Au cours de l’été 2016, Paulette Leaphart a parcouru plus de 1 000 milles les seins nus, la poitrine marquée par la mastectomie.
« Je voulais montrer aux femmes qui ont perdu leurs seins que nous sommes toujours des femmes et que nous n’avons pas à en avoir honte « , a dit Leaphart à Healthline. « Les seins ne nous définissent pas. C’est notre force, notre courage et notre estime de soi qui font de nous des femmes. »
Leaphart n’a pas toujours été positive au sujet de ses cicatrices, cependant. Lorsqu’on lui a diagnostiqué un cancer du sein à un stade avancé, elle a subi une double mastectomie dans l’espoir de subir une chirurgie de reconstruction.
« Lorsque le médecin m’a dit que je ne pourrais pas avoir de reconstruction parce que j’ai une maladie rare du sang qui rendait la chirurgie risquée, j’étais dévastée « , a dit Leaphart. « D’abord, ils m’ont amputé les seins et ensuite ils ne m’ont rien donné pour les remplacer. Je me sentais comme Frankenstein, et j’ai fait une profonde dépression. »
Environ huit mois après sa mastectomie, Leaphart dit qu’elle a eu un moment « aha » spirituel. Pour échapper à sa tristesse et faire une pause dans son traitement post-opératoire du cancer, elle a emmené quatre de ses cinq filles à la plage dans sa ville natale de Biloxi, Mississippi.
« La plage a toujours été un sanctuaire pour moi quand j’étais enfant, quand les choses étaient vraiment difficiles. Pendant que j’étais assise là à regarder mes filles jouer, je sentais la dépression se lever, et Dieu m’a parlé. Il m’a dit : » Enlève ta chemise et prends des photos « , dit Leaphart.
C’est exactement ce qu’elle a fait. « J’ai appelé mes filles et leur ai dit que j’allais enlever ma chemise et j’ai demandé à ma fille de 12 ans de prendre des photos. J’ai commencé à poser. Bientôt, j’ai eu une foule autour de moi. Beaucoup pleuraient, beaucoup applaudissaient et applaudissaient, et beaucoup me parlaient. Cela m’a donné plus de pouvoir « , dit-elle.
Ce que j’ai appris de ma mastectomie «
Avec l’encouragement de sa fille, Leaphart a affiché les photos sur sa page Facebook. En moins d’une heure, les images sont devenues virales avec 100 000 vues. Le lendemain, ils sont passés à 300 000, et finalement Facebook a rapporté que 20 millions de personnes de 10 pays avaient vu les photos.
« C’est alors que j’ai décidé d’embrasser mes cicatrices pour faire plus de bien « , dit Leaphart.
Sa marche de 1 034 milles a commencé dans le Mississippi et s’est terminée à Washington, D.C., le jour de son 50e anniversaire. Elle est restée quatre jours à Washington pour discuter avec le Congrès du fardeau financier que le cancer du sein impose aux femmes qui n’ont pas d’assurance ou qui sont sous-assurées.
« J’étais en colère contre le système et contre toutes les femmes qui ne sont pas mortes du cancer, mais par manque d’aide financière pour payer le traitement « , dit Leaphart.
Pourquoi y a-t-il plus de femmes qui » s’effondrent » ?
De plus en plus de femmes comme Leaphart se retirent de la chirurgie de reconstruction, que ce soit par choix ou pour des raisons médicales. La décision de ne pas procéder à la reconstruction est souvent qualifiée d' »appartement » ou d' »appartement à vivre ».
Selon Breastcancer.org, une étude réalisée en 2014 a révélé qu’environ 56 % des femmes ayant subi une mastectomie ont également subi une reconstruction, laissant 44 % sans reconstruction.
Pour certaines femmes, le raisonnement est médical. Par exemple, des complications de santé comme celle de Leaphart peuvent rendre la reconstruction risquée. Pour d’autres femmes, c’est le manque de soutien, qu’il s’agisse d’un manque de couverture d’assurance adéquate ou de l’incapacité de prendre plus de temps libre pour se remettre de la chirurgie de reconstruction.
Le pouvoir de l’encre
Qu’elles optent ou non pour la reconstruction, de nombreuses femmes qui subissent une mastectomie sont confrontées à l’insécurité à la suite de leur opération et cherchent des solutions qui renforcent leur estime de soi. Pour certains, cette solution se présente sous la forme d’un tatouage.
Bernadette McLaughlin a subi une mastectomie et une reconstruction de chacun de ses seins, à sept ans d’intervalle. Neuf ans après sa deuxième mastectomie et chirurgie de reconstruction, un traumatisme contondant d’un côté a obligé à retirer la reconstruction. Elle a passé deux ans à essayer de le remplacer, mais une infection au staphylocoque lui a fait perdre la majeure partie du reste du muscle thoracique et de la peau.
