Il y avait apparemment une raison pour laquelle Angelina Jolie, l’une des femmes les plus célèbres du monde, est restée hors de vue pendant un certain temps l’année dernière.
L’actrice avait développé une condition appelée paralysie de Bell, qui entraîne une paralysie faciale.
Jolie a fait l’annonce surprise la semaine dernière qu’elle avait développé la maladie en se séparant de son mari, l’acteur Brad Pitt.
« Parfois, les femmes dans les familles se mettent en dernier », a dit Jolie à Vanity Fair, « jusqu’à ce que cela se manifeste dans leur propre santé. »
En partageant son histoire, Jolie a mis en lumière une maladie qui touche environ une personne sur 60 au cours de sa vie.
Voici des renseignements clés sur la maladie et ce que les médecins ont à dire sur la façon de la guérir.
Quelles sont les causes de la paralysie de Bell ?
La paralysie de Bell est une forme de paralysie faciale qui résulte d’un traumatisme ou de lésions des nerfs faciaux.
« Les muscles les plus souvent touchés sont la fermeture de l’œil et la moitié du sourire, de sorte que le patient est incapable de fermer l’œil ou de sourire sur la moitié de son visage « , a déclaré le Dr David Simpson, directeur de la division neuromusculaire du département de neurologie de l’hôpital Mount Sinai à New York. « Ils finissent par ressembler à quelqu’un au visage tordu. »
Un nerf facial, appelé 7e nerf crânien, traverse un canal osseux étroit dans le crâne. Le nerf contrôle la sensation et aide à déplacer les petits muscles du visage.
Si le nerf est endommagé et cesse de fonctionner, le visage peut s’affaisser. Elle peut également affecter les canaux lacrymaux et les sensations gustatives de la langue.
Il a été nommé d’après le chirurgien écossais Sir Charles Bell, qui a découvert ce que le nerf facial faisait et comment il était relié à la paralysie faciale.
À l’heure actuelle, les médecins croient que les infections virales peuvent déclencher une inflammation et faire enfler le nerf et l’endommager.
Mais la paralysie de Bell a également été associée à des maux de tête, des infections chroniques de l’oreille moyenne, l’hypertension artérielle, le diabète, les tumeurs et la maladie de Lyme, entre autres choses, selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Jolie a dit à Vanity Fair qu’elle avait souffert d’hypertension (haute pression artérielle) l’an dernier et a également mentionné le stress.
M. Simpson a dit que le stress est associé à la maladie, mais qu’il n’est pas certain qu’il puisse en fait la provoquer ou s’il s’agit d’une coïncidence.
Habituellement, les personnes atteintes de la condition commencent à se rétablir en deux semaines, avec un retour à la normale trois à six mois plus tard, d’après les NINDS.
Pour les personnes qui présentent des symptômes à long terme, d’autres problèmes comme les spasmes peuvent se développer. Dans de rares cas, les gens peuvent développer une condition appelée synkinésie, où les muscles faciaux peuvent bouger en tandem. Par exemple, une personne peut sourire et cligner des yeux en même temps involontairement.
Comment traite-t-on la maladie ?
Le traitement standard de la paralysie de Bell est les stéroïdes et les médicaments antiviraux, selon M. Simpson.
« Il est préférable d’administrer ces deux médicaments au cours des deux premiers jours de la paralysie du Bell et de les administrer pendant des périodes assez courtes, soit de sept à dix jours « , a dit M. Simpson.
La physiothérapie peut aussi être faite pour essayer de minimiser la durée de la paralysie faciale.
Jolie a dit au magazine qu’elle attribuait à l’acupuncture le mérite de l’avoir aidée à se rétablir.
Simpson a dit qu’il n’y a pas beaucoup de preuves solides sur l’efficacité de l’acupuncture pour diminuer les symptômes.
« Il y a eu quelques études de recherche, et il y a relativement peu de preuves que l’acupuncture peut aider « , a dit Mme Simpson.
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Toutefois, les auteurs de l’analyse ont mis en garde contre le fait que bon nombre des études qu’ils ont examinées présentaient une méthodologie médiocre, et que d’autres recherches sont nécessaires.
Mme Simpson a dit que même s’il n’y a pas de preuves solides que l’acupuncture aide, il y a aussi peu de risques associés à la pratique de l’acupuncture.
« Comme le risque est assez faible, si le patient est intéressé par l’acupuncture qui est parfaitement OK, dit-il.
Pour les patients qui présentent des symptômes des mois ou des années après l’apparition initiale, il existe d’autres options plus invasives, y compris les injections de Botox et la chirurgie pour aider à corriger l’apparence de la chute.
Qui est à risque ?
La paralysie de Bell touche environ 40 000 personnes aux États-Unis chaque année, principalement entre 15 et 60 ans.
Les hommes et les femmes sont touchés à peu près également.
Beaucoup de gens peuvent penser qu’ils ont un AVC lorsqu’ils développent l’affaissement facial, mais un AVC peut aussi entraîner une faiblesse du côté où le visage s’affaisse.