Introduction

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une affection qui affecte le taux d’hormones chez la femme.

Les femmes atteintes du SOPK produisent des quantités d’hormones mâles supérieures à la normale. Ce déséquilibre hormonal leur fait sauter les règles et les empêche de tomber enceinte.

Le SOPK provoque également la croissance des poils sur le visage et le corps, ainsi que la calvitie. Et elle peut contribuer à des problèmes de santé à long terme comme le diabète et les maladies cardiaques.

Les pilules contraceptives et les médicaments contre le diabète peuvent aider à corriger le déséquilibre hormonal et à améliorer les symptômes.

Poursuivez votre lecture pour découvrir les causes du SOPK et ses effets sur le corps d’une femme.

Qu’est-ce que
est le SOPK ?

Le SOPK est un problème hormonal qui affecte les femmes en âge de procréer (15 à 44 ans). Entre 2,2 et 26,7 % des femmes de ce groupe d’âge ont le SOPK (1, 2).

Beaucoup de femmes ont le SOPK mais ne le savent pas. Dans une étude, jusqu’à 70 % des femmes atteintes du SOPK n’avaient pas reçu de diagnostic (2).

Le SOPK affecte les ovaires de la femme, les organes reproducteurs qui produisent les oestrogènes et la progestérone – des hormones qui régulent le cycle menstruel. Les ovaires produisent également une petite quantité d’hormones mâles appelées androgènes.

Les ovaires libèrent des ovules qui seront fécondés par le sperme d’un homme. La libération d’un ovule chaque mois s’appelle l’ovulation.

L’hormone folliculostimulante (FSH) et l’hormone lutéinisante (LH) contrôlent l’ovulation. La FSH stimule l’ovaire pour produire un follicule – un sac qui contient un ovule – puis la LH déclenche la libération d’un ovule mature.

Le SOPK est un « syndrome », ou groupe de symptômes qui affecte les ovaires et l’ovulation. Ses trois principales caractéristiques sont :

  • kystes dans les ovaires
  • taux élevés d’hormones mâles
  • périodes irrégulières ou sautées

Dans le SOPK, de nombreux petits sacs remplis de liquide se développent à l’intérieur des ovaires. Le mot « polykystique » signifie « beaucoup de kystes ».

Ces sacs sont en fait des follicules, chacun contenant un œuf immature. Les ovules ne sont jamais assez mûrs pour déclencher l’ovulation.

Le manque d’ovulation modifie les niveaux d’œstrogène, de progestérone, de FSH et de LH. Les taux d’œstrogènes et de progestérone sont plus faibles que d’habitude, tandis que les taux d’androgènes sont plus élevés que d’habitude.

Les hormones mâles supplémentaires perturbent le cycle menstruel, de sorte que les femmes atteintes du SOPK ont moins de règles que d’habitude.

Le SOPK n’est pas une maladie nouvelle. Le médecin italien Antonio Vallisneri en décrit les symptômes pour la première fois en 1721 (3).

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) touche jusqu’à près de 27 % des femmes en âge de procréer (4). Elle implique des kystes dans les ovaires, des taux élevés d’hormones mâles et des règles irrégulières.

Qu’est-ce que
en est la cause ?

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause le SOPK. Ils croient que des niveaux élevés d’hormones mâles empêchent les ovaires de produire des hormones et de produire des ovules normalement.

Les gènes, l’insulinorésistance et l’inflammation ont tous été liés à une production excessive d’androgènes.

Gènes

Des études montrent que le SOPK fonctionne dans les familles (5).

Il est probable que de nombreux gènes – pas un seul – contribuent à la maladie (6).

Résistance à l’insuline

Jusqu’à 70 % des femmes atteintes du SOPK présentent une résistance à l’insuline, ce qui signifie que leurs cellules ne peuvent pas utiliser l’insuline correctement (7).

L’insuline est une hormone produite par le pancréas pour aider l’organisme à utiliser le sucre des aliments comme source d’énergie.

Lorsque les cellules ne peuvent pas utiliser correctement l’insuline, la demande d’insuline du corps augmente. Le pancréas produit plus d’insuline pour compenser. L’insuline supplémentaire déclenche la production par les ovaires d’un plus grand nombre d’hormones mâles.

