Qu’est-ce que est un trouble de stress post-traumatique complexe ?

La plupart des gens sont familiers avec le syndrome de stress post-traumatique (SSPT), un trouble anxieux qui résulte d’un événement traumatique, comme une catastrophe naturelle ou un accident de voiture.

Cependant, un trouble étroitement lié, appelé syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT), est de plus en plus reconnu par les médecins au cours des dernières années. Le CPTSD résulte d’un traumatisme répété pendant des mois ou des années, plutôt que d’un seul événement.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes du TSPT comprennent habituellement ceux du SSPT, en plus d’une série d’autres symptômes.

Symptômes du SSPT Revivre l’expérience traumatisante

Cela peut inclure des cauchemars ou des flashbacks.

Éviter certaines situations

Vous pourriez éviter les situations ou les activités qui vous rappellent l’événement traumatisant, comme une foule nombreuse ou la conduite automobile. Cela comprend aussi le fait de se préoccuper de ne pas penser à l’événement.

Changements dans les croyances et les sentiments à votre égard et à l’égard des autres

Il peut s’agir d’éviter les relations avec d’autres personnes, de ne pas être capable de faire confiance aux autres ou de croire que le monde est très dangereux.

Hyperexcitation

L’hyperexcitation fait référence au fait d’être constamment en état d’alerte ou d’agitation. Par exemple, vous pourriez avoir de la difficulté à dormir ou à vous concentrer. Vous pourriez aussi être surpris par des bruits forts ou inattendus.

Symptômes somatiques

Il s’agit de symptômes physiques qui n’ont aucune cause médicale sous-jacente. Par exemple, lorsque quelque chose vous rappelle l’événement traumatique, vous pourriez avoir des étourdissements ou des nausées.

Symptômes de la PCTSD

Les personnes atteintes du SSPT présentent généralement les symptômes du SSPT susmentionnés ainsi que d’autres symptômes, notamment :

Manque de régulation émotionnelle

Il s’agit d’éprouver des sentiments incontrôlables, comme une colère explosive ou une tristesse persistante.

Changements dans la conscience

Il peut s’agir d’oublier l’événement traumatique ou de se sentir détaché de ses émotions ou de son corps, ce qu’on appelle aussi la dissociation.

Perception négative de soi

Vous pouvez vous sentir coupable ou honteux, au point de vous sentir complètement différent des autres.

Difficulté dans les relations interpersonnelles

Vous risquez d’éviter les relations avec les autres par méfiance ou parce que vous ne savez pas comment interagir avec les autres. D’un autre côté, certains pourraient chercher des relations avec des personnes qui leur font du mal parce que cela leur semble familier.

Perception déformée de l’agresseur

Cela comprend le fait d’être préoccupé par la relation entre vous et votre agresseur. Il peut aussi s’agir d’une préoccupation de vengeance ou de donner à votre agresseur un pouvoir complet sur votre vie.

Perte de systèmes de significations

Les systèmes de sens font référence à votre religion ou à vos croyances sur le monde. Par exemple, vous pourriez perdre confiance en certaines de vos croyances de longue date ou développer un fort sentiment de désespoir ou de désespoir face au monde.

Il est important de noter que les symptômes du SSPT et du SSPT peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre, et même au sein d’une même personne au fil du temps. Par exemple, vous pourriez vous retrouver à éviter des situations sociales pendant un certain temps, pour ensuite commencer à chercher des situations potentiellement dangereuses des mois ou des années plus tard.

Si vous êtes proche d’une personne atteinte du SSPT, il est également important de vous rappeler que ses pensées et ses croyances ne correspondent pas toujours à ses émotions. Ils savent peut-être qu’ils devraient logiquement éviter leur agresseur. Cependant, ils peuvent aussi avoir un sentiment d’affection à leur égard.

Quelles sont les causes de la CPTSD ?

Les chercheurs tentent encore de comprendre comment le stress traumatique affecte le cerveau et mène à des maladies comme le CPTSD. Toutefois, les études sur les animaux suggérer que le traumatisme peut avoir des effets durables sur l’amygdale, l’hippocampe et le cortex préfrontal. Ces domaines jouent un rôle important à la fois dans notre fonction de mémoire et dans la façon dont nous réagissons aux situations stressantes.

Tout type de traumatisme à long terme, sur plusieurs mois ou années, peut mener à la CPTSD. Cependant, il semble apparaître fréquemment chez les personnes qui ont été maltraitées par quelqu’un qui était censé être leur fournisseur de soins ou leur protecteur. Il peut s’agir, par exemple, de victimes de la traite des êtres humains ou d’enfants qui continuent d’être victimes d’abus sexuels de la part d’un membre de leur famille.

Voici d’autres exemples de traumatismes à long terme :

  • violence physique, psychologique ou sexuelle continue
  • le fait d’être prisonnier de guerre
  • vivre dans une zone de guerre pendant de longues périodes de temps
  • négligence continue dans l’enfance

Y a-t-il des facteurs de risque ?

Bien que n’importe qui puisse développer le SSPT, certaines personnes peuvent être plus susceptibles de le développer que d’autres. En plus d’avoir vécu des expériences traumatisantes, les facteurs de risque comprennent

  • maladie mentale sous-jacente, comme l’anxiété ou la dépression, ou antécédents familiaux de maladie mentale sous-jacente
  • traits de personnalité héréditaires, que l’on appelle souvent tempérament
  • la façon dont votre cerveau régule les hormones et les substances neurochimiques, en particulier en réponse au stress
  • des facteurs liés au mode de vie, comme l’absence d’un système de soutien solide ou le fait d’avoir un emploi dangereux

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Le SSPT est encore une maladie relativement nouvelle, et certains médecins ne le savent pas. Cela peut rendre difficile l’obtention d’un diagnostic officiel, et vous pourriez recevoir un diagnostic de SSPT plutôt que de SSPT. Il n’existe pas de test spécifique pour déterminer si vous souffrez de PCTSD, mais tenir un journal détaillé de vos symptômes peut aider votre médecin à poser un diagnostic plus précis. Essayez de noter le moment où vos symptômes ont commencé ainsi que les changements qui se sont produits au fil du temps.

