La violence familiale grave et à long terme peut entraîner un trouble mental appelé syndrome de la femme battue. Le syndrome de la femme battue, qu’on appelle aussi parfois syndrome de la femme battue, est considéré comme une sous-catégorie du syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

Dans le cas du syndrome de la femme battue, une femme peut développer une impuissance acquise qui l’amène à croire qu’elle mérite la violence et qu’elle ne peut s’en sortir. Dans bien des cas, c’est la raison pour laquelle les femmes ne signalent pas leur agression à la police ou évitent de dire à leurs amis et à leur famille ce qui se passe vraiment.

Le syndrome de la femme battue est grave, c’est pourquoi il est pris en compte dans les affaires d’homicide lorsque les femmes tuent leur partenaire violent.

Étapes

Il y a quatre étapes que les femmes qui développent le syndrome de femme battue passent typiquement par :

  1. Le déni : La femme est incapable d’accepter qu’elle est maltraitée, ou elle la justifie en disant qu’elle ne l’est  » qu’une seule fois « .
  2. Culpabilité : Elle croit qu’elle est à l’origine des mauvais traitements.
  3. L’illumination : Dans cette phase, elle se rend compte qu’elle ne méritait pas la violence et reconnaît que son partenaire a une personnalité violente.
  4. Responsabilité : Elle accepte que seul l’agresseur est responsable. Dans bien des cas, c’est à ce moment-là qu’elle tentera d’échapper à la relation.

Certaines femmes dans une relation de violence ne franchissent jamais les deux ou trois premières étapes, car la violence familiale peut être fatale.

Comment se développe-t-elle ?

Le syndrome de la femme battue est causé par la violence familiale grave et soutenue.

La violence familiale suit généralement un cycle extrêmement prévisible, comme suit :

  • L’agresseur gagnera la confiance de son nouveau partenaire, souvent en s’engageant rapidement dans une relation par des tactiques comme la  » bombe à retardement « , les grands gestes romantiques et les pressions pour un engagement précoce.
  • L’agresseur sera violent émotionnellement ou physiquement. Cela commence souvent petit, comme une gifle au lieu d’un coup de poing, ou en frappant le mur à côté de leur partenaire.
  • L’agresseur se sentira coupable, jurant qu’il ne le fera plus jamais et qu’il sera ouvertement romantique pour convaincre son partenaire.
  • Il y aura une période temporaire de « lune de miel », pendant laquelle l’agresseur se comportera de la meilleure façon possible, incitant son partenaire à croire qu’il est en sécurité et que les choses seront vraiment différentes.
  • L’abus se produit, recommençant le cycle à zéro.

Les femmes sont piégées dans des relations de violence pour de nombreuses raisons, dont les suivantes :

  • la dépendance financière à l’égard de l’agresseur, qui est souvent fabriquée par l’agresseur
  • voulant avoir une unité familiale complète pour le bien de leurs enfants
  • avoir peur de partir
  • Incrédulité ou négation du fait que le partenaire est réellement violent
  • une dépression grave ou une faible estime de soi qui leur fait croire que la violence est de leur faute
  • croire que si l’agresseur les aime, c’est bien, et qu’il peut changer son comportement

Lorsqu’une femme est prise au piège dans le cycle de la violence, le syndrome de la femme battue peut se développer. Ce syndrome rend difficile pour les femmes de reprendre le contrôle.

Quels sont les signes ?

Le syndrome de la femme battue se traduit par plusieurs symptômes distincts. Une femme dans une relation violente peut le faire :

  • pensent que c’est sa faute si elle a été maltraitée
  • cacher la violence aux amis et à la famille
  • craindre pour sa vie ou celle de ses enfants
  • croire irrationnellement que l’agresseur est omniscient et qu’il peut voir chacun de ses mouvements
  • avoir peur et ne jamais savoir quel côté de leur partenaire ils verront ce jour-là – un partenaire aimant ou un agresseur

Si vous vous inquiétez au sujet d’un membre de votre famille ou d’un ami, surveillez plusieurs symptômes importants qui pourraient indiquer qu’il est dans une relation violente et a besoin d’aide. Il s’agit notamment de :

  • se retirer et trouver des excuses pour ne pas voir ses amis ou sa famille ou pour ne pas faire d’activités qu’ils ont déjà faites (il peut s’agir de quelque chose que l’agresseur contrôle)
  • semblent anxieux autour de leur partenaire ou ont peur de leur partenaire
  • ayant des ecchymoses ou des blessures fréquentes qu’ils mentent ou qu’ils ne peuvent expliquer
  • avoir un accès limité à de l’argent, à des cartes de crédit ou à une voiture
  • montrant une extrême différence de personnalité
  • recevoir des appels fréquents d’un proche, surtout des appels qui l’obligent à s’enregistrer ou qui lui donnent l’impression d’être anxieux
  • avoir un partenaire qui a du caractère, qui est facilement jaloux ou très possessif

Faites attention à ces signes. Vous devriez également faire attention aux vêtements qui pourraient cacher des ecchymoses, comme les chemises à manches longues l’été.

Effets secondaires à court et à long terme

Plusieurs effets secondaires graves sont associés au syndrome de la femme battue.