L’obésité est une cause majeure de résistance à l’insuline. L’obésité et l’insulinorésistance peuvent augmenter votre risque de diabète de type 2 (8).

Inflammation

Les femmes atteintes du SOPK présentent souvent des niveaux accrus d’inflammation dans leur corps. L’embonpoint peut également contribuer à l’inflammation. Des études ont établi un lien entre l’inflammation excessive et des taux plus élevés d’androgènes (9).

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause le SOPK. Ils croient qu’elle découle de facteurs tels que les gènes, la résistance à l’insuline et des niveaux plus élevés d’inflammation dans le corps.

Commun
symptômes du SOPK

Certaines femmes commencent à voir des symptômes au moment de leurs premières règles. D’autres ne découvrent le SOPK qu’après avoir pris beaucoup de poids ou avoir eu de la difficulté à tomber enceinte.

Les symptômes les plus courants du SOPK sont :

  • Règles irrégulières. Un manque d’ovulation empêche la muqueuse utérine de se détacher tous les mois. Certaines femmes atteintes du SOPK ont moins de huit règles par année (10).
  • Saignement abondant. La muqueuse utérine s’accumule pendant une plus longue période, de sorte que les règles peuvent être plus abondantes que la normale.
  • Croissance des cheveux. Plus de 70 pour cent des femmes atteintes de cette condition ont des poils sur le visage et le corps – y compris sur le dos, le ventre et la poitrine (11). La croissance excessive des poils s’appelle l’hirsutisme.
  • Acné. Les hormones mâles peuvent rendre la peau plus grasse que d’habitude et causer des éruptions sur des zones comme le visage, la poitrine et le haut du dos.
  • Gain de poids. Jusqu’à 80 pour cent des femmes atteintes du SOPK sont en surpoids ou obèses (11).
  • Calvitie masculine. Les cheveux sur le cuir chevelu deviennent plus fins et tombent.
  • Assombrissement de la peau. Des taches foncées de peau peuvent se former dans les plis du corps comme ceux du cou, de l’aine et sous les seins.
  • Maux de tête. Les changements hormonaux peuvent déclencher des maux de tête chez certaines femmes.

Le SOPK peut perturber le cycle menstruel, ce qui réduit le nombre de règles. L’acné, la pousse des cheveux, le gain de poids et les taches de peau foncée sont d’autres symptômes de la maladie.

Comment
PCOS affecte votre corps

Des taux d’androgènes plus élevés que la normale peuvent affecter votre fertilité et d’autres aspects de votre santé.

Infertilité

Pour tomber enceinte, il faut ovuler. Les femmes qui n’ovulent pas régulièrement ne libèrent pas autant d’ovules à féconder. Le SOPK est l’une des principales causes d’infertilité chez les femmes (12).

Syndrome métabolique

Jusqu’à 80 % des femmes atteintes du SOPK ont un surplus de poids ou sont obèses (13). L’obésité et le SOPK augmentent votre risque d’hyperglycémie, d’hypertension artérielle, d’hypoglycémie, d’hypolipidémie et d’hypercholestérolémie (bon et mauvais cholestérol).

Ensemble, ces facteurs sont appelés syndrome métabolique et ils augmentent le risque de maladie cardiaque, de diabète et d’accident vasculaire cérébral.

Apnée du sommeil

Cette condition provoque des pauses répétées dans la respiration pendant la nuit, ce qui interrompt le sommeil.

L’apnée du sommeil est plus fréquente chez les femmes qui font de l’embonpoint, surtout si elles ont également un SOPK. Le risque d’apnée du sommeil est de 5 à 10 fois plus élevé chez les femmes obèses atteintes du SOPK que chez celles qui ne le sont pas (14).

Cancer de l’endomètre

Pendant l’ovulation, la muqueuse utérine se détache. Si vous n’ovulez pas tous les mois, la muqueuse peut s’accumuler.

Une paroi utérine épaissie peut augmenter votre risque de cancer de l’endomètre (15).

Dépression

Les changements hormonaux et les symptômes comme la repousse des poils indésirables peuvent avoir un effet négatif sur vos émotions. Beaucoup de personnes atteintes du SOPK finissent par souffrir de dépression et d’anxiété (16).

