Différents âges, différentes odeurs
Votre odeur corporelle peut changer tout au long de votre vie. Pensez à un nouveau-né – ils ont cette odeur distincte et fraîche. Maintenant, pensez à un adolescent. Eux aussi ont une odeur distincte, très différente de celle d’un bébé.
Les personnes âgées ne sont pas différentes. Beaucoup décrivent leur parfum comme étant légèrement sucré et moisi. Et en dépit de ce que la culture populaire pourrait essayer de dire, une
Les auteurs de l’étude croient que les gens ont tendance à trouver l’odeur plus désagréable lorsqu’ils savent qu’elle vient d’une personne âgée. Cela suggère qu’il y a probablement une certaine discrimination liée à l’âge dans la façon dont les gens perçoivent l’odeur corporelle.
Mais qu’est-ce qui fait que l’odeur de notre corps change avec l’âge et pourquoi cela se produit-il ?
Les produits chimiques se décomposent avec l’âge
Contrairement aux stéréotypes nocifs sur les personnes âgées, les changements d’odeur corporelle liés à l’âge n’ont probablement rien à voir avec l’hygiène personnelle. Au lieu de cela, les experts pensent que c’est le résultat de l’interaction des composés odorants et des bactéries sur la peau. Le principal composé odorant en jeu s’appelle le 2-nonenal.
Lorsque certains produits chimiques se décomposent dans l’organisme avec l’âge, le 2-nonénal est l’un des sous-produits. La décomposition des acides gras insaturés oméga-7 peut être la plus grande source de 2-nonénal.
Les experts n’ont détecté que 2-nonénal chez les personnes de plus de 40 ans. Les niveaux ne semblent augmenter qu’avec l’âge. Bien que les facteurs liés à l’environnement et au mode de vie puissent également influencer l’odeur corporelle, le 2-noneal semble être responsable de l’odeur distincte et légèrement moisie associée aux personnes âgées.
Gardez à l’esprit que les experts essaient encore de comprendre comment les odeurs corporelles changent avec l’âge. Bien que le 2-nononeal semble être une cause probable, il y a toujours une chance qu’il ne joue pas un grand rôle.
Au lieu de cela, il peut simplement être le résultat d’interactions entre les sécrétions des glandes cutanées et les bactéries vivant sur votre peau. Les types de bactéries qui vivent sur votre peau sont différents selon les différentes étapes de votre vie. De même, les produits chimiques et les composés présents dans votre corps peuvent changer avec le temps.
Il y a probablement une raison derrière l’odeur
Bien que le 2-nonénal soit probablement responsable de la façon dont l’odeur corporelle change avec l’âge, on ne sait toujours pas pourquoi ce changement se produit. Mais les experts croient que l’évolution fait partie du tableau.
N’oubliez pas que ce ne sont pas seulement les personnes âgées qui ont une odeur distincte. Les nourrissons, les adolescents, les jeunes adultes et les adultes d’âge moyen ont tous des odeurs corporelles légèrement différentes. Les experts pensent que ces parfums spécifiques aident à maintenir l’espèce humaine en vie et en bonne santé.
Par exemple, cette odeur de bébé frais peut être plus attrayante pour les mères, ce qui favorise l’établissement de liens affectifs. Chez les adultes, l’odeur corporelle peut aider à signaler la fertilité ou la santé d’une personne pour trouver un partenaire optimal.
Les changements d’odeur corporelle sont parfaitement normaux
Depuis la découverte du 2-noneal, plusieurs entreprises ont commencé à développer des produits de soins personnels destinés à masquer l’odeur des personnes âgées, notamment au Japon. Mais il n’y a aucune preuve que ces produits fassent quoi que ce soit pour cibler le 2-nonenal.
De plus, il y a des preuves que les gens ne s’inquiètent généralement pas de l’odeur associée aux personnes âgées. En fait, cette étude de 2012 a révélé que les participants ont jugé que les odeurs des personnes âgées étaient moins désagréables et moins intenses que celles de certains groupes plus jeunes.
Pour l’étude, 44 hommes et femmes ont été répartis en trois catégories d’âge différentes : 20 à 30 ans, 45 à 55 ans et 75 à 90 ans. On leur a demandé de dormir dans une chemise spécialement équipée de coussinets pour les aisselles qui pouvaient absorber les odeurs pendant cinq jours consécutifs.
On a également demandé aux participants d’éviter les aliments qui pourraient interférer avec l’odeur naturelle de leur urine pendant le test du sommeil. Il s’agit notamment d’aliments contenant beaucoup d’épices.
À la fin des cinq jours, les coussinets des aisselles ont été ramassés et coupés en quartiers. Chaque pièce a été placée dans un bocal en verre. Les auteurs de l’étude ont demandé aux individus de sentir l’odeur du pot et de deviner l’âge et le sexe de la personne.
Les testeurs ont eu du mal à détecter les différences d’odeur entre les jeunes et les personnes d’âge moyen – ils sentaient trop la même chose. Ils ont eu beaucoup plus de facilité à identifier les échantillons du groupe le plus âgé de l’étude.
Ces résultats suggèrent que les personnes âgées ont une odeur très distincte, mais pas nécessairement désagréable ou intense.
Si vous êtes préoccupé par les changements liés à l’âge dans votre odeur corporelle, vous n’avez pas besoin d’acheter des produits spécialement formulés pour cibler le 2-noneal. Tout produit parfumé que vous aimez vous aidera à masquer l’odeur.
Vous pouvez aussi envisager de porter votre nouveau parfum comme insigne d’honneur. Il y a des chances que la plupart des gens ne s’en rendent même pas compte. Et s’ils le font, ils n’auront probablement aucun problème avec ça.
L’odeur corporelle change naturellement avec l’âge. Chez les personnes âgées, ce changement d’odeur est probablement dû à une augmentation des concentrations d’un composé appelé 2-nonénal.
Peu importe la cause, il n’y a aucune raison de fuir ces changements. La recherche suggère que, bien que les gens reconnaissent que les personnes âgées ont une odeur différente, ils ne la considèrent pas nécessairement comme une odeur désagréable.