Les effets secondaires à court terme qui peuvent être vus immédiatement comprennent :

  • crise économique
  • une baisse de l’estime de soi
  • relations endommagées avec les amis et la famille
  • anxiété grave
  • se sentir sans valeur ou désespéré
  • l’impression qu’ils n’ont aucun contrôle

La recherche a montré que le syndrome de la femme battue et la violence familiale peuvent avoir des conséquences à long terme sur la santé qui peuvent durer des décennies. Les effets à long terme peuvent inclure :

  • Symptômes semblables à ceux du SSPT, y compris des flashbacks, des états dissociatifs et des accès de violence contre l’agresseur.
  • les problèmes de santé causés par le stress, comme l’hypertension artérielle et les problèmes cardiaques connexes
  • les problèmes de santé liés à la violence physique, comme les articulations endommagées ou l’arthrite
  • maux de dos chroniques ou maux de tête
  • risque accru de diabète, d’asthme, de dépression et de dysfonction immunitaire dus au stress à long terme

Traitement

La première étape du traitement du syndrome de la femme battue consiste à éloigner la femme de son agresseur dans un endroit sûr. Elle n’est pas en sécurité tant qu’elle n’a pas fait ça. Élaborez un plan de sécurité et un plan de fuite sans l’agresseur. Il est également bon qu’un médecin examine toutes les blessures qui ont pu être subies lors de la violence.

Un thérapeute ayant de l’expérience en matière de SSPT ou de violence familiale devrait être consulté. Le thérapeute doit valider la victime au moment où elle décrit la violence. Le thérapeute devrait l’aider à voir que ce n’était pas sa faute. Ils devraient faciliter l’autonomisation.

Le thérapeute devrait également évaluer d’autres problèmes de santé mentale et les facteurs qui peuvent avoir contribué à ce que la femme ne reconnaisse pas la relation violente aux premiers stades.

L’anxiété et la dépression peuvent résulter du syndrome de la femme battue. Le thérapeute utilisera une combinaison de médicaments contre l’anxiété, d’antidépresseurs et de thérapie par la parole pour aider la femme à reprendre le contrôle de sa vie.

Dans certains cas, le thérapeute peut recommander une thérapie interpersonnelle, qui aide la femme à établir des relations plus solides avec son système de soutien. Ces relations de soutien peuvent avoir été endommagées en raison de l’isolement causé par la violence.

Comment obtenir de l’aide

Si vous pensez avoir le syndrome de la femme battue, il est important d’obtenir de l’aide immédiatement. Communiquez avec votre système de soutien dès que possible si vous vous sentez à l’aise de le faire. Vous pouvez également vous adresser à un thérapeute ou appeler un service d’assistance téléphonique en cas de violence conjugale, dont vous trouverez les numéros dans les pages suivantes :

Le thérapeute et les lignes d’assistance téléphonique peuvent vous aider à obtenir des ressources et de l’information, par exemple où trouver un refuge. Ils peuvent aussi vous aider à élaborer un plan de sécurité pour vous éloigner de l’agresseur.

Si vous croyez être en danger physique immédiat, composez le 911 et demandez à la police de venir immédiatement. La violence familiale peut mettre la vie en danger et les femmes sont souvent assassinées par des maris violents. Ne prenez pas le risque.

Comment aider les autres

Si vous soupçonnez que quelqu’un est dans une relation violente ou a le syndrome de la femme battue, il est important que vous reteniez votre jugement. Même si l’agresseur a tort, beaucoup de gens aiment demander : « Pourquoi resterait-elle ? Pourquoi aurait-elle laissé faire ça ? » Beaucoup de femmes dans ces circonstances ressentent de la honte ou ont peur d’admettre ce qui s’est passé. Facilitez-lui la tâche et faites-lui savoir que vous êtes toujours là s’il a besoin de quoi que ce soit.

Si possible, aidez-les à avoir accès à des ressources qu’ils n’ont pas. Aidez-les à élaborer un plan de sécurité pour s’éloigner de leurs agresseurs. Si vous le pouvez, donnez-leur accès au transport et à l’information sur les refuges.

Vous ne devriez jamais forcer quelqu’un avec le syndrome de femme battue à faire quelque chose, cependant. Ils sont déjà contrôlés par une seule personne. Et si vous les forcez à partir avant qu’ils ne soient prêts, il y a de fortes chances qu’ils retournent vers l’agresseur, ce qui les met encore plus en danger.

Le syndrome de la femme battue et la loi

Le syndrome de la femme battue s’accompagne souvent de problèmes juridiques. Les femmes qui portent plainte contre leurs agresseurs, par exemple, doivent témoigner contre eux devant les tribunaux. Les femmes qui quittent une relation violente peuvent également demander une ordonnance de non-communication pour éloigner leur agresseur d’elles et de leur famille.

De nombreux États reconnaissent le syndrome de la femme battue comme un problème de santé mentale grave. Par conséquent, bon nombre de ces États ont des lois qui rendent compte des accès de violence des femmes battues qui blessent ou même tuent leurs agresseurs. Sur le plan juridique, on peut soutenir (et gagner) que ces cas sont le résultat d’une détresse mentale grave ou d’une légitime défense.

Le syndrome de la femme battue est un trouble de santé mentale grave qui survient à la suite de violence familiale grave, souvent aux mains d’un partenaire romantique. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes victime de violence conjugale, demandez de l’aide dès que possible. Les ressources suivantes peuvent vous fournir l’aide dont vous avez besoin :