Un ulcère de jambe est simplement une rupture de la peau de la jambe, qui permet à l’air et aux bactéries de pénétrer dans les tissus sous-jacents. Cela est généralement causé par une blessure, souvent mineure, qui brise la peau.
Chez la plupart des gens, une telle blessure guérit sans difficulté en une ou deux semaines. Cependant, lorsqu’il y a un problème sous-jacent, la peau ne guérit pas et la zone de rupture peut s’agrandir. Il s’agit d’un ulcère de jambe chronique.
Quelles sont les causes des ulcères de jambe ?
Le problème sous-jacent le plus courant à l’origine des ulcères de jambe chroniques est la maladie des veines de la jambe. La maladie veineuse est la principale cause de plus des deux tiers de tous les ulcères de jambe.
- Maladie veineuse (causée par des veines qui ne fonctionnent pas) – environ 80 % des ulcères de jambe
- Maladie artérielle (causée par le dysfonctionnement des artères) – environ 15 % des ulcères de jambe
- Autres causes (dont le diabète et la polyarthrite rhumatoïde ainsi que certaines maladies rares) – environ 5 % des ulcères de jambe
Dans certains cas, deux ou plusieurs conditions peuvent causer des dommages en même temps. Votre médecin vous examinera et fera des tests pour déterminer le type d’ulcère dont vous souffrez. Les conseils suivants s’appliquent aux ulcères veineux et peuvent ne pas être appropriés pour d’autres types d’ulcères.
Symptômes des ulcères de jambe
Les symptômes des ulcères de jambe peuvent varier en fonction de leur cause exacte.
Les ulcères sont souvent douloureux. Mais parfois, les ulcères ne sont pas douloureux. Cela est dû à des lésions nerveuses dues à un diabète non traité. L’absence de douleur est l’une des raisons pour lesquelles de nombreuses personnes se trompent de diagnostic et ne cherchent pas de traitement médical.
Il est important de prendre rendez-vous avec votre médecin si vous présentez l’un des symptômes suivants :
- plaies ouvertes
- pus dans la zone touchée
- la douleur dans la zone touchée
- l’augmentation de la taille des plaies
- le gonflement des jambes
- veines élargies
- douleur généralisée ou lourdeur dans les jambes
Comment la maladie veineuse provoque-t-elle des ulcères?
Les veines de votre jambe sont des tubes qui transportent le sang du pied vers votre cœur. Les veines de vos jambes sont dotées de valves unidirectionnelles qui assurent la circulation du sang vers le haut de la jambe et non vers le bas. Chez certaines personnes, ces valves ne sont pas très efficaces ou peuvent être endommagées par une thrombose (caillot) dans les veines. Si les valves sont endommagées, le sang peut circuler dans le mauvais sens dans les veines, ce qui entraîne une très forte pression dans les veines lorsque l’on se lève. Cette pression anormalement élevée dans les veines endommage la peau et provoque des ulcères.
Diagnostiquer les ulcères de jambe
Votre médecin procédera à un examen physique combiné à des tests pour diagnostiquer vos ulcères de jambe et en déterminer la cause exacte.
Souvent, votre médecin sera en mesure de différencier un ulcère de jambe d’une plaie ordinaire simplement en l’examinant. Il ordonnera probablement divers tests pour déterminer le bon plan de traitement, notamment :
- un scanner
- IRM
- études vasculaires non invasives par ultrasons
- Rayons X
Comment vais-je être traité ?
Le traitement d’un ulcère de jambe veineux se fait de deux façons :
- Contrôle de la pression élevée dans les veines de la jambe
- Traitement de l’ulcère
Les piliers du traitement sont les bandages compressifs ou les bas et l’élévation du membre :
Élévation du membre
Plus la jambe est haute, plus la pression dans les veines de la jambe est faible. Si le pied est élevé au-dessus du cœur, la pression dans le pied descend à un niveau normal. Levez les jambes chaque fois que vous le pouvez et aussi haut que vous le pouvez – le bras du canapé est bien. Surélevez le bas de votre lit (environ 15 cm) de manière à ce que, lorsque vous êtes au lit, vos pieds soient un peu plus hauts que votre tête. Pour cela, vous pouvez utiliser de vieux livres.
