La néphrologie est une spécialité de la médecine interne qui se concentre sur le traitement des maladies qui affectent les reins.
Vous avez deux reins. Ils sont situés sous votre cage thoracique, de chaque côté de votre colonne vertébrale. Les reins ont plusieurs fonctions vitales, y compris :
- éliminer les déchets et l’excès de liquide du sang
- maintenir l’équilibre électrolytique de votre corps
- la libération d’hormones avec des fonctions telles que la gestion de la tension artérielle
Le métier de néphrologue
Un néphrologue est un type de médecin spécialisé dans le traitement des maladies rénales. Non seulement les néphrologues ont-ils une expertise sur les maladies qui affectent spécifiquement les reins, mais ils sont aussi très bien informés sur la façon dont les maladies ou dysfonctionnements rénaux peuvent affecter d’autres parties de votre corps.
Bien que votre médecin de premier recours s’efforce de prévenir et de traiter les premiers stades de l’insuffisance rénale, un néphrologue peut être appelé pour vous aider à diagnostiquer et à traiter les affections rénales plus graves ou complexes.
L’éducation et la formation d’un néphrologue
Pour commencer à devenir néphrologue, vous devez d’abord terminer vos études de médecine. L’école de médecine dure quatre ans et exige un baccalauréat préalable.
Après l’obtention de votre diplôme de médecine, vous devrez effectuer une résidence de trois ans axée sur la médecine interne. Une résidence permet aux nouveaux médecins de recevoir une formation plus poussée dans un milieu clinique et sous la supervision de cliniciens plus expérimentés.
Une fois certifié en médecine interne, vous devez ensuite effectuer un stage de deux ans dans la spécialité de néphrologie. Cette bourse de recherche permet d’affiner les connaissances et les compétences cliniques requises pour la spécialité. Après avoir terminé votre bourse de recherche, vous pouvez passer un examen pour obtenir votre certification en néphrologie.
Affections traitées par un néphrologue
Les néphrologues peuvent travailler avec vous pour diagnostiquer et traiter les affections suivantes :
- sang ou protéines dans l’urine
- maladie rénale chronique
- calculs rénaux, bien qu’un urologue puisse également traiter cette affection
- infections rénales
- enflure des reins due à une glomérulonéphrite ou à une néphrite interstitielle
- cancer du rein
- insuffisance rénale polykystique
- syndrome hémolytique et urémique
- sténose artérielle rénale
- syndrome néphrotique
- insuffisance rénale terminale
- insuffisance rénale aiguë et chronique
Un néphrologue peut également intervenir lorsque d’autres facteurs causent une maladie rénale ou un dysfonctionnement, notamment :
- tension artérielle élevée
- diabète
- maladie du cœur
- maladies auto-immunes, comme le lupus
- médicaments
Tests et procédures qu’un néphrologue pourrait effectuer ou commander
Si vous consultez un néphrologue, il se peut qu’il soit impliqué dans l’exécution de divers tests et procédures ou dans l’interprétation des résultats.
Tests de laboratoire
Un large éventail de tests peut être utilisé pour évaluer la fonction de vos reins. Ces tests sont généralement effectués sur un échantillon de sang ou d’urine.
Analyses sanguines
- Débit de filtration glomérulaire (GFR). Ce test mesure l’efficacité de vos reins à filtrer votre sang. Le DFG commence à diminuer sous la normale dans les cas d’insuffisance rénale.
- Créatinine sérique. La créatinine est un déchet et est présente à des concentrations plus élevées dans le sang des personnes atteintes de dysfonction rénale.
- Azote uréique sanguin (BUN). Comme dans le cas de la créatinine, la présence de taux élevés de ces déchets dans le sang est un signe de dysfonctionnement rénal.
Tests d’urine
- Analyse d’urine. Cet échantillon d’urine peut être analysé à l’aide d’une jauge pour déterminer le pH ainsi que la présence de quantités anormales de sang, de glucose, de protéines ou de bactéries.
- Rapport albumine/créatinine (ACR). Ce test urinaire mesure la quantité de protéine albumine dans votre urine. L’albumine dans l’urine est un signe de dysfonctionnement rénal.
