Qu’est-ce que la neuropathie périphérique ?

Votre système nerveux périphérique relie les nerfs du cerveau et de la moelle épinière, ou système nerveux central, au reste de votre corps. Ceci inclut votre nom de domaine en :

  • armements
  • aiguilles
  • pieds
  • pattes
  • organes internes
  • embouchure
  • figure

Le travail de ces nerfs est de transmettre des signaux sur les sensations physiques à votre cerveau.

La neuropathie périphérique est un trouble qui survient lorsque ces nerfs fonctionnent mal parce qu’ils sont endommagés ou détruits. Cela perturbe le fonctionnement normal des nerfs. Ils peuvent envoyer des signaux de douleur quand il n’y a rien qui cause de la douleur, ou ils peuvent ne pas envoyer un signal de douleur même si quelque chose vous fait du mal. Cela peut être dû à :

  • une blessure
  • maladie systémique
  • une infection
  • une maladie héréditaire

Le trouble est inconfortable, mais les traitements peuvent être très utiles. La chose la plus importante à déterminer est de savoir si la neuropathie périphérique est le résultat d’une maladie sous-jacente grave.

Quels sont les types de neuropathie périphérique ?

Il existe plus de 100 types différents de neuropathies périphériques. Chaque type présente des symptômes uniques et des options de traitement spécifiques. Les neuropathies périphériques sont également classées selon le type de lésions nerveuses en cause. La mononeuropathie survient lorsqu’un seul nerf est endommagé. Les polyneuropathies, qui sont plus fréquentes, surviennent lorsque plusieurs nerfs sont endommagés.

Quels sont les symptômes de la neuropathie périphérique ?

Les trois types de nerfs périphériques sont :

  • les nerfs sensoriels, qui se connectent à votre peau
  • les nerfs moteurs, qui sont reliés à vos muscles
  • les nerfs autonomes, qui se connectent à vos organes internes

La neuropathie périphérique peut affecter un groupe nerveux ou les trois.

Les symptômes de la neuropathie périphérique comprennent :

  • picotements dans les mains ou les pieds
  • l’impression de porter un gant ou une chaussette moulante
  • douleurs aiguës et lancinantes
  • engourdissement des mains ou des pieds
  • une sensation de faiblesse et de lourdeur dans les bras et les jambes, qui peut parfois donner l’impression que vos jambes ou vos bras se bloquent en place
  • à faire tomber régulièrement des objets de vos mains
  • une sensation de bourdonnement ou de choc
  • amincissement de la peau
  • une baisse de la tension artérielle
  • dysfonction sexuelle, surtout chez les hommes
  • constipation
  • difficulté digestive
  • diarrhée
  • transpiration excessive

Ces symptômes peuvent également indiquer d’autres conditions. Assurez-vous d’informer votre médecin de tous vos symptômes.

Quelles sont les causes de la neuropathie périphérique ?

Les personnes qui ont des antécédents familiaux de neuropathie périphérique sont plus susceptibles de développer la maladie. Cependant, une variété de facteurs et de conditions sous-jacentes peuvent également être à l’origine de cette affection.

Maladies généralisées

Les lésions nerveuses causées par le diabète sont l’une des formes les plus courantes de neuropathie. Cela entraîne des engourdissements, de la douleur et une perte de sensation dans les extrémités. Le risque de neuropathie augmente pour les personnes qui :

  • sont en surpoids
  • vous souffrez d’hypertension artérielle
  • vous avez plus de 40 ans
  • vous êtes diabétique

Selon le Center for Peripheral Neuropathy (UCCPN) de l’Université de Chicago, près de 60 pour cent des personnes atteintes de diabète présentent une atteinte nerveuse. Ces dommages sont souvent dus à un taux de glycémie élevé.

D’autres maladies chroniques qui peuvent causer des lésions nerveuses comprennent :

  • troubles rénaux dans lesquels une grande quantité de toxines s’accumule dans l’organisme et endommagent les tissus nerveux
  • l’hypothyroïdie, qui survient lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment d’hormones thyroïdiennes, ce qui entraîne une rétention de liquide et une pression autour des tissus nerveux
  • les maladies qui causent une inflammation chronique et peuvent se propager aux nerfs ou endommager le tissu conjonctif entourant les nerfs
  • carences en vitamines E, B-1, B-6 et B-12, qui sont essentielles à la santé et au fonctionnement des nerfs

Blessure

Les traumatismes physiques sont la cause la plus fréquente de lésions nerveuses. Il peut s’agir d’accidents de voiture, de chutes ou de fractures. L’inactivité, ou le fait de rester encore trop longtemps dans une position, peut également causer une neuropathie. Une pression accrue sur le nerf médian, un nerf du poignet qui fournit la sensation et le mouvement à la main, provoque le syndrome du canal carpien. Il s’agit d’un type courant de neuropathie périphérique.