Les déséquilibres hormonaux peuvent affecter la santé d’une femme de plusieurs façons. Le SOPK peut augmenter le risque d’infertilité, de syndrome métabolique, d’apnée du sommeil, de cancer de l’endomètre et de dépression.

Comment
Le SOPK est diagnostiqué

Les médecins diagnostiquent habituellement le SOPK chez les femmes qui présentent au moins deux de ces trois symptômes (17) :

  • niveaux élevés d’androgènes
  • cycles menstruels irréguliers
  • kystes dans les ovaires

Votre médecin devrait également vous demander si vous avez eu des symptômes comme l’acné, la pilosité du visage et du corps, et la prise de poids.

Un examen pelvien peut permettre de déceler tout problème avec vos ovaires ou d’autres parties de votre appareil reproducteur. Au cours de cet examen, votre médecin insère des doigts gantés dans votre vagin et vérifie s’il y a des croissances dans vos ovaires ou votre utérus.

Les tests sanguins vérifient si les taux d’hormones mâles sont supérieurs à la normale. Vous pourriez également subir des analyses sanguines pour vérifier votre taux de cholestérol, d’insuline et de triglycérides afin d’évaluer votre risque de maladies connexes comme les maladies du cœur et le diabète.

Une échographie utilise des ondes sonores pour rechercher les follicules anormaux et autres problèmes des ovaires et de l’utérus.

Les médecins diagnostiquent le SOPK si les femmes présentent au moins deux des trois principaux symptômes – taux élevés d’androgènes, règles irrégulières et kystes dans les ovaires. Un examen pelvien, des analyses sanguines et une échographie peuvent confirmer le diagnostic.

Grossesse
et SOPK

Le SOPK interrompt le cycle menstruel normal et rend la grossesse plus difficile. Entre 70 et 80 pour cent des femmes atteintes du SOPK ont des problèmes de fertilité (18).

Cette condition peut également augmenter le risque de complications pendant la grossesse.

Les femmes atteintes du SOPK sont deux fois plus susceptibles que celles qui n’ont pas la condition d’accoucher prématurément. Elles courent également un plus grand risque de fausse couche, d’hypertension artérielle et de diabète gestationnel (19).

Cependant, les femmes atteintes du SOPK peuvent tomber enceintes grâce à des traitements de fertilité qui améliorent l’ovulation. La perte de poids et l’abaissement du taux de sucre dans le sang peuvent améliorer vos chances d’avoir une grossesse en santé.

Le SOPK peut rendre la grossesse plus difficile et augmenter le risque de complications et de fausses couches pendant la grossesse. La perte de poids et d’autres traitements peuvent améliorer vos chances d’avoir une grossesse en santé.

Alimentation
et des conseils sur le mode de vie pour traiter le SOPK

Le traitement du SOPK commence habituellement par des changements au mode de vie comme la perte de poids, l’alimentation et l’exercice.

Perdre seulement 5 à 10 pour cent de votre poids corporel peut aider à réguler votre cycle menstruel et à améliorer les symptômes du SOPK (11, 20). La perte de poids peut également améliorer le taux de cholestérol, réduire le taux d’insuline et diminuer les risques de maladies cardiaques et de diabète.

Tout régime qui vous aide à perdre du poids peut améliorer votre condition. Cependant, certains régimes peuvent avoir des avantages par rapport à d’autres.

Des études comparant les régimes du SOPK ont révélé que les régimes à faible teneur en glucides sont efficaces à la fois pour la perte de poids et l’abaissement des taux d’insuline. Un régime à faible indice glycémique (faible IG) qui tire la plupart des glucides des fruits, des légumes et des grains entiers aide à réguler le cycle menstruel mieux qu’un régime amaigrissant ordinaire (21).

Quelques études ont révélé que 30 minutes d’exercice d’intensité modérée au moins trois jours par semaine peuvent aider les femmes atteintes du SOPK à perdre du poids. Perdre du poids en faisant de l’exercice améliore également l’ovulation et les taux d’insuline (22).

L’exercice est encore plus bénéfique lorsqu’il est combiné à une alimentation saine. L’alimentation et l’exercice physique vous aident à perdre plus de poids que l’une ou l’autre des interventions seules et réduisent vos risques de diabète et de maladies du cœur (23).

