La maladie de Buerger, aussi appelée thromboangiite oblitérante, est une inflammation des petits et moyens vaisseaux sanguins. Bien que n’importe quelle artère puisse être affectée, elle se présente habituellement avec des obstructions des artères aux pieds et aux mains, ce qui entraîne des douleurs et des lésions tissulaires.

La maladie est présente dans le monde entier et peut toucher des personnes de toute race et de tout groupe d’âge. Cependant, elle touche principalement les hommes asiatiques et moyen-orientaux âgés de 40 à 45 ans qui consomment ou ont beaucoup consommé des produits du tabac, y compris le tabac à chiquer.

Causes
de la maladie de Buerger

La cause spécifique de la maladie de Buerger demeure inconnue. Le risque de développer la maladie de Buerger augmente lorsque vous fumez beaucoup.

Les scientifiques ne savent pas pourquoi la fumée du tabac augmente ce risque, mais la corrélation entre les deux est bien documentée. Selon la clinique Mayo, presque toutes les personnes atteintes de la maladie de Buerger consomment du tabac.

Reconnaissant
les symptômes de la maladie de Buerger

La maladie de Buerger commence par faire gonfler vos artères et former des caillots sanguins dans vos vaisseaux sanguins. Cela limite la circulation sanguine normale et empêche le sang de circuler complètement dans vos tissus. Il en résulte une mort tissulaire, car les tissus sont privés de nutriments et d’oxygène.

La maladie de Buerger commence habituellement par une douleur dans les régions touchées, suivie d’une faiblesse. Les symptômes sont les suivants :

  • douleur dans les mains et les pieds, ou dans les jambes et les bras, qui peut aller et venir
  • plaies ouvertes sur les orteils ou les doigts
  • veines enflammées
  • orteils ou doigts pâles par temps froid

Tests
et diagnostic

La maladie de Buerger est un « diagnostic clinique », ce qui signifie qu’il n’existe pas de test spécifique pour déterminer si vous avez la maladie. Cependant, il existe un certain nombre d’autres affections qui imitent la maladie de Buerger et qui peuvent être exclues par votre médecin qui effectue certains tests.

Après avoir passé en revue vos symptômes, votre médecin peut ordonner des analyses sanguines pour éliminer le lupus, le diabète ou les troubles de la coagulation sanguine. Si ces résultats sont négatifs, votre médecin peut passer à l’imagerie sous forme d’échographie vasculaire ou d’angiographie.

L’angiographie est un type spécial de radiographie qui implique l’injection par un médecin d’un colorant de contraste dans vos artères en même temps que la radiographie est effectuée. Elle nécessite une aiguille placée dans les grandes artères de vos jambes ou de vos bras, et nécessite parfois l’utilisation de cathéters.

Un autre test que votre médecin peut effectuer s’appelle un test Allen. Ce test vérifie le flux sanguin vers vos mains. Un résultat positif peut aider votre médecin à diagnostiquer le syndrome de Buerger, mais il peut aussi indiquer un certain nombre d’autres conditions.

Traitement
options pour la maladie de Buerger

Il n’y a pas de remède contre la maladie de Buerger. Cependant, le facteur le plus important pour améliorer les symptômes et prévenir leur progression est d’arrêter de fumer.

De plus, dans certains cas, la douleur peut être contrôlée en évitant le froid.

Dans de rares cas, la douleur peut être si intense qu’une intervention chirurgicale appelée sympathectomie peut être pratiquée pour éliminer la douleur.

D’autre part, certaines personnes signalent une amélioration des symptômes en buvant beaucoup de liquides et en restant actives, ce qui augmente votre circulation sanguine.

Prévention de la
maladie de Buerger

Il n’existe aucun vaccin ou modification du comportement qui puisse empêcher une personne de développer la maladie de Buerger. Cependant, cesser de fumer peut prévenir la progression de la maladie.

Long terme

Si vous cessez d’utiliser des produits du tabac, les symptômes associés à la maladie de Buerger peuvent tout simplement disparaître sans qu’aucun traitement ne soit nécessaire.

Si votre état est grave, des complications comme la gangrène ou des problèmes de circulation dans d’autres parties de votre corps peuvent être inévitables. Une gangrène grave peut nécessiter une amputation d’un membre. Une visite chez le médecin au début de votre malaise vous aidera à éviter toute complication qui pourrait survenir.