L’arrêt cardiaque est une maladie cardiaque grave. Le mot arrestation signifie arrêter ou arrêter. En cas d’arrêt cardiaque, le cœur cesse de battre. C’est aussi connu sous le nom de mort cardiaque subite.
Votre rythme cardiaque est contrôlé par des impulsions électriques. Lorsque ces impulsions changent de forme, le rythme cardiaque devient irrégulier. C’est ce qu’on appelle aussi une arythmie. Certaines arythmies sont lentes, d’autres rapides. L’arrêt cardiaque survient lorsque le rythme cardiaque s’arrête.
L’arrêt cardiaque est un problème de santé extrêmement grave. L’Institute of Medicine rapporte que chaque année, plus d’un demi-million de personnes subissent un arrêt cardiaque aux États-Unis. L’affection peut causer la mort ou l’invalidité. Si vous ou une personne avec qui vous êtes en compagnie présentez des symptômes d’arrêt cardiaque, demandez immédiatement une aide médicale d’urgence. Ça peut être fatal. Une réponse et un traitement immédiats peuvent sauver une vie.
Quelles sont les causes de l’arrêt cardiaque ?
Un certain nombre de facteurs peuvent causer un arrêt cardiaque soudain. Deux des plus courantes sont la fibrillation ventriculaire et la fibrillation auriculaire.
Fibrillation ventriculaire
Votre cœur a quatre cavités. Les deux chambres inférieures sont les ventricules. Dans la fibrillation ventriculaire, ces chambres frémissent de façon incontrôlable. Le rythme cardiaque s’en trouve considérablement modifié. Les ventricules commencent à pomper inefficacement, ce qui diminue considérablement la quantité de sang pompé dans le corps. Dans certains cas, la circulation sanguine s’arrête complètement. Cela peut entraîner une mort cardiaque subite.
La cause la plus fréquente d’arrêt cardiaque est la fibrillation ventriculaire.
Fibrillation auriculaire
Le cœur peut également s’arrêter de battre efficacement après une arythmie dans les cavités supérieures. Ces chambres sont connues sous le nom d’atria.
La fibrillation auriculaire commence lorsque le nœud sinusal (SA) n’émet pas les bonnes impulsions électriques. Votre nœud SA est situé dans l’oreillette droite. Il régule la vitesse à laquelle le cœur pompe le sang. Lorsque l’impulsion électrique entre en fibrillation auriculaire, les ventricules ne peuvent pas pomper efficacement le sang dans le corps.
Qui est à risque d’arrêt cardiaque ?
Certaines maladies cardiaques et certains facteurs de santé peuvent augmenter votre risque d’arrêt cardiaque.
Maladie coronarienne
Ce type de maladie cardiaque débute dans les artères coronaires. Ces artères alimentent le muscle cardiaque lui-même. Lorsqu’ils se bloquent, votre cœur ne reçoit pas de sang. Il se peut qu’il cesse de fonctionner correctement.
Grand Coeur
Un cœur anormalement gros vous expose à un risque accru d’arrêt cardiaque. Un grand cœur peut ne pas battre correctement. Le muscle peut aussi être plus susceptible d’être endommagé.
Valvules cardiaques irrégulières
La maladie des valvules peut rendre les valvules cardiaques perméables ou plus étroites. Cela signifie que le sang qui circule dans le cœur surcharge les cavités ou ne les remplit pas à pleine capacité. Les chambres peuvent s’affaiblir ou s’agrandir.
Cardiopathie congénitale
Certaines personnes naissent avec des lésions cardiaques. C’est ce qu’on appelle un problème cardiaque congénital. Un arrêt cardiaque soudain peut survenir chez les enfants qui sont nés avec un grave problème cardiaque.
Problèmes d’impulsion électrique
Les problèmes du système électrique du cœur peuvent augmenter le risque de mort subite d’origine cardiaque. Ces problèmes sont connus sous le nom d’anomalies du rythme cardiaque primaire.
D’autres facteurs de risque d’arrêt cardiaque comprennent :
- tabagisme
- sédentarisme
- tension artérielle élevée
- obésité
- antécédents familiaux de maladie cardiaque
- antécédents d’une crise cardiaque antérieure
- être âgé de plus de 45 ans pour les hommes et de plus de 55 ans pour les femmes
- genre masculin
- abus de substances
- faible teneur en potassium ou en magnésium
Reconnaître les signes et symptômes d’un arrêt cardiaque
Les premiers symptômes d’un arrêt cardiaque sont souvent des signes avant-coureurs. Un traitement avant l’arrêt cardiaque pourrait vous sauver la vie.
Si vous êtes en arrêt cardiaque, vous pouvez le faire :
- avoir des vertiges
- être essoufflé
- vous vous sentez fatigué ou faible
- vomi
- palpitations de coeur d’expérience
Des soins d’urgence immédiats sont nécessaires si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez ces symptômes :
- douleur thoracique
- pas de pouls
- ne pas respirer ou difficulté à respirer
- perte de conscience
- s’effondrer
L’arrêt cardiaque peut ne pas présenter de symptômes avant qu’il ne survienne. Si vos symptômes persistent, consultez rapidement un médecin.
Diagnostic de l’arrêt cardiaque
Lors d’un événement cardiaque qui fait que votre cœur s’arrête de battre efficacement, il est essentiel de consulter immédiatement un médecin. Le traitement médical se concentrera sur le retour du sang dans votre corps. Votre médecin effectuera probablement un test appelé électrocardiogramme pour déterminer le type de rythme cardiaque anormal que vous ressentez. Pour traiter la maladie, votre médecin utilisera probablement un défibrillateur pour choquer votre cœur. Un choc électrique peut souvent ramener le cœur à un rythme normal.
D’autres tests peuvent également être utilisés après un événement cardiaque :
- Les analyses sanguines peuvent être utilisées pour déceler les signes d’une crise cardiaque. Ils peuvent également mesurer les niveaux de potassium et de magnésium.
- La radiographie pulmonaire permet de déceler d’autres signes de maladie du cœur.
Traitement de l’arrêt cardiaque
La réanimation cardiorespiratoire (RCR) est une forme de traitement d’urgence en cas d’arrêt cardiaque. La défibrillation en est une autre. Ces traitements font battre à nouveau votre cœur une fois qu’il s’est arrêté.
Si vous survivez à un arrêt cardiaque, votre médecin peut vous prescrire un ou plusieurs traitements pour réduire le risque d’une autre crise.
- Les médicaments peuvent abaisser l’hypertension artérielle et le cholestérol.
- La chirurgie peut réparer les vaisseaux sanguins ou les valves cardiaques endommagés. Il peut également contourner ou éliminer les obstructions dans les artères.
- L’exercice peut améliorer la condition cardiovasculaire.
- Les changements alimentaires peuvent vous aider à réduire votre taux de cholestérol.
Arrêt cardiaque à long terme
L’arrêt cardiaque peut être fatal. Cependant, un traitement rapide augmente vos chances de survie. Le traitement est le plus efficace quelques minutes après l’arrestation.
Si vous avez subi un arrêt cardiaque, il est important d’en comprendre la cause. La durée à long terme dépendra de la raison pour laquelle vous avez subi un arrêt cardiaque. Votre médecin peut vous parler des options de traitement qui vous aideront à protéger votre cœur et à prévenir un nouvel arrêt cardiaque.