La terre de diatomées est un type unique de sable composé d’algues fossilisées.
Elle est exploitée depuis des décennies et a de nombreuses applications industrielles.
Plus récemment, il est apparu sur le marché en tant que complément alimentaire, promu comme ayant plusieurs bienfaits pour la santé.
Cet article examine en détail la terre de diatomées et ses effets sur la santé.
Qu’est-ce que Diatomaceous Earth ?
La terre de diatomées est un sable naturel extrait de la terre.
Il se compose de squelettes microscopiques d’algues – appelées diatomées – qui se sont fossilisées depuis des millions d’années (1).
Il existe deux principaux types de terre de diatomées : la terre de qualité alimentaire, qui est propre à la consommation, et la terre de qualité filtre, qui est non comestible mais a de nombreuses utilisations industrielles.
Les diatomées de la terre de diatomées sont en grande partie constituées d’un composé chimique appelé silice.
La silice se trouve couramment dans la nature en tant que composante de tout, du sable et des roches aux plantes et aux humains. Cependant, la terre de diatomées est une source concentrée de silice, ce qui la rend unique (
La terre de diatomées disponible dans le commerce contiendrait 80 à 90 % de silice, plusieurs autres oligo-éléments et de petites quantités d’oxyde de fer (rouille) (1).
La terre de diatomées est un type de sable composé d’algues fossilisées. Il est riche en silice, une substance qui a de nombreuses utilisations industrielles.
Variétés de qualité alimentaire et de qualité filtre
La silice existe sous deux formes principales, cristalline et amorphe (non cristalline).
La forme cristalline tranchante ressemble à du verre sous un microscope. Il possède des propriétés qui le rendent souhaitable pour de nombreuses applications industrielles.
Les deux principaux types de terres de diatomées varient dans leurs concentrations de silice cristalline :
- Qualité alimentaire : Ce type contient 0,5 à 2% de silice cristalline et est utilisé comme insecticide et agent anti-agglomérant dans les industries agricoles et alimentaires. Son utilisation est approuvée par l’EPA, l’USDA et la FDA (3, 4).
- Qualité du filtre : Également connu sous le nom de silice non alimentaire, ce type de silice contient jusqu’à 60 % de silice cristalline. Il est toxique pour les mammifères mais a de nombreuses utilisations industrielles, y compris la filtration de l’eau et la production de dynamite.
La terre de diatomées de qualité alimentaire est pauvre en silice cristalline et considérée sans danger pour les humains. Le type de filtre est riche en silice cristalline et toxique pour l’homme.
La terre à diatomées comme insecticide
La terre de diatomées de qualité alimentaire est souvent utilisée comme insecticide.
Lorsqu’elle entre en contact avec un insecte, la silice enlève la couche extérieure cireuse de l’exosquelette de l’insecte.
Sans ce revêtement, l’insecte ne peut retenir l’eau et meurt de déshydratation (5,
Certains agriculteurs croient que l’ajout de terre de diatomées à l’alimentation du bétail tue les vers internes et les parasites par des mécanismes similaires, mais cette utilisation n’a pas encore fait ses preuves (7).
La terre de diatomées est utilisée comme insecticide pour enlever la couche extérieure cireuse de l’exosquelette des insectes. Certains pensent qu’il peut aussi tuer les parasites, mais cela nécessite des recherches plus poussées.
La Terre de diatomées a-t-elle des bienfaits pour la santé ?
La terre de diatomées de qualité alimentaire est récemment devenue populaire comme complément alimentaire.
Il aurait les avantages suivants pour la santé :
- Nettoyer le tube digestif.
- Favorise une bonne digestion.
- Améliorer le cholestérol et la santé cardiaque.
- Apporter des oligo-éléments à l’organisme.
- Améliorer la santé des os.
- Favorise la croissance des cheveux.
- Favorise la santé de la peau et des ongles forts.
Cependant, peu d’études humaines de qualité ont été réalisées sur la terre de diatomées comme supplément, de sorte que la plupart de ces allégations sont théoriques et anecdotiques.
Les fabricants de suppléments prétendent que la terre de diatomées présente de nombreux avantages pour la santé, mais les études n’ont pas prouvé leur efficacité.
