Depuis des décennies, les directives diététiques officielles conseillent aux gens de suivre un régime pauvre en matières grasses, dans lequel les matières grasses représentent environ 30 % de leur apport calorique quotidien.
Pourtant, de nombreuses études suggèrent que cette façon de manger n’est pas la stratégie la plus efficace pour perdre du poids à long terme.
Les études les plus vastes et les plus longues ne montrent qu’une réduction minime du poids et aucun effet sur les maladies cardiaques ou le risque de cancer (
Cependant, de nombreux partisans des régimes à faible teneur en gras affirment que ces résultats sont erronés, car ils considèrent que la recommandation de 30 % pour l’apport en matières grasses est insuffisante.
Ils suggèrent plutôt que, pour qu’une alimentation faible en gras soit efficace, les matières grasses ne devraient pas représenter plus de 10 % de vos calories quotidiennes.
Cet article examine en détail les régimes à très faible teneur en gras et leurs effets sur la santé.
Qu’est-ce qu’un régime à très faible teneur en gras ?
Un régime à très faible teneur en matières grasses (ou à très faible teneur en matières grasses) ne permet pas d’obtenir plus de 10 % des calories provenant des matières grasses. Il a également tendance à être faible en protéines et très riche en glucides – avec environ 10 % et 80 % des calories quotidiennes, respectivement.
Les régimes à très faible teneur en gras sont principalement d’origine végétale et limitent votre consommation de produits d’origine animale, comme les œufs, la viande et les produits laitiers à teneur élevée en gras (
Les aliments végétaux riches en matières grasses – y compris l’huile d’olive vierge extra, les noix et les avocats – sont aussi souvent limités, même s’ils sont généralement perçus comme sains.
Cela peut être problématique, car la graisse remplit plusieurs fonctions importantes dans votre corps.
C’est une source importante de calories, de membranes cellulaires et d’hormones, et aide votre corps à absorber les vitamines liposolubles comme les vitamines A, D, E, et K.
De plus, le gras donne un bon goût aux aliments. Une alimentation très faible en gras n’est généralement pas aussi agréable qu’une alimentation modérée ou riche en cet élément nutritif.
Néanmoins, des études montrent qu’un régime à très faible teneur en gras peut avoir des avantages très impressionnants contre plusieurs maladies graves.
Un régime à très faible teneur en gras – ou très faible en gras – fournit moins de 10 % des calories provenant des matières grasses. Il limite la plupart des aliments d’origine animale et même les aliments végétaux sains à haute teneur en gras comme les noix et les avocats.
Effets potentiels sur la santé
Les régimes à très faible teneur en gras ont fait l’objet d’études approfondies et les données probantes indiquent qu’ils peuvent être bénéfiques contre plusieurs maladies graves, notamment les maladies cardiaques, le diabète, l’obésité et la sclérose en plaques.
Maladies cardiaques
Des études montrent qu’un régime à très faible teneur en gras peut améliorer plusieurs facteurs de risque importants de maladies cardiaques, notamment (
- tension artérielle élevée
- cholestérol sanguin élevé
- protéine C-réactive élevée, un marqueur de l’inflammation
Une étude sur 198 personnes atteintes d’une maladie cardiaque a révélé des effets particulièrement frappants.
Une seule des 177 personnes qui ont suivi le régime alimentaire a connu un événement cardiaque, comparativement à plus de 60 % des personnes qui n’ont pas suivi le régime (
Diabète de type 2
Plusieurs études indiquent que les régimes à très faible teneur en gras et à haute teneur en glucides peuvent entraîner des améliorations chez les personnes atteintes de diabète de type 2 (
Par exemple, dans une étude menée auprès de personnes atteintes de diabète de type 2 suivant un régime à très faible teneur en gras à base de riz, 63 participants sur 100 ont diminué leur glycémie à jeun (
De plus, 58 % des personnes qui étaient dépendantes de l’insuline avant l’étude ont réussi à réduire ou à arrêter complètement leur insulinothérapie.
Une autre étude a noté qu’un régime à très faible teneur en gras peut être encore plus bénéfique pour les personnes atteintes de diabète qui ne sont pas déjà dépendantes de l’insuline (
Obésité
Les personnes obèses peuvent également bénéficier d’une alimentation très faible en gras.
Le régime à très faible teneur en gras du riz a été utilisé pour traiter les personnes obèses avec des résultats impressionnants.
Une étude sur 106 personnes massivement obèses a révélé que les participants à ce régime ont perdu 140 livres (63,5 kg) en moyenne – ce qui peut sembler surprenant pour un régime composé principalement de glucides raffinés (
Sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SP) est une maladie auto-immune qui affecte le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques des yeux.
Les personnes atteintes de cette condition peuvent également bénéficier d’un régime à très faible teneur en gras.
En 1948, Roy Swank a commencé à traiter la SEP avec ce qu’on appelle le régime Swank.
Dans son étude la plus célèbre, Swank a suivi 150 personnes atteintes de SP pendant plus de 50 ans. Les résultats indiquent qu’un régime à très faible teneur en gras peut ralentir la progression de la SP (
Après 34 ans, seulement 31 % de ceux qui avaient suivi le régime étaient décédés, comparativement à 80 % de ceux qui n’avaient pas suivi ses recommandations (
Un régime à très faible teneur en gras peut améliorer les facteurs de risque de maladie cardiaque et être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète de type 2, d’obésité et de SP.
Pourquoi les régimes à très faible teneur en gras fonctionnent-ils ?
On ne comprend pas très bien comment ou pourquoi les régimes à très faible teneur en gras améliorent la santé.
Certains prétendent que les effets hypotenseurs ne sont peut-être même pas directement liés à leur faible teneur en gras.
Par exemple, le régime alimentaire du riz est extrêmement pauvre en sodium, ce qui peut avoir un effet positif sur la tension artérielle.
De plus, il est monotone et fade, ce qui peut entraîner une réduction involontaire de l’apport calorique, car les gens peuvent se sentir moins enclins à manger davantage d’un aliment qui ne rapporte rien.
La réduction des calories a tendance à avoir des avantages majeurs pour le poids et la santé métabolique – peu importe si vous coupez les glucides ou les graisses.
Bien que l’on ne comprenne pas tout à fait pourquoi les régimes à très faible teneur en gras ont de puissants bienfaits pour la santé, ils peuvent être liés à une réduction drastique de l’apport calorique plutôt qu’à une diminution de la teneur en gras.
Un régime à très faible teneur en matières grasses peut aider à traiter des maladies graves, y compris le diabète et les maladies cardiaques.
Cependant, suivre une diète stricte à très faible teneur en gras est extrêmement difficile à long terme, car elle n’est pas agréable et manque de variété.
Vous devrez peut-être même limiter votre consommation d’aliments très sains, comme la viande non transformée, le poisson gras, les œufs, les noix et l’huile d’olive vierge extra.
Bien que ce régime puisse être bénéfique pour certaines personnes souffrant de graves problèmes de santé, il est probablement inutile pour la plupart des gens.