Pansements ou bas de compression
Afin de maintenir la pression dans les veines de la jambe au niveau de la cheville lorsque vous êtes debout, vous serez traité à l’aide de bandages ou de bas de compression. Plusieurs couches de bandages peuvent être nécessaires pour obtenir la pression nécessaire au contrôle des veines. Une fois l’ulcère guéri, des bas de compression sont généralement nécessaires pour empêcher l’ulcère de revenir. Ces bas doivent être spécialement ajustés et sont beaucoup plus résistants que les « collants de soutien » ordinaires. Si vous avez des difficultés à mettre vos bas, vous pouvez acheter un applicateur spécial pour bas.
Les bas
L’infirmière utilisera plusieurs pansements différents sous les bandages en fonction de l’état de l’ulcère lui-même. Ces pansements peuvent être modifiés au fur et à mesure de l’évolution de l’ulcère
Chirurgie
Très occasionnellement, pour les ulcères les plus gros ou les plus résistants, une greffe de peau ou une opération des veines peut être nécessaire. Si votre ulcère est dû à des varices, celles-ci peuvent être traitées, généralement une fois que l’ulcère a guéri.
Combien de temps l’ulcère mettra-t-il à guérir ?
Il a généralement fallu de nombreuses années pour que la maladie veineuse provoque les ulcères, il n’est donc pas surprenant que les ulcères mettent assez longtemps à guérir. Bien que la plupart des ulcères veineux guérissent en 3-4 mois, une petite proportion d’entre eux mettront beaucoup plus de temps à guérir. Ne désespérez pas ! Même dans ces cas résistants, le traitement finit par réussir.
Comment puis-je empêcher l’ulcère de réapparaître ?
Une fois que votre ulcère est guéri, cela ne signifie pas que vos problèmes sont terminés. Bien que la peau soit intacte, le problème sous-jacent des veines demeure et vous devez prendre des précautions pour éviter que l’ulcère ne revienne :
- Portez des bas de contention (ou des bandages dans quelques cas graves) à tout moment de la journée.
- Surélevez les jambes chaque fois que cela est possible.
- Maintenez la peau en bon état en utilisant beaucoup de crème hydratante pour éviter la sécheresse.
- La perte de poids, les fruits frais, l’exercice et l’arrêt du tabac sont également essentiels pour aider à guérir votre ulcère ainsi que pour votre santé générale.
Remèdes à domicile
En plus du traitement médical, votre médecin peut vous recommander des remèdes maison pour soulager la gêne et aider à la guérison.
Tout d’abord, il est important de garder les plaies propres pour éviter toute infection. Lavez la plaie avec de l’eau et du savon doux tous les jours. Changez également les pansements et les bandages au moins une fois par jour pour garder la zone sèche, afin qu’elle puisse guérir.
Votre médecin vous donnera une routine spécifique à suivre.
Parmi les autres remèdes à domicile qui peuvent aider à la guérison, citons
- porter de bonnes chaussures de marche
- faire de l’exercice régulier, léger à modéré
- l’élévation des jambes pendant les périodes de repos
N’utilisez jamais votre domicile ou des méthodes alternatives en lieu et place d’un traitement médical traditionnel sans consulter votre médecin. Ces remèdes peuvent très bien être bénéfiques, mais ils peuvent aussi aggraver l’état selon la préparation et le stade de vos ulcères.
Dans la plupart des cas, le traitement est efficace pour soulager les symptômes des ulcères de jambe. S’ils ne sont pas traités à temps, il est possible qu’un ulcère de jambe s’infecte.
Dans les cas graves, l’infection peut se propager à l’os. Il est essentiel de consulter votre médecin dès que vous remarquez des symptômes.