L’intoxication au mercure fait référence à une toxicité due à la consommation de mercure. Le mercure est un type de métal toxique qui se présente sous différentes formes dans l’environnement. La cause la plus fréquente d’empoisonnement au mercure est la consommation excessive de méthylmercure ou de mercure organique, qui est liée à la consommation de fruits de mer.
De petites quantités de mercure sont présentes dans les aliments et les produits de tous les jours, ce qui peut ne pas affecter votre santé. Trop de mercure, cependant, peut être toxique. Le mercure lui-même est d’origine naturelle, mais les quantités présentes dans l’environnement ont augmenté depuis l’industrialisation. Le métal peut se retrouver dans le sol et dans l’eau, et éventuellement dans les animaux comme les poissons.
La consommation d’aliments contenant du mercure est la cause la plus fréquente de ce type d’intoxication. Les enfants et les bébés à naître sont les plus vulnérables aux effets de l’empoisonnement au mercure. Vous pouvez aider à prévenir la toxicité en limitant votre exposition à ce métal potentiellement dangereux.
Symptômes
d’empoisonnement au mercure
Le mercure est surtout connu pour ses effets neurologiques. En général, le
- inquiétude
- crise économique
- irritabilité
- problèmes de mémoire
- engourdissement
- timidité pathologique
- secousses
Le plus souvent, l’empoisonnement au mercure s’accumule avec le temps. Toutefois, l’apparition soudaine de l’un ou l’autre de ces symptômes pourrait être un signe de toxicité aiguë. Appelez votre médecin immédiatement si vous soupçonnez un empoisonnement au mercure.
Symptômes d’empoisonnement au mercure chez les adultes
Les adultes atteints d’un empoisonnement avancé au mercure peuvent en faire l’expérience :
- troubles de l’ouïe et de la parole
- manque de coordination
- faiblesse musculaire
- perte de nerfs dans les mains et le visage
- difficulté à marcher
- changements de vision
Symptômes d’empoisonnement au mercure chez les enfants et les nourrissons
L’empoisonnement au mercure peut également perturber le développement du fœtus et de la petite enfance. Les nourrissons et les jeunes enfants qui ont été exposés à des concentrations élevées de mercure peuvent présenter des retards :
- connaissance
- motricité fine
- développement de la parole et du langage
- conscience visuelle-spatiale
Complications
d’empoisonnement au mercure
Des quantités élevées de mercure peuvent entraîner des changements neurologiques à long terme et parfois permanents. Les dangers sont particulièrement notables chez les jeunes enfants qui sont encore en développement.
L’exposition au mercure peut entraîner des problèmes de développement dans le cerveau, ce qui peut également affecter les fonctions physiques comme la motricité. Certains enfants qui sont exposés au mercure à un jeune âge peuvent développer des troubles d’apprentissage, selon l’Environmental Defense Fund.
Les adultes atteints d’empoisonnement au mercure peuvent présenter des lésions cérébrales et rénales permanentes. L’insuffisance circulatoire est un autre type de complication possible.
Causes
d’empoisonnement au mercure
Empoisonnement au mercure causé par le poisson
L’intoxication au méthylmercure (mercure organique) est largement liée à la consommation de fruits de mer, principalement le poisson. La toxicité du poisson a deux causes :
- la consommation de certains types de poissons contenant du mercure
- manger trop de poisson
Les poissons tirent du mercure de l’eau dans laquelle ils vivent. Tous les types de poissons contiennent une certaine quantité de mercure. Les grands poissons peuvent avoir des quantités plus élevées de mercure parce qu’ils s’attaquent à d’autres poissons qui en contiennent aussi.
Les requins et l’espadon sont parmi les plus communs. Le thon obèse, le marlin et le maquereau bleu contiennent également des niveaux élevés de mercure.
Il est également possible de développer un empoisonnement au mercure en mangeant trop de fruits de mer. En petites quantités, les poissons suivants peuvent être consommés une ou deux fois par semaine :
- thon blanc
- anchois
- poisson-chat
- mérou
- goberge
- saumon
- crevette
- vivaneau
Bien que ces options contiennent moins de mercure dans l’ensemble, vous devrez faire attention à la quantité de mercure que vous consommez.
