Qu’est-ce que l’autisme ?
Les troubles du spectre autistique (TSA) sont un terme général utilisé pour décrire un groupe de troubles neurodéveloppementaux.
Ces troubles se caractérisent par des problèmes de communication et d’interaction sociale. Les personnes atteintes de TSA manifestent souvent des intérêts ou des comportements restreints, répétitifs et stéréotypés.
Les TSA se retrouvent chez des personnes partout dans le monde, sans égard à leur race, à leur culture ou à leur situation économique. Selon le
Les CDC ont estimé en 2014 que près d’un enfant sur 59 était atteint de TSA.
Selon certaines indications, les cas de TSA seraient à la hausse. Certains attribuent cette augmentation à des facteurs environnementaux. Cependant, les experts se demandent s’il y a une augmentation réelle des cas ou simplement des diagnostics plus fréquents.
Comparez les taux d’autisme dans différents états du pays.
Quels sont les différents types d’autisme ?
Le DSM (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders) est publié par l’American Psychiatric Association (APA) et est utilisé par les cliniciens pour diagnostiquer divers troubles psychiatriques.
La cinquième et dernière édition du DSM a été publiée en 2013. Le DSM-5 reconnaît actuellement cinq sous-types différents de TSA, ou spécificateurs. Ils le sont :
- avec ou sans déficience intellectuelle connexe
- avec ou sans trouble du langage
- associés à une affection médicale ou génétique connue ou à un facteur environnemental connu
- associé à un autre trouble neurodéveloppemental, mental ou comportemental
- avec catatonie
Quelqu’un peut être diagnostiqué avec un ou plusieurs spécificateurs.
Avant le DSM-5, les personnes du spectre autistique pouvaient avoir reçu un diagnostic de l’un des troubles suivants :
- trouble autistique
- syndrome d’Asperger
- trouble envahissant du développement – non spécifié ailleurs (TED-NS)
- trouble désintégratif de l’enfance
Il est important de noter qu’une personne qui a reçu un de ces diagnostics antérieurs n’a pas perdu son diagnostic et n’aura pas besoin d’être réévaluée.
Selon le DSM-5, le diagnostic plus large des TSA englobe des troubles comme le syndrome d’Asperger.
Quels sont les symptômes de l’autisme ?
Les symptômes de l’autisme deviennent généralement évidents durant la petite enfance, entre 12 et 24 mois. Cependant, les symptômes peuvent aussi apparaître plus tôt ou plus tard.
Les symptômes précoces peuvent comprendre un retard marqué du développement du langage ou du développement social.
Le DSM-5 divise les symptômes de l’autisme en deux catégories : les problèmes de communication et d’interaction sociale et les comportements ou activités limités ou répétitifs.
Les problèmes de communication et d’interaction sociale comprennent :
- les problèmes de communication, y compris les difficultés à partager des émotions, à partager des intérêts ou à entretenir une conversation en va-et-vient
- problèmes de communication non verbale, comme la difficulté à maintenir un contact visuel ou à lire le langage corporel
- des difficultés à établir et à maintenir des relations
Les comportements ou activités restreints ou répétitifs comprennent :
- mouvements répétitifs, mouvements ou schémas de parole
- l’observance rigide de routines ou de comportements spécifiques
- une augmentation ou une diminution de la sensibilité à des informations sensorielles spécifiques provenant de leur environnement, telles qu’une réaction négative à un son spécifique
- des intérêts ou des préoccupations fixes
Les individus sont évalués dans chaque catégorie et la gravité de leurs symptômes est notée.
Pour recevoir un diagnostic de TSA, une personne doit présenter les trois symptômes de la première catégorie et au moins deux symptômes de la deuxième catégorie.
Quelles sont les causes de l’autisme ?
La cause exacte des TSA est inconnue. Les recherches les plus récentes démontrent qu’il n’y a pas de cause unique.
Certains des facteurs de risque soupçonnés d’être associés à l’autisme comprennent :
- le fait d’avoir un membre de la famille immédiate atteint d’autisme
- mutations génétiques
- syndrome du X fragile et autres troubles génétiques
- naître de parents plus âgés
- faible poids à la naissance
- déséquilibres métaboliques
- l’exposition aux métaux lourds et aux toxines environnementales
- des antécédents d’infections virales
- exposition fœtale aux médicaments acide valproïque (Depakene) ou thalidomide (Thalomid)
Selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS), la génétique et l’environnement peuvent déterminer si une personne développe l’autisme.
Sources multiples, anciennes et anciennes
Une étude controversée de 1998 a proposé un lien entre l’autisme et le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Toutefois, cette étude a été démystifiée par d’autres recherches et a finalement été retirée en 2010.
Pour en savoir plus sur l’autisme et ses facteurs de risque.
Quels sont les tests utilisés pour diagnostiquer l’autisme ?
Un diagnostic de TSA comprend plusieurs dépistages, tests génétiques et évaluations différents.
Examens préalables au développement
L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande que tous les enfants subissent un dépistage des TSA à l’âge de 18 et 24 mois.
