Vous avez probablement entendu parler de la dopamine comme d’un « produit chimique du plaisir » qui a été associé à la dépendance.
Pensez au terme »dopamine rush ». Les gens l’utilisent pour décrire l’inondation de plaisir qui vient de faire un nouvel achat ou de trouver un billet de 20 $ sur le terrain.
Mais ce que vous avez entendu est peut-être plus un mythe qu’un fait.
Des experts étudient encore le fonctionnement exact de la dopamine, un neurotransmetteur, dans le contexte de la dépendance. Beaucoup pensent qu’il entraîne votre cerveau à éviter les expériences désagréables et à rechercher les expériences agréables.
C’est ce rôle dans le renforcement de la quête de plaisir de votre cerveau qui a conduit plusieurs à associer la dopamine à la dépendance. Mais ce n’est pas si simple. Bien que la dopamine joue un rôle dans la dépendance, ce rôle est complexe et mal compris.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les mythes et les faits entourant le rôle de la dopamine dans la dépendance.
Mythe : Vous pouvez être dépendant de la dopamine
On croit à tort que les personnes aux prises avec une dépendance sont en fait dépendantes de la dopamine, plutôt que de la drogue ou de certaines activités.
Les expériences qui vous font vous sentir bien, y compris la consommation de drogues, activent le centre de récompense de votre cerveau, qui réagit en libérant de la dopamine. Cette libération amène votre cerveau à se concentrer davantage sur l’expérience. Il vous reste ainsi un souvenir fort du plaisir que vous avez ressenti.
Cette mémoire forte peut vous inciter à faire un effort pour la revivre en consommant des drogues ou en recherchant certaines expériences. Mais la drogue ou l’activité est toujours la source sous-jacente de ce comportement.
Fait : La dopamine est un facteur de motivation
Bien que la dopamine ne soit pas la seule cause de dépendance, on pense que ses propriétés motivationnelles jouent un rôle dans la dépendance.
Rappelez-vous que le centre de récompense dans votre cerveau libère de la dopamine en réponse à des expériences agréables. Cette partie de votre cerveau est aussi étroitement liée à la mémoire et à la motivation.
Les graines de la dépendance
En général, lorsque vous ressentez une sensation positive et que de la dopamine est libérée dans les voies du centre de récompense, votre cerveau en prend note :
- Ce qui a déclenché la sensation : C’était une substance ? Un comportement ? Un type d’aliment ?
- Tous les indices de votre environnement qui peuvent vous aider à les retrouver. L’avez-vous vécu la nuit ? Qu’est-ce que tu faisais d’autre ? Étiez-vous avec une certaine personne ?
Lorsque vous serez exposé à ces indices environnementaux, vous commencerez à ressentir le même désir de rechercher ce même plaisir. Ce lecteur peut être incroyablement puissant, créant un besoin difficile à contrôler.
N’oubliez pas que ce processus n’implique pas toujours des substances ou des activités nocives.
Manger de la bonne nourriture, avoir des relations sexuelles, créer de l’art, et bien d’autres choses peuvent déclencher des réactions similaires de la part du centre de récompense de votre cerveau.
Mythe : La dopamine est le » produit chimique du plaisir « .
Les gens appellent parfois la dopamine le « produit chimique du plaisir ». Ce terme provient de l’idée fausse que la dopamine est directement responsable des sentiments d’euphorie ou de plaisir.
La dopamine contribue à votre expérience du plaisir. Mais cela n’a pas grand-chose à voir avec la création de sentiments agréables, croient les experts.
Au lieu de cela, il aide à renforcer les sensations et les comportements agréables en liant les choses qui vous font vous sentir bien avec un désir de les refaire. Ce lien est un facteur important dans le développement de la dépendance.
Les neurotransmetteurs qui causent des sentiments de plaisir ou d’euphorie comprennent :
- sérotonine
- endorphines
- ocytocine
Fait : La dopamine joue un rôle dans le développement de la tolérance
Dans le contexte des drogues, la tolérance fait référence au moment où vous cessez de ressentir les effets d’une drogue au même degré qu’auparavant, même si vous en consommez la même quantité.