Effets sur la santé des os
Le silicium – la forme non oxydée de la silice – est l’un des nombreux minéraux stockés dans votre corps.
Son rôle exact n’est pas bien compris, mais il semble important pour la santé des os et l’intégrité structurale des ongles, des cheveux et de la peau (
En raison de sa teneur en silice, certains prétendent que l’ingestion de terre de diatomées aide à augmenter votre taux de silicium.
Cependant, comme ce type de silice ne se mélange pas aux fluides, elle n’est pas bien absorbée, voire pas du tout.
Certains chercheurs pensent que la silice peut libérer des quantités faibles mais significatives de silicium que votre corps peut absorber, mais cela n’a pas été prouvé et est peu probable (
Pour cette raison, la consommation de terre de diatomées n’a probablement aucun avantage significatif pour la santé des os.
Certains prétendent que la silice dans la terre de diatomées peut augmenter le silicium dans votre corps et renforcer les os, mais cela n’a pas été prouvé.
Effets sur les toxines
L’une des principales allégations de santé de la terre de diatomées est qu’elle peut vous aider à vous désintoxiquer en nettoyant votre tube digestif.
Cette allégation est fondée sur sa capacité d’éliminer les métaux lourds de l’eau, ce qui fait de la terre à diatomées un filtre de qualité industrielle (
Cependant, aucune preuve scientifique ne prouve que ce mécanisme peut être appliqué à la digestion humaine – ou qu’il a un effet significatif sur votre système digestif.
Plus important encore, aucune preuve n’appuie l’idée que le corps des gens est chargé de toxines qui doivent être éliminées.
Votre corps est parfaitement capable de neutraliser et d’éliminer les toxines lui-même.
Il n’y a aucune preuve que la terre de diatomées aide à éliminer les toxines de votre système digestif.
La terre de diatomées peut abaisser le taux de cholestérol
Jusqu’à présent, une seule petite étude chez l’humain – qui a été menée chez 19 personnes ayant des antécédents d’hypercholestérolémie – a porté sur la terre à diatomées comme supplément alimentaire.
Les participantes ont pris le supplément trois fois par jour pendant huit semaines. À la fin de l’étude, le cholestérol total a diminué de 13,2 %, le « mauvais » cholestérol LDL et les triglycérides ont légèrement diminué et le « bon » cholestérol HDL a augmenté (
Cependant, comme cet essai n’incluait pas de groupe témoin, il ne peut pas prouver que la terre de diatomées était responsable de l’abaissement du taux de cholestérol.
Les chercheurs ont conclu qu’une étude contrôlée par placebo est nécessaire.
Une petite étude a révélé que la terre de diatomées peut réduire le cholestérol et les triglycérides. La conception de l’étude était très faible et des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Sécurité de la terre de diatomées
La terre de diatomées de qualité alimentaire peut être consommée sans danger. Il passe par votre système digestif inchangé et n’entre pas dans la circulation sanguine.
Cependant, vous devez faire très attention à ne pas inhaler de terre de diatomées.
Cela irritera vos poumons tout comme l’inhalation de poussière – mais la silice la rend exceptionnellement nocive.
L’inhalation de silice cristalline peut provoquer une inflammation et une cicatrisation des poumons, appelée silicose.
Cet état, qui se produit le plus souvent chez les mineurs, a causé environ 46 000 décès pour la seule année 2013 (
Parce que la terre de diatomées de qualité alimentaire contient moins de 2 % de silice cristalline, vous pourriez penser que c’est sans danger. Cependant, l’inhalation à long terme peut encore endommager vos poumons (
La terre de diatomées de qualité alimentaire peut être consommée sans danger, mais ne l’inhalez pas. Elle peut causer de l’inflammation et des cicatrices dans les poumons.
La terre de diatomées est commercialisée comme un produit de bien-être indispensable.
Cependant, bien que certains suppléments puissent améliorer votre santé, il n’y a absolument aucune preuve que la terre de diatomées en fasse partie.
Si vous voulez améliorer votre santé, votre meilleure option est de changer votre alimentation et votre mode de vie.