Il y a un lien ?

Le froid vous rend malade ? Depuis des siècles, ce mythe a conduit les grands-mères à insister pour que les enfants s’assoient loin des courants d’air, portent un chapeau par temps froid et évitent de sortir avec les cheveux mouillés.

Mais si c’est un mythe, pourquoi le rhume et la grippe atteignent-ils leur sommet en hiver ? Les réponses sont complexes et fascinantes.

Les coupables

En ce qui concerne les maladies infectieuses, les germes vous rendent malade, et non le froid lui-même. Il faut entrer en contact avec les rhinovirus pour attraper un rhume. Et il faut être infecté par des virus grippaux pour contracter la grippe.

Les rhinovirus atteignent leur maximum au printemps et à l’automne, et les virus grippaux atteignent leur maximum en hiver.

Bien que le froid ne puisse pas être la seule raison, il y a un lien entre le fait d’être refroidi et le fait de tomber malade : l’air froid peut contribuer aux conditions qui mènent à la maladie.

Les virus et le système immunitaire

Certains virus sont en fait plus susceptibles de se propager par temps froid. Le rhinovirus (la cause du rhume) se réplique mieux à des températures plus fraîches, comme celles que l’on trouve dans le nez (33° à 35° Celsius) comparativement à la température corporelle centrale (33° à 37° Celsius).

Cependant, une étude ont découvert que les cellules du système immunitaire initient une défense antivirale plus robuste à la température des poumons qu’à celle des fosses nasales. Cela pourrait signifier que l’organisme ne combat pas le virus aussi bien si la température dans le nez et les voies respiratoires supérieures est abaissée par le froid ambiant.

Certains études affirment que le virus de la grippe est plus stable par temps frais et sec. Cependant, d’autres études montrent que la maladie est également répandue dans les climats chauds et humides. Parmi les autres facteurs susceptibles d’influer sur la réponse immunitaire, mentionnons les changements soudains de température ou l’impact des cycles d’obscurité et de lumière.

Mais c’est que le froid ne cause pas la maladie, bien que le temps ou d’autres facteurs puissent affaiblir votre capacité à combattre la maladie.

Chauffage central

L’air froid vous force à l’intérieur où il fait chaud. L’air sec associé au chauffage central permet aux virus du rhume et de la grippe de pénétrer facilement dans vos voies nasales sèches.

Mais la question de savoir si cette théorie est correcte est divisée.

Humidité intérieure et ventilation

L’air intérieur sec ne vous rend pas malade. Mais elle peut jouer un rôle dans la survie et la prospérité des gouttelettes d’aérosol provenant d’un éternuement.

Les chercheurs de l Université de Tianjin en Chine a constaté que les étudiants dans les dortoirs mal ventilés attrapaient plus de rhumes.

De plus, les chercheurs de l Virginia Tech a constaté qu’une bonne ventilation ainsi qu’une humidité relative élevée à l’intérieur rendent le virus de la grippe A inactif.

Les grands espaces

L’air sec à l’extérieur, mesuré par l’humidité absolue, peut également être lié à des flambées de grippe. Selon le National Institutes of Health (NIH)L’air sec de l’hiver permet au virus de la grippe de survivre et de se transmettre.

Autres NIH faire des recherches suggère que le revêtement d’un virus de la grippe devient plus dur à des températures proches du point de congélation, ce qui le rend plus actif, plus résistant et plus facile à transmettre en hiver.

D’autres indices sur les raisons pour lesquelles vous reniflez

Il est probable que le fait d’être à l’extérieur par temps froid empêche le mucus et les poils du nez de faire sortir les agents pathogènes de votre nez.

Il est également probable que lorsque vous retournez à l’intérieur d’une pièce avec les fenêtres fermées et les gens qui reniflent, vous êtes plus susceptible d’être exposé à des germes.

Alors que les gens retournent au collège, à l’école, au travail et à la garderie à l’automne, les virus trouvent des conditions idéales pour sauter d’un hôte à l’autre, avant même que le temps froid ne s’installe.

Les dangers de l’hypothermie

L’hypothermie est une urgence qui nécessite des soins médicaux immédiats. Cette condition se produit lorsque votre corps perd trop de chaleur. Elle peut résulter d’une exposition à des conditions climatiques et à des éléments extrêmement froids.

L’exposition au froid peut faire frissonner, confondre et même perdre connaissance les randonneurs, les sans-abri, les très jeunes et les très vieux.

Si vous êtes par temps froid et que vous êtes confronté à l’une des conditions suivantes, vous serez rapidement confronté à une urgence médicale :

  • être exposé à beaucoup de vent ou de pluie
  • être trempé de sueur
  • être submergé dans l’eau

Si votre corps perd trop de chaleur, réchauffez-vous et demandez de l’aide.

Temps froid et asthmatiques

Si vous aimez courir, mais que vous avez des antécédents d’asthme ou de problèmes respiratoires supérieurs, le froid peut créer des problèmes. Réchauffez-vous graduellement avant d’atteindre votre pleine foulée à l’extérieur et portez une guêtre de cou au-dessus de votre bouche pour aider à réchauffer l’air qui entre dans vos poumons.

Planifiez également votre itinéraire de manière à éviter les déclencheurs probables de votre asthme, comme les brûlures de feuilles ou la fumée de cheminée.

Implications du mythe

Les gens qui croient vraiment que le froid cause des maladies infectieuses peuvent ne pas comprendre comment les germes affectent le corps. Bien qu’il soit important de se protéger contre les températures extrêmes pour d’autres raisons, elles ne sont pas la cause de la maladie.

La recherche à Université George Washington ont constaté que les jeunes enfants sont plus susceptibles de croire que le temps froid cause des maladies. Cela signifie que les enfants peuvent ne pas comprendre la meilleure façon d’éviter d’être malades à cause du rhume et de la grippe.

Connaître le fonctionnement des germes peut aider les éducateurs en santé à enseigner une prévention efficace du rhume et de la grippe, comme la promotion d’une bonne hygiène des mains.