Alcool et toxines

L’alcool peut avoir un effet toxique sur les tissus nerveux, exposant les personnes atteintes d’alcoolisme grave à un risque accru de neuropathie périphérique.

L’exposition à des produits chimiques toxiques comme la colle, les solvants ou les insecticides, que ce soit par abus de produits chimiques ou sur le lieu de travail, peut également causer des lésions nerveuses. De plus, l’exposition aux métaux lourds tels que le plomb et le mercure peut également causer cette condition.

Infections et maladies auto-immunes

Certains virus et bactéries attaquent directement les tissus nerveux.

Les virus tels que l’herpès simplex, le virus varicelle-zona, qui cause la varicelle et le zona, et le virus Epstein-Barr endommagent les nerfs sensoriels et causent des épisodes intenses de douleur fulgurante.

Les infections bactériennes comme la maladie de Lyme peuvent également causer des lésions nerveuses et de la douleur si elles ne sont pas traitées. Les personnes vivant avec le VIH ou le sida peuvent également développer une neuropathie périphérique.

Les maladies auto-immunes comme la polyarthrite rhumatoïde et le lupus affectent le système nerveux périphérique de diverses façons. L’inflammation chronique et les dommages aux tissus dans tout le corps, ainsi que la pression causée par l’inflammation, peuvent tous mener à une douleur nerveuse intense aux extrémités.

Médicaments

Certains médicaments peuvent également causer des lésions nerveuses. Il s’agit notamment de :

  • les anticonvulsivants, que les gens prennent pour traiter les convulsions
  • les médicaments pour combattre les infections bactériennes
  • certains médicaments pour la tension artérielle
  • les médicaments utilisés pour traiter le cancer

Des recherches récentes dans le Journal of Family Practice suggèrent également que les statines, une classe de médicaments utilisés pour réduire le cholestérol et prévenir les maladies cardiovasculaires, peuvent également causer des dommages nerveux et augmenter le risque de neuropathie.

Comment diagnostique-t-on la neuropathie périphérique ?

Tout d’abord, votre médecin procédera à un examen physique et vous demandera quels sont vos antécédents médicaux. S’ils ne peuvent toujours pas dire si vos symptômes sont dus à une neuropathie périphérique, d’autres tests à effectuer incluent :

  • Les analyses sanguines peuvent mesurer les taux de vitamines et de sucre dans le sang et déterminer si votre thyroïde fonctionne correctement.
  • Votre médecin peut également demander une tomodensitométrie ou une IRM pour voir si quelque chose appuie sur un nerf, comme une hernie discale ou une tumeur.
  • Parfois, votre médecin vous fera faire une biopsie des nerfs. Il s’agit d’une intervention chirurgicale mineure qui consiste à retirer une petite quantité de tissu nerveux qu’ils peuvent ensuite examiner au microscope.

Électromyographie

L’électromyographie peut montrer des problèmes avec la façon dont les signaux nerveux de votre corps se déplacent vers vos muscles. Pour ce test, votre médecin placera une petite aiguille dans votre muscle. Votre médecin vous demandera ensuite de bouger vos muscles doucement. Les sondes dans l’aiguille mesureront la quantité d’électricité qui se déplace dans votre muscle. Ce test peut vous donner l’impression de recevoir une piqûre. Parfois, la zone devient douloureuse pendant quelques jours par la suite.

Étude de la conduction nerveuse

Dans une étude de conduction nerveuse, votre médecin place des électrodes sur votre peau. Ils pulsent ensuite de petites quantités d’électricité à travers vos nerfs pour voir si les nerfs transmettent correctement les signaux. Cette procédure est légèrement inconfortable pendant qu’elle se produit, mais elle ne devrait pas faire mal par la suite.

Quelles sont les options thérapeutiques pour la neuropathie périphérique ?

Le traitement est basé sur le traitement de la maladie sous-jacente. Si le diabète en est la cause, il est important de s’assurer que la glycémie est contrôlée. Si une carence en vitamines est à l’origine du problème, le traitement consiste à corriger la carence. De nombreux traitements peuvent vous soulager et vous aider à reprendre vos activités régulières. Parfois, une combinaison de traitements fonctionne mieux.

Médicaments contre la douleur

Les analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène (Tylenol) et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’aspirine et l’ibuprofène, peuvent être très utiles pour contrôler la douleur modérée. Si vous les prenez en excès, ces médicaments peuvent affecter votre foie ou la fonction de votre estomac. Il est important d’éviter de les utiliser pendant une période prolongée, surtout si vous buvez de l’alcool régulièrement.