Le dépistage peut aider à identifier rapidement les enfants qui pourraient être atteints de TSA. Ces enfants peuvent bénéficier d’un diagnostic et d’une intervention précoces.
La Liste de contrôle modifiée pour l’autisme chez les tout-petits (M-CHAT) est un outil de dépistage couramment utilisé par de nombreux bureaux pédiatriques. Ce sondage de 23 questions est rempli par les parents. Les pédiatres peuvent ensuite utiliser les réponses fournies pour identifier les enfants susceptibles d’être atteints de TSA.
Il est important de noter que le dépistage n’est pas un diagnostic. Les enfants qui subissent un dépistage positif des TSA ne sont pas nécessairement atteints de ce trouble. De plus, les dépistages ne permettent pas toujours de détecter tous les enfants atteints de TSA.
Autres examens et tests de dépistage
Le médecin de votre enfant peut recommander une combinaison de tests de dépistage de l’autisme, notamment :
- Tests d’ADN pour les maladies génétiques
- évaluation comportementale
- des tests visuels et sonores pour écarter tout problème de vision et d’audition qui n’est pas lié à l’autisme
- dépistage ergothérapeutique
- des questionnaires sur le développement, comme l’ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule)
Les diagnostics sont généralement établis par une équipe de spécialistes. Cette équipe peut comprendre des psychologues pour enfants, des ergothérapeutes ou des orthophonistes.
Apprenez-en davantage sur les tests utilisés pour diagnostiquer l’autisme.
Comment traite-t-on l’autisme ?
Il n’existe pas de » remèdes » pour l’autisme, mais les thérapies et autres considérations thérapeutiques peuvent aider les gens à se sentir mieux ou à atténuer leurs symptômes.
De nombreuses approches de traitement impliquent des thérapies telles que :
- thérapie comportementale
- thérapie par le jeu
- ergothérapie
- kinésithérapie
- orthophonie
Les massages, les couvertures et vêtements lestés et les techniques de méditation peuvent aussi avoir des effets relaxants. Cependant, les résultats du traitement varieront.
Certaines personnes sur le spectre peuvent bien répondre à certaines approches, tandis que d’autres peuvent ne pas y répondre.
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Traitements alternatifs
Les traitements alternatifs pour la prise en charge de l’autisme peuvent inclure :
- vitamines à haute dose
- le traitement par chélation, qui consiste à chasser les métaux de l’organisme
- oxygénothérapie hyperbare
- la mélatonine pour traiter les problèmes de sommeil
La recherche sur les traitements alternatifs est mitigée, et certains de ces traitements peuvent être dangereux.
Avant d’investir dans l’un ou l’autre d’entre eux, les parents et les fournisseurs de soins devraient soupeser les coûts de la recherche et les coûts financiers par rapport aux avantages possibles. En savoir plus sur les traitements alternatifs pour l’autisme.
L’alimentation peut-elle avoir un impact sur l’autisme ?
Il n’existe pas de régime spécifique conçu pour les personnes atteintes de TSA. Néanmoins, certains défenseurs de l’autisme explorent les changements alimentaires comme moyen de minimiser les problèmes de comportement et d’améliorer la qualité de vie en général.
L’un des fondements du régime alimentaire des autistes est d’éviter l’utilisation d’additifs artificiels. Il s’agit notamment des agents de conservation, des colorants et des édulcorants.
Un régime alimentaire pour autistes peut plutôt se concentrer sur des aliments entiers, tels que :
- fruits et légumes frais
- volaille maigre
- poisson
- graisses insaturées
- beaucoup d’eau
Certains défenseurs de l’autisme préconisent également un régime sans gluten. Le gluten protéique se trouve dans le blé, l’orge et d’autres céréales.
Ces défenseurs croient que le gluten crée de l’inflammation et des réactions corporelles indésirables chez certaines personnes atteintes de TSA. Cependant, la recherche scientifique n’est pas concluante sur la relation entre l’autisme, le gluten et une autre protéine connue sous le nom de caséine.
Certaines études, ainsi que des données empiriques, suggèrent que l’alimentation peut aider à améliorer les symptômes du trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), une affection semblable à l’autisme. En savoir plus sur le régime alimentaire du TDAH.
Comment l’autisme affecte-t-il les enfants ?
Les enfants autistes peuvent ne pas atteindre les mêmes stades de développement que leurs pairs, ou ils peuvent perdre des habiletés sociales ou langagières qu’ils avaient acquises auparavant.
Par exemple, un enfant de 2 ans sans autisme peut montrer de l’intérêt pour des jeux simples de simulation. Un enfant de 4 ans sans autisme peut aimer participer à des activités avec d’autres enfants. Un enfant autiste peut avoir de la difficulté à interagir avec les autres ou ne pas l’aimer du tout.
Les enfants autistes peuvent aussi avoir des comportements répétitifs, avoir de la difficulté à dormir ou manger de façon compulsive des aliments non alimentaires. Ils peuvent avoir de la difficulté à s’épanouir sans un environnement structuré ou une routine cohérente.
Si votre enfant est autiste, vous devrez peut-être travailler en étroite collaboration avec ses enseignants pour assurer sa réussite en classe.