- Collecte d’urine 24 heures sur 24. Cette méthode utilise un contenant spécial pour recueillir toute l’urine que vous produisez pendant une période de 24 heures. D’autres essais peuvent être effectués sur cet échantillon.
- clairance de la créatinine. Il s’agit d’une mesure de la créatinine provenant d’un échantillon de sang et d’un échantillon d’urine de 24 heures qui est utilisé pour calculer la quantité de créatinine qui est sortie du sang et est passée dans l’urine.
Procédures
En plus d’examiner et d’interpréter les résultats de vos tests de laboratoire, un néphrologue peut également effectuer ou travailler avec d’autres spécialistes sur les procédures suivantes :
- les examens d’imagerie des reins, comme les échographies, les tomodensitogrammes ou les radiographies
- la dialyse, y compris le placement du cathéter de dialyse
- biopsies rénales
- transplantations rénales
Différences entre néphrologie et urologie
Les domaines de la néphrologie et de l’urologie se chevauchent dans une certaine mesure parce qu’ils peuvent tous deux toucher les reins. Alors qu’un néphrologue se concentre sur les maladies et les affections qui affectent plus directement les reins, un urologue se concentre sur les maladies et les affections qui peuvent affecter les voies urinaires des hommes et des femmes.
Les voies urinaires comprennent les reins, mais aussi plusieurs autres parties comme les uretères, la vessie et l’urètre. Un urologue travaille également avec les organes reproducteurs masculins, tels que le pénis, les testicules et la prostate.
Les conditions qu’un urologue peut traiter peuvent inclure :
- calculs rénaux
- infections vésicales
- problèmes de contrôle de la vessie
- dysfonction érectile
- prostate hypertrophiée
Quand consulter un néphrologue ?
Votre médecin de premier recours peut vous aider à prévenir et à traiter les premiers stades de la maladie rénale. Cependant, ces premiers stades peuvent parfois ne présenter aucun symptôme ou présenter des symptômes non spécifiques tels que la fatigue, des troubles du sommeil et des changements dans la quantité d’urine urinée.
Des tests réguliers permettent de surveiller votre fonction rénale, en particulier si vous êtes à risque de développer une maladie rénale. Ces groupes comprennent des personnes atteintes de :
- tension artérielle élevée
- diabète
- maladie du cœur
- des antécédents familiaux de problèmes rénaux
Les tests peuvent détecter des signes de diminution de la fonction rénale, tels qu’une diminution de la valeur du GFR ou une augmentation du taux d’albumine dans l’urine. Si les résultats de vos tests indiquent une détérioration rapide ou continue de la fonction rénale, votre médecin peut vous référer à un néphrologue.
Votre médecin peut également vous référer à un néphrologue si vous présentez l’une des caractéristiques suivantes :
- maladie rénale chronique avancée
- de grandes quantités de sang ou de protéines dans votre urine
- calculs rénaux récurrents, bien que vous puissiez également être référé à un urologue pour ce traitement.
- l’hypertension artérielle qui est toujours élevée même si vous prenez des médicaments
- une cause rare ou héréditaire de maladie rénale
Comment trouver un néphrologue
Si vous avez besoin de consulter un néphrologue, votre médecin de premier recours devrait pouvoir vous en référer à un. Dans certains cas, votre compagnie d’assurance peut exiger que vous ayez une recommandation de votre médecin de premier recours avant de pouvoir consulter un spécialiste.
Si vous choisissez de ne pas obtenir une référence de votre médecin de premier recours, vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance pour obtenir la liste des spécialistes couverts dans votre réseau d’assurance à proximité.
Un néphrologue est un type de médecin spécialisé dans les maladies et les affections qui affectent les reins. Ils travaillent pour traiter des maladies telles que les maladies rénales chroniques, les infections rénales et l’insuffisance rénale.
Votre médecin de premier recours vous dirigera probablement vers un néphrologue si vous souffrez d’une affection rénale complexe ou avancée qui nécessite les soins d’un spécialiste.
Il est important de se rappeler que si vous avez des préoccupations particulières au sujet de problèmes rénaux, vous devriez en discuter avec votre médecin et demander une référence, si nécessaire.