Qu’est-ce que c’est les oreillons ?

Les oreillons sont une maladie contagieuse causée par un virus qui passe d’une personne à l’autre par la salive, les sécrétions nasales et un contact personnel étroit.

L’affection touche principalement les glandes salivaires, aussi appelées glandes parotides. Ces glandes sont responsables de la production de salive. Il y a trois séries de glandes salivaires de chaque côté de votre visage, situées derrière et sous vos oreilles. Le symptôme caractéristique des oreillons est l’enflure des glandes salivaires.

Quels sont les symptômes des oreillons ?

Les symptômes des oreillons apparaissent habituellement dans les deux semaines suivant l’exposition au virus. Les symptômes pseudo-grippaux peuvent être les premiers à apparaître, y compris :

  • épuisement
  • courbatures
  • casse-tête
  • perte d’appétit
  • fièvre légère

Une forte fièvre de 39 °C (103 °F) et un gonflement des glandes salivaires suivent au cours des jours suivants. Les glandes ne gonflent pas toutes en même temps. Le plus souvent, elles gonflent et deviennent douloureuses périodiquement. Vous êtes le plus susceptible de transmettre le virus des oreillons à une autre personne entre le moment où vous entrez en contact avec le virus et le moment où vos glandes parotides gonflent.

La plupart des personnes qui contractent les oreillons présentent des symptômes du virus. Cependant, certaines personnes n’ont pas ou très peu de symptômes.

Quel est le traitement des oreillons ?

Comme les oreillons sont un virus, ils ne répondent pas aux antibiotiques ou à d’autres médicaments. Cependant, vous pouvez traiter les symptômes pour vous mettre à l’aise lorsque vous êtes malade. Il s’agit notamment de :

  • Reposez-vous lorsque vous vous sentez faible ou fatigué.
  • Prenez des analgésiques en vente libre, comme l’acétaminophène et l’ibuprofène, pour faire baisser votre fièvre.
  • Apaiser les glandes gonflées en appliquant des blocs de glace.
  • Buvez beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation due à la fièvre.
  • Mangez de la soupe, du yogourt et d’autres aliments qui ne sont pas difficiles à mâcher (la mastication peut être douloureuse lorsque vos glandes sont enflées).
  • Évitez les aliments et les boissons acides qui peuvent causer plus de douleur dans vos glandes salivaires.

Vous pouvez habituellement retourner au travail ou à l’école environ une semaine après qu’un médecin ait diagnostiqué vos oreillons, si vous vous sentez à la hauteur. Vous n’êtes plus contagieux. Les oreillons se développent habituellement en quelques semaines. Dix jours après le début de votre maladie, vous devriez vous sentir mieux.

La plupart des gens qui ont les oreillons ne peuvent pas contracter la maladie une deuxième fois. Avoir le virus une fois vous protège contre une nouvelle infection.

Quelles sont les complications associées aux oreillons ?

Les complications causées par les oreillons sont rares, mais elles peuvent être graves si elles ne sont pas traitées. Les oreillons affectent surtout les glandes parotides. Cependant, elle peut aussi causer de l’inflammation dans d’autres parties du corps, y compris le cerveau et les organes reproducteurs.

L’orchite est une inflammation des testicules qui peut être due aux oreillons. Vous pouvez gérer la douleur de l’orchite en plaçant des compresses froides sur les testicules plusieurs fois par jour. Votre médecin peut vous recommander des analgésiques sur ordonnance si nécessaire. Dans de rares cas, l’orchite peut causer la stérilité.

Les femelles infectées par les oreillons peuvent présenter un gonflement des ovaires. L’inflammation peut être douloureuse mais n’endommage pas les ovules de la femme. Cependant, si une femme contracte les oreillons pendant sa grossesse, elle a un risque plus élevé que la normale de faire une fausse couche.

Les oreillons peuvent entraîner une méningite ou une encéphalite, deux affections potentiellement mortelles si elles ne sont pas traitées. La méningite est un gonflement des membranes autour de la moelle épinière et du cerveau. L’encéphalite est une inflammation du cerveau. Contactez votre médecin si vous avez des convulsions, une perte de conscience ou des maux de tête graves pendant que vous avez les oreillons.

La pancréatiteest une inflammation du pancréas, un organe de la cavité abdominale. La pancréatite induite par les oreillons est une affection temporaire. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.

Le virus des oreillons entraîne également une perte auditive permanente dans environ 5 cas sur 10 000. Le virus endommage la cochlée, une des structures de l’oreille interne qui facilite l’audition.

Comment puis-je prévenir les oreillons ?

La vaccination peut prévenir les oreillons. La plupart des nourrissons et des enfants reçoivent en même temps un vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Le premier vaccin RRO est généralement administré entre l’âge de 12 et 15 mois lors d’une visite de routine à l’enfant bien portant. Une deuxième vaccination est nécessaire pour les enfants d’âge scolaire entre 4 et 6 ans. Avec deux doses, le vaccin contre les oreillons est efficace à environ 88 %. Le taux d’efficacité d’une seule dose est d’environ 78 %.

Les adultes qui sont nés avant 1957 et qui n’ont pas encore contracté les oreillons voudront peut-être se faire vacciner. Ceux qui travaillent dans un environnement à risque élevé, comme un hôpital ou une école, devraient toujours être vaccinés contre les oreillons.

Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, qui sont allergiques à la gélatine ou à la néomycine, ou qui sont enceintes, ne devraient pas recevoir le vaccin ROR. Consultez votre médecin de famille au sujet d’un calendrier de vaccination pour vous et vos enfants.