Si vous développez une tolérance à une substance, vous devrez en consommer davantage pour ressentir les effets auxquels vous êtes habitué. La dopamine joue un rôle dans ce processus.
L’abus constant de drogues conduit finalement à une surstimulation dans le centre de récompense. Ses voies respiratoires sont submergées, ce qui rend plus difficile la prise en charge des niveaux élevés de dopamine libérée.
Le cerveau essaie de résoudre ce problème de deux façons :
- diminution de la production de dopamine
- la réduction des récepteurs de la dopamine
L’un ou l’autre changement a généralement pour conséquence que la substance a moins d’effet en raison d’une réponse plus faible du centre de récompense du cerveau.
Pourtant, l’envie de consommer demeure. Il faut juste plus de médicaments pour le satisfaire.
Il n’y a pas qu’une seule cause de dépendance
La dépendance est un trouble cérébral complexe qui n’a pas une cause unique et évidente. La dopamine joue un rôle, mais c’est une petite pièce d’un grand casse-tête.
Les experts croient qu’un éventail de facteurs biologiques et environnementaux peuvent augmenter considérablement le risque de dépendance d’une personne.
Certains de ces facteurs biologiques comprennent :
- Les gènes. Selon le National Institute on Drug Abuse, environ 40 à 60 pour cent du risque de dépendance provient de facteurs génétiques.
- Antécédents médicaux. Le fait d’avoir des antécédents de certains troubles médicaux, en particulier des troubles de santé mentale, peut augmenter votre risque.
- Stade de développement. Selon le
Centres de contrôle et de prévention des maladies La consommation de drogues à l’adolescence augmente le risque d’accoutumance à long terme.
Les facteurs environnementaux, en particulier pour les enfants et les adolescents, comprennent :
- La vie à la maison. Vivre avec ou à proximité de personnes qui font un usage abusif de drogues peut augmenter le risque.
- Influences sociales. Le fait d’avoir des amis qui prennent de la drogue peut augmenter la probabilité que vous les essayez et que vous développiez une dépendance.
- Défis à l’école. Le fait d’avoir des problèmes sociaux ou scolaires peut augmenter votre risque d’essayer des drogues et, éventuellement, de développer une dépendance.
Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux facteurs qui peuvent contribuer à la dépendance. Gardez à l’esprit qu’ils ne signifient pas qu’une dépendance se développera définitivement.
Comment obtenir de l’aide
Si vous ou l’un de vos proches êtes aux prises avec une dépendance, de l’aide est disponible.
La première étape pour obtenir de l’aide est de tendre la main. Vous pouvez parler à votre fournisseur de soins de santé au sujet du traitement de la toxicomanie ou demander une référence à un autre médecin.
Si vous n’êtes pas à l’aise d’en parler, il existe de nombreuses organisations qui peuvent vous aider sans que vous ayez à consulter votre fournisseur de soins de santé primaires. Considérez ce qui suit :
- Le National Institute on Drug Abuse offre des ressources qui peuvent vous aider à décider si vous êtes prêt à demander de l’aide.
- La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) dispose d’un localisateur de services de traitement et de numéros de téléphone pour les lignes d’aide nationales.
Le traitement de la toxicomanie nécessite souvent des soins médicaux, surtout si l’abus de drogues nuit à votre santé ou à votre besoin de désintoxication en toute sécurité.
Mais la thérapie par la parole est aussi une partie importante du traitement de la dépendance, qu’il s’agisse de drogues, d’alcool ou d’un certain comportement.
Généralement, la thérapie est le traitement principal de la dépendance comportementale, comme le jeu compulsif ou le magasinage.
La dopamine est l’un des nombreux facteurs qui peuvent contribuer à la dépendance. Contrairement à la croyance populaire, vous ne pouvez pas être accro à la dopamine. Mais elle joue un rôle important pour vous motiver à rechercher des expériences agréables.
La dopamine contribue également à la tolérance, ce qui exige que vous ayez besoin d’une plus grande quantité d’une substance ou d’une activité pour ressentir les mêmes effets que vous l’avez fait au départ.