Les tatouages inspirants de mastectomie de nos lectrices et de nos lecteurs «
« Il me restait une poitrine terriblement cicatrisée, concave et remplie de bosses et de bosses en même temps. Je me sentais totalement défigurée « , dit-elle.
En quête d’inspiration, elle a contacté Scout Willis – la fille de Demi Moore et Bruce Willis – par le biais des médias sociaux, pour s’informer sur la promenade topless de Willis dans les rues de New York City.
« Je me demandais si je me ferais arrêter dans le New Jersey si je marchais les seins nus puisque je n’avais pas de seins. Étonnamment,[Willis] m’a répondu en me demandant de lui envoyer une photo de ma poitrine « , dit McLaughlin. « [Elle] m’a parlé des tatouages de mastectomie et m’a mis en contact par les médias sociaux avec Friday Jones. »
Après avoir entendu parler des tatouages couvrant les cicatrices par Jones, McLaughlin s’est mis en rapport avec P.ink, un organisme à but non lucratif qui relie les tatoueurs aux survivantes du cancer du sein. Depuis 2013, les événements P.ink relient les tatoueurs aux femmes qui cherchent à obtenir des tatouages post-mastectomie couvrant les cicatrices. Lors des journées P.ink, les artistes font don de leur temps et de leurs services aux femmes.
McLaughlin a été sélectionné pour la Journée P.ink 2014, choisissant de se faire tatouer une vigne noire et fleurie.
« Au cours du processus, j’ai ressenti une explosion d’émotions diverses, allant de la joie absolue et de l’excitation à la peur de la douleur, mais jamais le moindre doute. J’avais totalement confiance dans ma décision de me faire tatouer et dans le talent de mon artiste « , dit-elle. Elle a tellement aimé son tatouage qu’elle a décidé de le faire continuer sur sa poitrine quelques mois plus tard.
« C’est un choix aussi permanent que les cicatrices, dit-elle. « Perdre mes seins était un choix qui m’a été imposé. L’autre choix était de perdre la vie. J’ai pris la décision de me battre pour ma survie. On m’a donné l’occasion, un choix, de me sentir heureuse de mon reflet dans le miroir grâce au tatouage. Et je l’ai pris ! »
Le fondateur et directeur général de P.ink, Noel Franus, affirme que les Journées P.ink de l’organisation dans 25 villes ont encré plus de 175 survivantes et pré-survivantes, des femmes qui choisissent la mastectomie parce qu’elles courent un risque élevé de développer un cancer du sein.
« Quand nous avons commencé P.ink, il n’y avait pas d’élévation du nombre d’artistes assez qualifiés pour faire ce travail, dit-il. « Nous voulions changer la culture de la guérison, et la première partie de cela est d’amener tout le monde et leur mère ou leur sœur à voir cela comme une troisième option viable. Si la reconstruction est une option et qu’aucune reconstruction n’est une deuxième option, alors les tatouages de mastectomie en sont une troisième « , dit-il.
Shane Wallin est l’un des artistes incontournables de Franus. Il voyage entre ses boutiques de tatouage à San Diego, Californie et Minneapolis, Minnesota. tatoueur depuis 23 ans, Wallin a encré son premier client de mastectomie en 2012.
« Les effets que cela a eus sur sa confiance en elle ont été très inspirants pour moi. Son tatouage a eu une réponse écrasante sur les médias sociaux. C’est ce qui m’a amenée à m’impliquer avec P.ink « , dit Wallin, qui travaille maintenant surtout avec des survivantes du cancer du sein.
Comment ce comédien s’attaque au stigmate des cicatrices de mastectomie « .
« Quand on peut avoir un effet aussi profond sur l’image de soi d’une personne, le sentiment est incommensurable. Cela aide à fournir une réinvention positive, au lieu de considérer les cicatrices comme un rappel brutal d’une expérience terrible et de se cacher du miroir « , dit M. Wallin. « Les femmes extraordinaires avec qui je travaille peuvent être fières de se regarder et d’apprécier leur vision de belles œuvres d’art. »
Cependant, les tatouages de mastectomie ne sont pas pour tout le monde. Lorsqu’on lui a demandé si elle envisageait d’en obtenir un, Leaphart a répondu qu’elle ne le ferait pas et qu’elle avait appris à embrasser ses cicatrices.
« Ils racontent mon histoire. Je dirais aussi » non » aujourd’hui aux implants si je pouvais les obtenir. Je n’ai pas besoin de seins pour être une femme « , dit-elle. « De plus, le cancer du sein n’est pas beau à voir. Des femmes meurent chaque jour de cette maladie. La valeur de choc qu’apporte le fait de voir une femme sans seins n’a pas de prix. Les femmes courent pour prendre soin d’elles quand elles voient les cicatrices. »