À l’intérieur de la MPOC

La MPOC est une affection complexe qui résulte d’une inflammation chronique des voies respiratoires et de changements structurels progressifs résultant d’une exposition prolongée à des irritants. L’irritant le plus courant est la fumée de tabac.

Les personnes atteintes de cette condition ont des dommages aux voies respiratoires et aux sacs d’air à l’intérieur de leurs poumons. Ces lésions rendent la respiration plus difficile pour les personnes atteintes de MPOC, ce qui leur donne l’impression d’être essoufflées.

La MPOC produit de nombreux symptômes extérieurs qui s’aggravent lentement avec le temps. Selon l’Association pulmonaire américaine, la MPOC est la troisième cause de décès aux États-Unis.

Plus de 11 millions d’Américains ont reçu un diagnostic de la maladie et on estime que 24 millions d’autres Américains en sont atteints mais n’ont pas reçu de diagnostic.

La MPOC entraîne un certain nombre de symptômes à long terme qui peuvent entraîner une mort précoce.

Production de mucus
tousser

La toux est l’un des symptômes les plus évidents de la MPOC. Lorsque vous souffrez de MPOC, vos poumons produisent plus de mucus épais que d’habitude. Cela obstrue les poumons et rend la respiration plus difficile. La toux est la façon dont votre corps se débarrasse de ce surplus de mucus.

Le mucus peut être jaune, verdâtre, blanc ou clair. Les personnes atteintes de MPOC ont tendance à contracter plus facilement des infections des voies respiratoires supérieures et mettent plus de temps à se rétablir.

Si vous présentez l’un des symptômes suivants, consultez votre médecin :

  • essoufflement
  • production d’expectorations jaunes ou vertes
  • respiration sifflante
  • fièvre ou frissons

Respiration sifflante

Lorsque vous souffrez de MPOC, les voies respiratoires qui permettent à l’oxygène de circuler dans vos poumons sont souvent plus étroites que la normale. Lorsque l’air a du mal à passer à travers ces passages plus minces, il fait vibrer les parois des voies respiratoires.

La vibration produit un sifflement connu sous le nom de respiration sifflante. C’est le même bruit que font parfois les personnes asthmatiques lorsqu’elles ont de la difficulté à respirer. Les bronchodilatateurs et les stéroïdes peuvent ouvrir vos voies respiratoires pour améliorer votre respiration et soulager votre respiration sifflante.

La respiration sifflante est un symptôme grave qui nécessite des soins médicaux, surtout si les symptômes comprennent :

  • production d’expectorations jaunes ou verdâtres
  • fièvre ou frissons
  • une toux qui s’aggrave
  • essoufflement

Lèvres bleues et
clous

La MPOC peut aussi transformer vos lèvres et vos ongles d’une couleur bleuâtre. Ce changement de couleur est un symptôme que vous n’avez pas assez d’oxygène dans votre sang.

Normalement, votre sang est rouge. Quand il est privé d’oxygène, le sang devient bleu. Ce sang bleuâtre peut donner une teinte bleue à vos lèvres et à vos ongles.

Une décoloration bleuâtre de la peau est aussi appelée cyanose. C’est un symptôme très grave qui justifie un appel immédiat à des soins médicaux d’urgence.

Bas du corps
enflure

L’enflure des jambes ou des pieds est un autre symptôme grave. Pour compenser les dommages causés à vos poumons, votre cœur doit pomper plus fort pour que le reste de votre corps reçoive suffisamment d’oxygène.

Avec le temps, votre muscle cardiaque peut être endommagé et agrandi par le travail supplémentaire. L’enflure du bas du corps pourrait signifier que vous avez développé une forme d’insuffisance cardiaque.

Bref, la MPOC entraîne souvent d’autres maladies et incapacités graves à long terme.

Coffre de baril

Après un certain temps de MPOC, il se peut que vous développiez un renflement dans votre poitrine. La poitrine prend l’aspect d’un tonneau appelé « poitrine en tonneau ».

Une poitrine à baril se forme parce que vos poumons sont chroniquement surchargés d’air et ne peuvent pas se dégonfler normalement. Votre cage thoracique est ainsi partiellement dilatée à tout moment.

Une poitrine en tonneau peut aggraver les problèmes respiratoires existants liés à la MPOC, ce qui rend la reprise du souffle encore plus difficile pour vous. Vous pouvez vous essouffler facilement en pratiquant même les activités les plus simples.

Perte de poids

Lorsque vos poumons ne fonctionnent pas aussi bien qu’ils le devraient, votre corps doit travailler plus fort pour respirer. Cela peut vous faire brûler jusqu’à 10 fois plus de calories que d’habitude.

La MPOC et ses symptômes d’essoufflement et de toux chronique peuvent entraîner une diminution de l’appétit, une perte de poids éventuelle et même une cachexie.

La cachexie est une déperdition de l’organisme qui cause les symptômes suivants :

  • épuisement
  • léthargie
  • faille
  • atrophie musculaire
  • perte de poids importante

Vivre mieux
avec MPOC

Lorsque vous avez de la difficulté à respirer, même les activités quotidiennes les plus simples deviennent des défis. Bien qu’il n’existe pas de remède contre la MPOC, les traitements peuvent vous aider à mieux respirer et à soulager les symptômes qui interfèrent avec votre vie.

Votre médecin vous recommandera probablement de faire ce qui suit :

  • avoir une alimentation nutritive
  • faire de l’exercice régulièrement
  • prendre des médicaments pour dégager vos voies respiratoires
  • arrêter de fumer avant que vos poumons ne soient encore plus endommagés