La conception est le moment où les spermatozoïdes voyagent à travers le vagin, dans l’utérus, et fécondent un ovule trouvé dans les trompes de Fallope.

La conception – et en fin de compte, la grossesse – peut comporter une série d’étapes étonnamment compliquées. Tout doit se mettre en place pour qu’une grossesse soit menée à terme.

Examinons de plus près ce qu’est la conception, quand et comment elle se produit, et les complications potentielles qui pourraient affecter une grossesse à chaque étape.

Quand a lieu la conception ?

La conception se produit pendant la partie du cycle menstruel de la femme appelée ovulation. Les médecins considèrent le premier jour d’un cycle menstruel comme le premier jour des règles d’une femme.

L’ovulation se produit habituellement vers le milieu du cycle menstruel d’une femme. Cela tomberait vers le 14e jour d’un cycle de 28 jours, mais il est important de se rappeler que même la durée normale d’un cycle peut varier.

Pendant l’ovulation, l’un des ovaires libère un ovule, qui descend ensuite dans l’une des trompes de Fallope. Si des spermatozoïdes sont présents dans les trompes de Fallope d’une femme lorsque cela se produit, les spermatozoïdes pourraient féconder l’ovule.

Habituellement, un ovule a de 12 à 24 heures pour être fécondé par le sperme. Cependant, le sperme peut vivre plusieurs jours dans le corps d’une femme.

Par conséquent, lorsque l’ovaire libère l’ovule, les spermatozoïdes qui sont déjà présents lors des rapports sexuels quelques jours auparavant pourraient le féconder. Ou, si une femme a des rapports sexuels pendant la période où l’ovule a été libéré, le spermatozoïde pourrait féconder l’ovule qui vient d’être libéré.

La conception se résume au choix du moment, à la santé de l’appareil reproducteur d’une femme et à la qualité du sperme d’un homme.

La plupart des médecins recommandent habituellement d’avoir des rapports sexuels non protégés environ trois à six jours avant l’ovulation, ainsi que le jour de l’ovulation si vous souhaitez devenir enceinte. Cela augmente les chances que des spermatozoïdes soient présents dans les trompes de Fallope pour féconder l’ovule une fois qu’il est libéré.

Préoccupations liées à la conception

La conception nécessite plusieurs étapes pour s’assembler. Tout d’abord, une femme doit pondre un ovule en bonne santé. Certaines femmes ont des conditions médicales qui les empêchent d’ovuler complètement.

Une femme doit également libérer un ovule en assez bonne santé pour la fécondation. Une femme naît avec le nombre d’ovules qu’elle aura tout au long de sa vie. Avec l’âge, la qualité de ses œufs diminue.

C’est plus vrai après l’âge de 35 ans, d’après l Collège royal des obstétriciens et gynécologues du Canada.

Des spermatozoïdes de haute qualité sont également nécessaires pour atteindre et féconder l’ovule. Bien qu’un seul spermatozoïde soit nécessaire, les spermatozoïdes doivent passer devant le col de l’utérus et l’utérus dans les trompes de Fallope pour féconder l’ovule.

Si les spermatozoïdes d’un homme ne sont pas assez mobiles et ne peuvent pas voyager aussi loin, la conception ne peut pas se produire.

Le col de l’utérus d’une femme doit également être suffisamment réceptif pour que les spermatozoïdes puissent y survivre. Certaines conditions provoquent la mort des spermatozoïdes avant qu’ils ne puissent nager jusqu’aux trompes de Fallope.

Certaines femmes peuvent bénéficier de techniques de procréation assistée comme l’insémination intra-utérine ou la fécondation in vitro s’il y a des problèmes qui empêchent les spermatozoïdes sains de rencontrer naturellement un ovule sain.

Où a lieu la conception ?

Les spermatozoïdes fécondent habituellement l’ovule dans les trompes de Fallope. Il s’agit d’une voie allant de l’ovaire à l’utérus d’une femme.

Selon l’Université de Californie à San Francisco, il faut environ 30 heures à un ovule pour passer de l’ovaire à la trompe de Fallope.

Au fur et à mesure que l’œuf descend la trompe de Fallope, il se loge dans une partie spécifique appelée la jonction ampullaire-isthmique. C’est ici que le sperme féconde l’ovule.

Si l’ovule est fécondé, il se déplace généralement rapidement dans l’utérus et s’implante. Les médecins appellent l’ovule fécondé un embryon.

Préoccupations liées à l’implantation

Malheureusement, ce n’est pas parce qu’un ovule est fécondé qu’il y aura une grossesse.

Il est possible que les trompes de Fallope soient endommagées en raison d’antécédents d’infections pelviennes ou d’autres troubles. Par conséquent, l’embryon pourrait s’implanter dans les trompes de Fallope (mauvais emplacement), ce qui causerait une condition appelée grossesse extra-utérine. Il peut s’agir d’une urgence médicale parce que la grossesse ne peut se poursuivre et peut causer une rupture des trompes de Fallope.

Chez d’autres femmes, le blastocyste des cellules fécondées peut ne pas s’implanter du tout, même s’il atteint l’utérus.