Médicaments d’ordonnance

De nombreux analgésiques d’ordonnance peuvent également aider à contrôler la douleur associée à cette affection. Il s’agit notamment de narcotiques, de certains antiépileptiques et de certains antidépresseurs. D’autres médicaments d’ordonnance utiles comprennent :

  • inhibiteurs de la cyclooxygénase-2
  • tramadol
  • injections de corticostéroïdes
  • les médicaments pour les convulsions, comme la gabapentine ou la prégabaline
  • les antidépresseurs, comme l’amitriptyline
  • Cymbalta, qui est un inhibiteur du recaptage de la sérotonine et de la noradrénaline.

Les médicaments d’ordonnance pour le dysfonctionnement sexuel chez les hommes comprennent :

  • sildénafil (Viagra)
  • vardenafil (Levitra, Staxyn)
  • tadalafil (Cialis)
  • avanafil (Stendra)

Traitements médicaux

Votre médecin peut utiliser plusieurs traitements médicaux pour contrôler les symptômes de cette condition. La plasmaphérèse est une transfusion sanguine qui élimine de votre circulation sanguine les anticorps potentiellement irritants. Si vous obtenez un bloc nerveux, votre médecin vous injectera un anesthésique directement dans les nerfs.

Stimulation électronique transcutanée des nerfs (TENS)

La stimulation électronique transcutanée des nerfs (TENS) ne fonctionne pas pour tout le monde, mais beaucoup de gens l’apprécient parce que c’est une thérapie sans médicament. Pendant la TENS, les électrodes placées sur la peau envoient de petites quantités d’électricité dans la peau. Le but de ce traitement est de perturber les nerfs de la transmission des signaux de douleur au cerveau.

Moulages ou attelles ergonomiques

Les plâtres ou attelles ergonomiques peuvent vous aider si votre neuropathie affecte votre :

  • pieds
  • pattes
  • armements
  • aiguilles

Ces plâtres soutiennent la partie de votre corps qui est inconfortable. Cela peut soulager la douleur. Par exemple, un plâtre ou une attelle qui maintient vos poignets dans la bonne position pendant votre sommeil peut soulager l’inconfort du syndrome du canal carpien.

Autogestion de la santé

En plus des analgésiques en vente libre, de nombreuses personnes ont trouvé un soulagement de la neuropathie périphérique :

  • soins chiropratiques
  • acupuncture
  • massothérapie
  • méditation
  • yoga

Un exercice modéré et régulier peut aussi aider à réduire l’inconfort.

Si vous buvez de l’alcool ou fumez, songez à réduire votre consommation ou à arrêter. L’alcool et le tabac aggravent la douleur nerveuse et peuvent causer des lésions nerveuses lorsqu’ils sont utilisés pendant de longues périodes.

Prenez des précautions à la maison

Si vous souffrez de neuropathie périphérique, vous êtes potentiellement plus à risque d’avoir des accidents à la maison. Vous pouvez faire ce qui suit pour améliorer votre sécurité :

  • Portez toujours des chaussures pour protéger vos pieds.
  • Gardez votre plancher à l’écart des objets sur lesquels vous pourriez trébucher.
  • Vérifiez la température de votre bain ou de votre eau de vaisselle avec votre coude et non avec votre main ou votre pied.
  • Installez des mains courantes dans votre baignoire ou votre douche.
  • Utilisez des tapis de bain qui peuvent prévenir les glissades.
  • Ne restez pas trop longtemps dans la même position. Lève-toi et bouge quelques fois par heure. Ceci est particulièrement important pour ceux dont le travail consiste à rester assis pendant de longues périodes à un bureau.

Qu’est-ce que le long terme ?

Si votre neuropathie est due à une affection sous-jacente traitable, vous pourriez être en mesure d’arrêter votre neuropathie périphérique en traitant le problème dans son ensemble. Cependant, si ce n’est pas le cas pour vous, vous pouvez gérer avec succès les symptômes de votre neuropathie périphérique. Discutez avec votre médecin afin de déterminer le meilleur traitement médical pour vous et d’explorer des options alternatives et d’autosoins qui peuvent compléter vos soins médicaux.

Comment puis-je prévenir la neuropathie périphérique ?

Même si vous avez des antécédents familiaux de ce trouble, vous pouvez aider à prévenir son apparition en prenant les mesures suivantes :

  • en évitant l’alcool ou en le buvant avec modération
  • éviter de fumer ou cesser de fumer si vous fumez
  • manger sainement
  • faire de l’exercice régulièrement et modérément

Vous pouvez réduire votre risque de neuropathie périphérique en :

  • savoir à quelles toxines vous pourriez être exposé au travail ou à l’école
  • la protection des pieds pendant les activités sportives, en particulier celles qui impliquent des coups de pied
  • ne jamais inhaler de toxines comme de la colle pour se défoncer

Si vous êtes diabétique, prenez soin de vos pieds. Lavez et inspectez vos pieds tous les jours, et gardez la peau humide avec de la lotion.