Si vous êtes enceinte, la Marche des dix sous recommande de ne pas manger plus de 6 onces de thon par semaine et 8 à 12 onces d’autres types de poissons. Cela réduira le risque d’exposition du fœtus au mercure.
Vous voudrez aussi surveiller votre consommation de poisson si vous allaitez, car le mercure peut passer dans le lait maternel.
Autre
motifs
D’autres causes d’empoisonnement au mercure peuvent être environnementales ou dues à l’exposition à d’autres formes du métal. Il s’agit notamment de :
- thermomètres médicaux cassés
- « obturations dentaires « argentées
- certains types de bijoux
- l’extraction de l’or et l’extraction de l’or à des fins domestiques
- produits de soins de la peau (ceux fabriqués aux États-Unis ne contiennent généralement pas de mercure).
- l’exposition à l’air toxique dans les collectivités industrialisées
Rupture de l’ampoule d’une ampoule de LFC
Diagnostic
intoxication au mercure
L’empoisonnement au mercure est diagnostiqué par un examen physique et une analyse de sang et d’urine. Votre médecin vous demandera quels sont vos symptômes et quand ils ont commencé. Ils vous poseront également des questions sur vos choix alimentaires et vos autres habitudes de vie.
Un test sanguin ou urinaire au mercure est utilisé pour mesurer le taux de mercure dans votre corps.
Mercure
traitement antipoison
Il n’y a pas de remède contre l’empoisonnement au mercure. La meilleure façon de traiter l’empoisonnement au mercure est de mettre fin à votre exposition au métal. Si vous mangez beaucoup de fruits de mer contenant du mercure, arrêtez immédiatement.
Si la toxicité est liée à votre environnement ou à votre lieu de travail, vous devrez peut-être prendre des mesures pour vous retirer de la zone afin de prévenir d’autres effets d’empoisonnement.
Si votre taux de mercure atteint un certain point, votre médecin vous fera suivre un traitement par chélation. Les agents chélatants sont des médicaments qui éliminent le métal de vos organes et aident votre corps à s’en débarrasser.
À long terme, vous pourriez avoir besoin d’un traitement continu pour gérer les effets d’une intoxication au mercure, comme les effets neurologiques.
Lorsqu’elle est détectée tôt, l’intoxication au mercure peut être stoppée. Les effets neurologiques de la toxicité du mercure sont souvent permanents. Si vous soupçonnez un empoisonnement soudain au mercure, appelez le Centre antipoison au 800-222-1222.
Prévention de la
intoxication au mercure
La meilleure façon de prévenir l’empoisonnement au mercure alimentaire est de faire attention aux quantités et aux types de fruits de mer que vous consommez. Vous pouvez aussi le faire :
- Mangez à l’occasion des poissons de plus grande taille.
- Évitez les poissons contenant des niveaux élevés de mercure si vous êtes enceinte.
- Suivez les directives de consommation de poisson et de fruits de mer pour les enfants : Selon le
FDA Les enfants de moins de 3 ans peuvent manger 1 once de poisson, tandis qu’une portion pour les enfants de 4 à 7 ans est de 2 onces. - Soyez difficile avec vos choix de sushis. De nombreux sushis roulés populaires sont faits de poisson contenant du mercure.
- Soyez à l’affût des avis aux consommateurs de poisson dans votre région. Ceci est particulièrement utile si vous pêchez vos propres fruits de mer.
- Faites un test sanguin ou urinaire au mercure avant de concevoir.
- Lavez-vous les mains immédiatement si vous pensez avoir été exposé à d’autres formes de mercure.
- Gérer les déversements de mercure dans les foyers (par exemple, en cas de bris d’ampoule de LFC).
- Évitez les activités présentant un risque connu d’exposition au mercure, comme l’extraction de l’or à domicile.