Dans certains cas, la muqueuse utérine de la femme n’est pas assez épaisse pour être implantée. Dans d’autres cas, l’ovule, le spermatozoïde ou une partie de l’embryon peut ne pas être de qualité suffisante pour être implanté avec succès.

Comment la conception entraîne-t-elle une grossesse ?

Après la fécondation d’un ovule par un spermatozoïde, les cellules de l’embryon commencent à se diviser rapidement. Après environ sept jours, l’embryon est une masse de cellules multipliées appelée blastocyste. Ce blastocyste s’implantera alors idéalement dans l’utérus.

Cependant, au fur et à mesure que l’ovule traverse les trompes de Fallope avant l’implantation, les niveaux de progestérone, une hormone, commencent à augmenter. L’augmentation de la progestérone provoque l’épaississement de la muqueuse utérine.

Idéalement, une fois que l’ovule fécondé arrive dans l’utérus sous forme d’embryon blastocyste, la muqueuse sera assez épaisse pour pouvoir s’implanter.

Au total, du moment de l’ovulation jusqu’à l’implantation, ce processus peut prendre environ une à deux semaines. Si vous avez un cycle de 28 jours, cela vous amène en effet au 28e jour – généralement le jour où vous commenceriez vos règles.

C’est à ce stade que la plupart des femmes peuvent envisager de passer un test de grossesse à domicile pour voir si elles sont enceintes.

Les tests de grossesse à domicile (tests d’urine) fonctionnent en réagissant avec une hormone présente dans votre urine appelée gonadotrophine chorionique humaine (hCG). Aussi connue sous le nom d' »hormone de grossesse », la hCG augmente à mesure que votre grossesse progresse.

Gardez quelques éléments à l’esprit lorsque vous faites un test de grossesse à domicile :

Premièrement, la sensibilité des tests varie. Certains peuvent nécessiter des quantités plus élevées de hCG pour obtenir un résultat positif.

Deuxièmement, les femmes produisent de l’hCG à des taux variables lorsqu’elles tombent enceintes. Parfois, un test de grossesse peut donner un résultat positif un jour après une absence de règles, alors que d’autres peuvent prendre une semaine après une absence de règles pour donner un résultat positif.

Préoccupations post-conceptionnelles

La conception ne signifie pas toujours qu’une grossesse se produira et sera menée à terme.

Parfois, une femme peut faire une fausse couche pendant la grossesse avant l’implantation de l’embryon ou peu après. Il se peut qu’elle ait des saignements liés à une fausse couche au moment où elle s’attend à avoir ses règles et qu’elle ne se rende jamais compte que la conception a eu lieu.

Plusieurs autres conditions peuvent survenir, telles qu’un ovule abîmé. C’est à ce moment qu’un ovule fécondé s’implante dans l’utérus, mais ne se développe pas davantage. Lors d’une échographie, un médecin peut observer un sac gestationnel vide.

Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists, environ 50 pour cent de toutes les fausses couches précoces sont dues à des anomalies chromosomiques. Si le sperme et l’ovule n’ont pas 23 chromosomes chacun, l’embryon ne peut pas se développer comme prévu.

Certaines femmes peuvent subir une perte de grossesse sans cause connue. C’est naturellement difficile pour toutes les parties concernées. Cependant, cela ne veut pas dire qu’une femme ne peut pas retomber enceinte à l’avenir.

Qu’entend-on par conception en FIV ?

La fécondation in vitro (FIV) est une technique de procréation assistée qui consiste à utiliser du sperme pour féconder un ovule en laboratoire. Cela crée un embryon.

Un médecin place alors l’embryon dans l’utérus, où il sera idéalement implanté et la grossesse se produira.

Dans le cas d’une grossesse naturelle, les médecins utilisent souvent la date estimée de la conception pour estimer la date d’accouchement du bébé. Cela ne serait pas exact pour une personne qui passe par la FIV, parce que la conception (fécondation d’ovules par sperme) se fait techniquement en laboratoire.

Les médecins peuvent utiliser différentes méthodes pour estimer la date d’accouchement pour une grossesse FIV. Souvent, ils utilisent la date à laquelle les ovules ont été fécondés (un embryon a été formé) ou la date à laquelle les embryons ont été transférés.

Dans la conception naturelle ou assistée, il est important de se rappeler que même si une date d’accouchement peut vous donner une date à prévoir, peu de femmes accouchent à la date prévue.

Des facteurs tels que la taille d’un bébé qui mesure et semble se développer peuvent être de meilleurs moyens de deviner l’âge gestationnel d’un bébé au fur et à mesure que la grossesse progresse.

Bien que la conception se réfère techniquement à un seul spermatozoïde fécondant un ovule, il y a beaucoup plus à tomber enceinte que de concevoir.

Si vous avez des questions sur les étapes de la conception ou sur votre capacité à tomber enceinte, parlez-en à votre médecin.

Si vous ne tombez pas enceinte après un an de rapports sexuels non protégés (ou six mois si vous avez plus de 35 ans), renseignez-vous sur les causes possibles et les traitements qui peuvent augmenter vos chances de conception et de grossesse.