Qu’est-ce que pancréatite ?

La pancréatite est une inflammation pathologique du pancréas. Votre pancréas réside derrière votre estomac. Il sécrète des enzymes qui vous aident à digérer les aliments et régule également la façon dont votre organisme gère le glucose.

La pancréatite peut aller et venir rapidement, ou il peut s’agir d’un problème chronique. Le traitement dépendra si votre pancréatite est aiguë ou chronique.

Qu’est-ce que sont les types de pancréatite ?

L’apparition d’une pancréatite aiguë est souvent très soudaine. L’inflammation disparaît habituellement dans les jours qui suivent le début du traitement. Selon le National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), environ 210 000 adultes américains sont admis à l’hôpital chaque année pour pancréatite aiguë.

Les calculs biliaires sont la cause la plus fréquente de pancréatite aiguë. Les calculs biliaires sont de petites masses solides qui se forment à partir de la bile. Un calcul biliaire assez gros peut se coincer à la jonction où le canal pancréatique principal et le canal biliaire commun se rejoignent pour former un autre canal appelé ampoule de Vater. Ces canaux se déversent dans le duodénum, la première partie de l’intestin grêle.

Le canal pancréatique transporte les enzymes digestives du pancréas. Le canal biliaire commun transporte la bile ou d’autres substances biliaires du foie et de la vésicule biliaire. Quand un calcul biliaire reste coincé ici, il peut causer une sauvegarde de ces substances. Cela peut entraîner une inflammation du canal cholédoque et du pancréas.

La pancréatite chronique est une inflammation du pancréas qui survient constamment à long terme. Les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent avoir des dommages permanents à leur pancréas. Le tissu cicatriciel se développe à partir de cette inflammation à long terme.

Un tissu cicatriciel étendu peut empêcher votre pancréas de produire les quantités normales d’enzymes digestives ou d’hormones régulatrices de la glycémie. Par conséquent, vous aurez probablement de la difficulté à digérer les graisses (qui sont nécessaires pour absorber ces enzymes) et vous pourriez développer le diabète.

L’alcoolisme est une cause fréquente de pancréatite aiguë et chronique chez les adultes. L’abus d’alcool à long terme est la cause la plus fréquente de pancréatite chronique chez les adultes. Les maladies auto-immunes et génétiques, comme la fibrose kystique, peuvent également causer une pancréatite chronique chez certaines personnes.

Qu’est-ce que sont les symptômes de la pancréatite ?

La plupart des personnes atteintes de pancréatite aiguë ou chronique éprouvent principalement des douleurs abdominales dans la partie supérieure gauche de l’abdomen. Certaines personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent présenter une inflammation à l’imagerie diagnostique, mais ne présenter aucun symptôme.

D’autres symptômes de pancréatite peuvent inclure :

  • douleur qui s’enroule autour du haut du corps et qui implique le dos en forme de bande.
  • indigestion
  • nausée ou vomissements
  • sensibilité abdominale
  • perte de poids involontaire
  • ballonnements avec un abdomen distendu (gonflé)
  • contretemps
  • fièvre

Les personnes atteintes de pancréatite chronique peuvent également souffrir de stéatorrhée, c’est-à-dire de selles grasses qui dégagent une odeur nauséabonde. La stéatorrhée peut être un signe de malabsorption. Cela signifie que vous n’obtenez pas tous vos nutriments essentiels de votre alimentation parce que votre pancréas ne produit pas et ne sécrète pas assez d’enzymes digestives pour décomposer vos aliments.

La douleur associée à la pancréatite peut durer de quelques minutes à plusieurs heures à la fois. Dans les cas graves, l’inconfort causé par une pancréatite chronique peut devenir constant. Votre douleur est susceptible d’augmenter après avoir mangé ou lorsque vous êtes allongé. Essayez de vous asseoir ou de vous pencher en avant pour vous mettre à l’aise.

Diagnostic pancréatite

Votre médecin utilisera probablement une combinaison d’analyses sanguines et d’examens d’imagerie pour poser un diagnostic. Si vous souffrez de pancréatite aiguë, vous éprouverez de fortes douleurs abdominales et les analyses sanguines pourraient révéler une augmentation importante de votre taux d’enzymes pancréatiques.

