Qu’est-ce qu’une toux post-virale ?

La toux est un élément important de la défense de votre corps contre les maladies. La nature énergique d’une toux aide à débarrasser vos voies respiratoires des microbes nocifs, du mucus supplémentaire et des irritants.

La toux est également un symptôme courant des infections respiratoires virales. Habituellement, cette toux disparaît peu de temps après que vous vous soyez remis de l’infection. Mais dans certains cas, votre toux peut rester longtemps après votre guérison.

Une toux qui dure plus de trois semaines après une infection respiratoire virale est appelée toux post-virale ou post-infectieuse.

Quels sont les symptômes d’une toux post-virale ?

Les toux sont généralement classées comme productives (c’est-à-dire qu’elles produisent du mucus) ou sèches (c’est-à-dire qu’elles ne produisent pas de mucus). La toux post-virale peut être productive ou sèche.

Avoir une toux de longue durée de n’importe quelle sorte peut également causer d’autres symptômes, y compris :

  • maux de gorge ou irritation de la gorge
  • enrouement
  • éclaircissement fréquent de la gorge

Quelles sont les causes d’une toux post-virale ?

Les toux post-virales sont habituellement causées par une infection respiratoire virale, telle que :

  • grippe
  • rhume
  • bronchite
  • pneumonie
  • croupe
  • bronchiolite
  • pharyngite

Les experts ne savent pas pourquoi les infections respiratoires virales entraînent parfois une toux chronique, mais elle peut y être liée :

  • réaction inflammatoire à l’infection qui endommage la paroi de vos voies respiratoires et vous fait tousser
  • sensibilité accrue du réflexe de toux à la suite d’une infection

Comment diagnostique-t-on une toux post-virale ?

Si vous toussez mais que vous avez eu une maladie virale au cours des dernières semaines, vous n’avez probablement pas besoin de consulter un médecin. Cependant, l’asthme, le reflux gastro-oesophagien pathologique et d’autres affections peuvent causer une toux semblable.

Donc, si votre toux vous préoccupe ou si vous n’êtes pas certain qu’elle soit liée à une maladie récente, songez à consulter un médecin.

Le médecin commencera par vous demander si vous avez été malade au cours du mois ou des deux derniers mois. Parlez-leur de toutes les maladies que vous avez eues, même si elles n’étaient pas respiratoires. Ensuite, ils peuvent faire un examen physique et utiliser un stéthoscope pour écouter votre poitrine pendant que vous inspirez et expirez.

Selon ce qu’ils entendent, ils peuvent aussi demander une radiographie pulmonaire pour avoir une meilleure vue de votre poitrine et de vos poumons.

S’ils soupçonnent une infection sous-jacente, ils peuvent également prélever un échantillon d’expectoration pour vérifier les signes d’organismes infectieux.

On vous diagnostiquera probablement une toux post-virale si :

  • vous avez récemment eu une infection respiratoire
  • votre toux dure entre trois et huit semaines
  • une radio du thorax ne montre rien d’inhabituel

Comment traite-t-on la toux post-virale ?

Les toux post-virales disparaissent souvent d’elles-mêmes au fil du temps, habituellement dans les deux mois. Mais en attendant, les médicaments sur ordonnance ou en vente libre peuvent offrir un certain soulagement.

Il s’agit notamment de :

  • prescription d’ipratropium inhalé (Atrovent), qui ouvre vos voies respiratoires et prévient l’accumulation de mucus
  • les corticostéroïdes oraux ou en inhalation sur ordonnance, qui peuvent réduire l’inflammation
  • Antitussifs en vente libre contenant du dextrométhorphane (Mucinex DX, Robitussin)
  • les antihistaminiques en vente libre, comme la diphenhydramine (Benadryl)
  • Décongestionnants en vente libre, comme la pseudoéphédrine (Sudafed)

Pendant que vous récupérez, vous devriez également essayer :

  • boire beaucoup de liquides chauds, comme du thé ou du bouillon, pour calmer l’irritation de la gorge causée par la toux
  • utiliser un humidificateur ou prendre une douche humide pour ajouter de l’humidité à l’air qui vous entoure
  • éviter ou se protéger contre les irritants de la gorge, comme la fumée de cigarette ou l’air pollué

Si vous toussez encore après deux mois, prenez rendez-vous chez le médecin. Votre toux est probablement due à autre chose qu’à une infection virale récente.

Qu’est-ce que c’est ?

Bien que la toux post-virale soit frustrante, surtout lorsqu’elle nuit au sommeil, elle disparaît généralement d’elle-même dans les deux mois.

Au fur et à mesure que vous vous rétablissez, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour réduire la toux et l’inflammation de la gorge.

Si votre toux ne s’améliore pas après deux mois, consultez un médecin pour en déterminer la cause.