De nombreuses ressources sont disponibles pour aider les enfants autistes ainsi que leurs proches.
On peut trouver des groupes de soutien locaux par l’entremise de la Société canadienne de l’autisme, un organisme national sans but lucratif. L’organisme Autism Speaks fournit également des trousses d’outils ciblées à l’intention des parents, des frères et sœurs, des grands-parents et des amis des enfants autistes.
Autisme et exercice
Les enfants autistes peuvent trouver que certains exercices peuvent jouer un rôle dans l’atténuation des frustrations et la promotion du bien-être général.
Tout type d’exercice que votre enfant aime peut être bénéfique. Marcher et simplement s’amuser sur le terrain de jeux sont tous les deux idéaux.
La natation et le fait d’être dans l’eau peuvent servir à la fois d’exercice et de jeu sensoriel. Les activités de jeu sensoriel peuvent aider les personnes autistes qui peuvent avoir de la difficulté à traiter les signaux provenant de leurs sens.
Parfois, les sports de contact peuvent être difficiles pour les enfants autistes. Vous pouvez plutôt encourager d’autres formes d’exercices à la fois stimulants et stimulants. Commencez avec ces conseils sur les cercles de bras, les sauts en étoile et d’autres exercices pour enfants autistes.
Comment l’autisme affecte-t-il les filles ?
En raison de sa prévalence sexospécifique, l’autisme est souvent stéréotypé comme une maladie masculine. Selon le
Cependant, cela ne veut pas dire que l’autisme n’existe pas chez les filles. En fait, le CDC estime que 0,66 pour cent, soit environ 1 fille sur 152, est autiste. L’autisme peut même se manifester différemment chez les femmes.
Par rapport aux dernières décennies, l’autisme est testé plus tôt et plus souvent maintenant. Il en résulte des taux plus élevés chez les garçons et les filles.
Comment l’autisme affecte-t-il les adultes ?
Les familles qui ont des proches atteints de TSA peuvent s’inquiéter de ce à quoi ressemble la vie avec autisme pour un adulte.
Une minorité d’adultes atteints de TSA peuvent vivre ou travailler de façon autonome. Cependant, de nombreux adultes atteints de TSA ont besoin d’une aide ou d’une intervention continue tout au long de leur vie.
L’introduction de thérapies et d’autres traitements au début de la vie peut contribuer à accroître l’autonomie et à améliorer la qualité de vie.
Parfois, les gens qui font partie du spectre ne sont diagnostiqués que beaucoup plus tard dans la vie. Cela est dû, en partie, à un manque de sensibilisation antérieur chez les médecins.
Demandez de l’aide si vous pensez être atteint d’autisme à l’âge adulte. Il n’est pas trop tard pour être diagnostiqué.
Pourquoi la sensibilisation à l’autisme est-elle importante ?
Avril est le Mois mondial de l’autisme. C’est aussi considéré comme le Mois national de sensibilisation à l’autisme aux États-Unis. Cependant, de nombreux défenseurs ont, à juste titre, insisté sur la nécessité d’accroître la sensibilisation aux TSA tout au long de l’année, et pas seulement pendant 30 jours choisis.
La sensibilisation à l’autisme exige également de l’empathie et la compréhension du fait que les TSA sont différents pour chacun.
Certains traitements et thérapies peuvent fonctionner pour certaines personnes mais pas pour d’autres. Les parents et les fournisseurs de soins peuvent aussi avoir des opinions divergentes sur la meilleure façon de défendre les intérêts d’un enfant autiste.
Comprendre l’autisme et les personnes qui font partie du spectre commence par la prise de conscience, mais cela ne s’arrête pas là. Lisez l’histoire d’un père sur ses « frustrations » face à l’autisme.
Quelle est la différence entre l’autisme et le TDAH ?
L’autisme et le TDAH sont parfois confondus.
Les enfants qui reçoivent un diagnostic de TDAH ont constamment de la difficulté à bouger, à se concentrer et à maintenir le contact visuel avec les autres. Ces symptômes se manifestent également chez certaines personnes du spectre.
Malgré certaines similitudes, le TDAH n’est pas considéré comme un trouble du spectre. Une différence majeure entre les deux est que les personnes atteintes du TDAH n’ont pas tendance à manquer de compétences sociocommunicatives.
Si vous pensez que votre enfant présente des symptômes d’hyperactivité, parlez-en à son médecin. Obtenir un diagnostic clair est essentiel pour s’assurer que votre enfant reçoit le bon traitement.
Il est également possible qu’une personne soit atteinte à la fois d’autisme et de TDAH. Lisez cet article, qui explore la relation entre l’autisme et le TDAH.
Qu’est-ce que le
pour les personnes autistes ?
Il n’existe aucun remède pour les TSA. Les traitements les plus efficaces impliquent des interventions comportementales précoces et intensives. Plus un enfant est inscrit tôt à ces programmes, plus il sera en mesure de s’améliorer.
Rappelez-vous que l’autisme est complexe et qu’il faut du temps pour qu’une personne atteinte de TSA trouve le programme qui lui convient le mieux.