Différents types d’échographie, d’IRM et de tomodensitométrie peuvent révéler l’anatomie de votre pancréas, les signes d’inflammation et des renseignements sur les canaux biliaires et pancréatiques. Un test de graisse fécale peut également déterminer si vos selles ont une teneur en graisse supérieure à la normale.

Traitement pancréatite

Le traitement de la pancréatite aiguë ou chronique nécessite souvent une hospitalisation. Le pancréas est un élément clé de vos processus digestifs et a besoin de repos pour guérir.

Pour cette raison, il se peut que vous receviez par voie intraveineuse (IV) ou par un tube qui va directement de votre nez à votre estomac. C’est ce qu’on appelle une sonde nasogastrique.

La reprise d’un régime alimentaire oral dépend de votre état. Certaines personnes se sentent mieux après quelques jours. D’autres ont besoin d’une semaine ou deux pour guérir suffisamment.

Alimentation

Une alimentation saine et faible en gras joue un rôle majeur dans la guérison de la pancréatite. Les personnes atteintes de pancréatite chronique en particulier doivent faire attention à la quantité de gras qu’elles consomment, car leur fonction pancréatique est compromise.

Mangez de petits repas tout au long de la journée pour réduire au minimum le stress de votre système digestif. Consommez des produits laitiers faibles en gras et d’autres aliments et buvez beaucoup de liquides pour rester hydraté. Votre médecin pourrait également vous donner des suppléments vitaminiques pour vous assurer que vous obtenez les nutriments dont vous avez besoin.

Chirurgie

Déterminer la cause sous-jacente de votre pancréatite fait partie du processus de traitement. Si votre médecin diagnostique des calculs biliaires ou d’autres obstructions des voies biliaires, vous pourriez avoir besoin d’une chirurgie pour corriger ces problèmes.

Changements de mode de vie

Cessez de fumer et limitez la consommation excessive d’alcool pour vous aider à guérir plus rapidement et complètement. Discutez de ces questions avec votre médecin si vous avez besoin d’aide.

Techniques alternatives de contrôle de la douleur

On vous administrera probablement des analgésiques en IV à l’hôpital. Cependant, les thérapies alternatives peuvent également aider à réduire la douleur liée à la pancréatite. La Clinique Mayo vous suggère d’essayer le yoga, des exercices de relaxation comme la respiration profonde et la méditation si les traitements conventionnels ne réduisent pas votre douleur. Ces traitements alternatifs se concentrent sur des mouvements lents et mesurés qui peuvent vous faire oublier votre inconfort.

Complications et risques

Certaines personnes peuvent développer des complications. Ces complications sont rares, mais elles sont plus fréquentes chez les personnes atteintes de pancréatite chronique :

  • lésion rénale
  • cancer pancréatique
  • diabète
  • sous-alimentation
  • infections pancréatiques

Les personnes atteintes de pancréatite aiguë peuvent également être à risque de développer des difficultés respiratoires.

Long terme

Vous pouvez contrôler la pancréatite grâce à un mode de vie sain et à un traitement médical au besoin. Des organismes comme la National Pancreas Foundation peuvent fournir des ressources et du soutien pour vous aider à mener une vie pleine et saine avec la pancréatite.

Toutefois, si l’un de vos symptômes réapparaît, parlez-en à votre médecin dès que possible.

Q :

Est-il possible que la pancréatite aiguë se transforme en pancréatite chronique ?

A :

Le mécanisme de progression de la pancréatite aiguë à la pancréatite chronique n’est pas complètement compris, mais la recherche indique qu’il se produit le plus souvent chez les patients atteints de pancréatite alcoolique. Le tabagisme semble augmenter le risque de progression. La fréquence et la gravité des épisodes aigus peuvent également contribuer à la progression de l’état aigu à chronique. Environ 45 % des patients atteints de pancréatite alcoolique aiguë évolueront vers la forme chronique. Cela peut prendre de 1 à 20 ans.

Graham Rogers, MD Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.