Certaines données indiquent que l’acupuncture peut aider à améliorer le SOPK, mais d’autres recherches sont nécessaires (24).

Le traitement du SOPK commence par des changements au mode de vie, comme l’alimentation et l’exercice physique. Perdre seulement 5 à 10 pour cent de votre poids corporel si vous faites de l’embonpoint peut aider à améliorer vos symptômes.

Commun
traitements médicaux

Les pilules contraceptives et autres médicaments peuvent aider à réguler le cycle menstruel et à traiter les symptômes du SOPK comme la pousse des cheveux et l’acné.

Contrôle des naissances

La prise quotidienne d’œstrogènes et de progestatifs peut rétablir un équilibre hormonal normal, réguler l’ovulation, soulager des symptômes comme la croissance excessive des cheveux et protéger contre le cancer de l’endomètre. Ces hormones se présentent sous forme de pilule, de timbre ou d’anneau vaginal.

Metformine

La metformine (Glucophage, Fortamet) est un médicament utilisé pour traiter le diabète de type 2. Il traite également le SOPK en améliorant les niveaux d’insuline.

Une étude a révélé que la prise de metformine tout en apportant des changements à l’alimentation et l’exercice améliore la perte de poids, abaisse la glycémie et rétablit un cycle menstruel normal mieux que des changements à l’alimentation et l’exercice seul (25).

Clomifène

Le clomifène (Clomid) est un médicament de fertilité qui peut aider les femmes atteintes du SOPK à devenir enceintes. Cependant, elle augmente le risque de jumeaux et d’autres naissances multiples (26).

Médicaments pour l’épilation

Quelques traitements peuvent aider à se débarrasser des poils indésirables ou à les empêcher de pousser. La crème à l’eflornithine (Vaniqa) est un médicament d’ordonnance qui ralentit la croissance des cheveux. L’épilation au laser et l’électrolyse peuvent vous débarrasser des poils indésirables sur le visage et le corps.

Chirurgie

La chirurgie peut être une option pour améliorer la fertilité si les autres traitements ne fonctionnent pas. Le forage ovarien est une procédure qui consiste à faire de minuscules trous dans l’ovaire à l’aide d’un laser ou d’une fine aiguille chauffée pour rétablir une ovulation normale.

Les pilules contraceptives et la metformine, un médicament contre le diabète, peuvent aider à rétablir un cycle menstruel normal. Le clomifène et la chirurgie améliorent la fertilité chez les femmes atteintes du SOPK. Les médicaments pour l’épilation peuvent débarrasser les femmes des poils indésirables.

Quand
voir un médecin

Consultez votre médecin si :

  • Tu as manqué tes règles et tu n’es pas enceinte.
  • Vous présentez des symptômes du SOPK, comme la repousse des poils sur votre visage et votre corps.
  • Vous essayez de tomber enceinte depuis plus de 12 mois, mais sans succès.
  • Vous avez des symptômes du diabète, comme une soif ou une faim excessive, une vision trouble ou une perte de poids inexpliquée.

Si vous avez un SOPK, prévoyez des visites régulières chez votre médecin de premier recours. Vous aurez besoin d’examens réguliers pour vérifier si vous souffrez de diabète, d’hypertension artérielle et d’autres complications possibles.

Consultez votre médecin si vous avez sauté vos règles ou si vous avez d’autres symptômes du SOPK comme la pousse des poils sur votre visage ou votre corps. Consultez également un médecin si vous essayez de tomber enceinte depuis 12 mois ou plus sans succès.

Le
ligne du bas

Le SOPK peut perturber les cycles menstruels d’une femme et rendre la grossesse plus difficile. Des taux élevés d’hormones mâles entraînent également des symptômes indésirables comme la repousse des poils sur le visage et le corps.

Les interventions axées sur le mode de vie sont les premiers traitements recommandés par les médecins pour le SOPK, et elles fonctionnent souvent bien. La perte de poids peut traiter les symptômes du SOPK et améliorer les chances de tomber enceinte. L’alimentation et l’exercice aérobique sont deux moyens efficaces de perdre du poids.

Les médicaments sont une option si les changements de mode de vie ne fonctionnent pas. La pilule contraceptive et la metformine peuvent à la fois rétablir des cycles menstruels plus normaux et soulager les symptômes du SOPK.