Une fois que vous aurez trouvé un médecin, il commencera par vous poser des questions sur vos symptômes, ainsi que sur tout événement traumatisant dans votre passé. Pour le diagnostic initial, vous n’aurez probablement pas besoin d’entrer dans les détails si cela vous met mal à l’aise.

Ensuite, ils peuvent poser des questions sur les antécédents familiaux de maladie mentale ou d’autres facteurs de risque. Assurez-vous de leur parler de tous les médicaments ou suppléments que vous prenez, ainsi que de toutes les drogues récréatives que vous consommez. Essayez d’être aussi honnête que possible avec eux afin qu’ils puissent vous faire les meilleures recommandations.

Si vous présentez des symptômes de stress post-traumatique depuis au moins un mois et qu’ils interfèrent avec votre vie quotidienne, votre médecin commencera probablement par poser un diagnostic de SSPT. Selon l’événement traumatique et si vous avez d’autres symptômes, comme des problèmes relationnels continus ou de la difficulté à contrôler vos émotions, ils peuvent vous diagnostiquer avec le SSPT.

N’oubliez pas que vous devrez peut-être consulter quelques médecins avant de trouver quelqu’un avec qui vous vous sentez à l’aise. C’est tout à fait normal, surtout pour les personnes aux prises avec un stress post-traumatique.

Comment traite-t-on la maladie ?

Il existe plusieurs options de traitement pour le TSPT qui peuvent à la fois réduire vos symptômes et vous aider à mieux les gérer.

Psychothérapie

La psychothérapie consiste à parler avec un thérapeute seul ou en groupe. Elle comprend également l’utilisation de la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Ce type de traitement vous aide à identifier les schémas de pensée négatifs et vous donne des outils pour les remplacer par des pensées plus saines et positives.

Votre médecin pourrait aussi vous recommander une thérapie comportementale dialectique, un type de TCC qui vous aide à mieux réagir au stress et à établir des relations plus solides avec les autres.

Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR)

L’EMDR est couramment utilisé pour traiter le SSPT, et il peut également être utile pour le SSPT. On vous demandera de penser brièvement à un moment traumatisant en déplaçant vos yeux d’un côté à l’autre. D’autres techniques consistent à demander à quelqu’un de tapoter sur vos mains au lieu de bouger vos yeux. Avec le temps, ce processus peut vous aider à vous désensibiliser aux souvenirs et aux pensées traumatisantes.

Bien qu’il y ait un certain débat au sein de la communauté médicale au sujet de son utilisation, l’American Psychological Association le recommande conditionnellement pour le SSPT. Cela signifie qu’ils le recommandent, mais que des informations supplémentaires sont encore nécessaires en raison de l’insuffisance des preuves.

Médicaments

Les médicaments traditionnellement utilisés pour traiter la dépression peuvent également aider à soulager les symptômes du TSPT. Ils ont tendance à être plus efficaces lorsqu’ils sont combinés à une autre forme de traitement, comme la TCC. Les antidépresseurs couramment utilisés pour le TSPT peuvent comprendre :

  • sertraline (Zoloft)
  • paroxétine (Paxil)
  • fluoxétine (Prozac)

Bien que certaines personnes tirent profit de l’utilisation de ces médicaments à long terme, il se peut que vous n’ayez besoin de les prendre que pour une courte période de temps pendant que vous apprenez de nouvelles stratégies d’adaptation.

Où puis-je trouver de l’aide ?

Le fait de souffrir d’une maladie sous-estimée comme la SSPT peut être un facteur d’isolement. Si vous pensez que vous avez besoin d’un soutien supplémentaire, le National Center for PTSD a plusieurs ressources, y compris une application de coaching PTSD pour votre téléphone. Bien que bon nombre de ces ressources s’adressent aux personnes atteintes du SSPT, il se peut que vous les trouviez quand même utiles pour bon nombre de vos symptômes.

L’organisme sans but lucratif Out of the Storm offre également de nombreuses ressources en ligne, y compris un forum, des feuillets d’information et des recommandations de livres, tout particulièrement pour la PCTSD.

Lectures suggérées

  • « The Body Keeps Score » est considéré comme une lecture incontournable pour tous ceux qui se remettent d’un traumatisme.
  • « Le cahier d’exercices sur le SSPT complexe contient des exercices et des exemples conçus pour vous permettre de prendre le contrôle de votre santé physique et mentale.
  • « SSPT complexe : From Surviving to Thriving » est une excellente ressource pour briser les concepts psychologiques complexes liés au traumatisme. De plus, l’auteur est un psychothérapeute agréé qui se trouve être atteint du SSPT.

Vivre avec CPTSD

Le SSPT est une maladie mentale grave qui peut prendre un certain temps à traiter, et pour de nombreuses personnes, c’est une maladie qui dure toute la vie. Cependant, une combinaison de thérapie et de médicaments peut vous aider à gérer vos symptômes et à améliorer considérablement votre qualité de vie.

Si l’amorce d’un traitement semble écrasante, songez à vous joindre à un groupe de soutien – soit en personne ou en ligne, d’abord. Partager votre expérience avec des personnes dans des situations similaires est souvent le premier pas vers le rétablissement.