immuns
  • maux de tête, comme les maux de tête en grappes et la migraine

Neurologue
sous-spécialités

Comme le système nerveux est complexe, un neurologue peut se spécialiser dans un domaine particulier. Ils vont faire un stage dans ce domaine après la formation en internat. Les surspécialités ont évolué pour réduire l’attention du médecin.

Il existe de nombreuses sous-spécialités. En voici quelques exemples :

  • médicament contre les maux de tête
  • médecine neuromusculaire
  • soins neurocritiques
  • neuro-oncologie
  • neurologie gériatrique
  • troubles autonomes
  • vasculaire (soins de l’AVC)
  • neurologie infantile
  • neuroradiologie interventionnelle
  • épilepsie

Typique
interventions neurologiques

Lors de votre premier rendez-vous avec un neurologue, ils vous feront probablement passer un examen physique et un examen neurologique. Un examen neurologique permettra de tester la force musculaire, les réflexes et la coordination.

Étant donné que différents troubles peuvent présenter des symptômes similaires, votre neurologue pourrait avoir besoin de plus de tests pour poser un diagnostic.

Les neurologues peuvent recommander une variété de procédures pour aider à diagnostiquer ou à traiter une maladie. Ces procédures peuvent comprendre :

Ponction lombaire

Votre neurologue peut utiliser une ponction lombaire pour tester votre liquide céphalorachidien. Ils peuvent recommander l’intervention s’ils croient que vos symptômes sont causés par un problème dans votre système nerveux qui peut être détecté dans votre liquide céphalorachidien.

La procédure consiste à insérer une aiguille dans la colonne vertébrale après l’avoir engourdie et à prélever un échantillon de liquide céphalorachidien.

Test de Tensilon

Cette procédure peut aider votre neurologue à diagnostiquer la myasthénie grave. Dans ce test, votre médecin vous injecte un médicament appelé Tensilon. Ensuite, ils observent comment cela affecte vos mouvements musculaires.

Électromyographie (EMG)

Un EMG mesure l’activité électrique entre le cerveau ou la moelle épinière et un nerf périphérique. Ce nerf se trouve dans vos bras et vos jambes et est responsable du contrôle musculaire pendant les périodes de mouvement et de repos.

Les EMG peuvent aider votre neurologue à diagnostiquer les maladies de la moelle épinière ainsi que les dysfonctionnements musculaires ou nerveux généraux.

Au cours de ce test, votre neurologue-technicien insère de petites électrodes dans vos muscles pour vous aider à mesurer l’activité pendant les périodes de mouvement et de repos. Une telle activité est enregistrée par une machine attachée aux électrodes avec une série de fils, ce qui peut être quelque peu inconfortable.

Souvent, un neurologue commande une étude de la vitesse de conduction nerveuse (VCN) en conjonction avec un EMG. Tandis qu’un EMG mesure l’activité musculaire, un NCV évalue la capacité de vos nerfs à envoyer les signaux nécessaires pour contrôler ces muscles. Si votre neurologue vous recommande les deux tests, vous ferez probablement l’EMG en premier.

Lors d’un test NCV, les électrodes sont collées sur les mêmes muscles que les électrodes EMG que vous aviez auparavant. Deux jeux d’électrodes sont utilisés ici – l’un envoie de petites impulsions afin de stimuler vos nerfs, tandis que l’autre mesure les résultats.

Au total, le test combiné EMG/NCV moyen peut prendre environ une heure ou plus. Vous voudrez éviter tout stimulant, comme la caféine et la nicotine, plusieurs heures avant votre test, sinon ces substances peuvent altérer vos résultats.

Votre neurologue peut également vous demander de ne pas prendre d’anticoagulants ou d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pendant 24 heures avant l’EMG.

Électroencéphalogramme (EEG)

Avec des électrodes appliquées sur votre cuir chevelu, un EEG mesure l’activité électrique dans le cerveau. Il est utilisé pour aider à diagnostiquer les conditions du cerveau, y compris l’inflammation, les tumeurs et les blessures, ainsi que les crises et les troubles psychiatriques.

Contrairement à un EMG, un EEG ne cause habituellement aucun inconfort. Avant le test, un technicien place autour du cuir chevelu des électrodes qui ressemblent à de petites coupes. Comme de petites charges dans le cerveau sont mesurées par l’intermédiaire des électrodes, le technicien va créer des changements dans l’environnement pour mesurer les signaux du cerveau, tels que différents éclairages ou bruits.

Comme un EMG, vous devrez éviter les stimulants la veille du test. Vous pouvez également vous attendre à ce que l’EEG prenne une heure. Parfois, le test est fait pendant que vous dormez.

Autres tests

Les neurologues peuvent également utiliser d’autres types de tests. Même s’ils n’effectuent pas le test, ils peuvent le commander, l’examiner et interpréter les résultats.

Pour poser un diagnostic, un neurologue peut utiliser des tests d’imagerie tels que :

  • tomodensitométrie, ou tomodensitométrie
  • imagerie par résonance magnétique, ou IRM
  • tomographie par émission de positrons, ou TEP scan

D’autres procédures diagnostiques comprennent les études du sommeil et l’angiographie. L’angiographie détermine les blocages dans les vaisseaux sanguins qui vont au cerveau.

Votre neurologue peut vous aider à gérer vos symptômes et vos troubles neurologiques seul ou avec votre médecin traitant et d’autres spécialistes.