L’asthme et la bronchite ont des symptômes similaires, mais des causes différentes. Dans l’asthme et la bronchite, les voies respiratoires s’enflamment. Elles enflent, ce qui empêche l’air de pénétrer dans les poumons. Par conséquent, moins d’oxygène s’échappe vers les organes et les tissus. Un manque d’oxygène provoque des symptômes comme l’essoufflement, la toux et l’oppression thoracique.

Les virus ou les facteurs environnementaux comme la fumée de tabac et la pollution causent la bronchite. Les changements génétiques et les déclencheurs environnementaux comme le pollen et la poussière dans l’air causent l’asthme.

Voici quelques autres différences entre l’asthme et la bronchite.

Symptômes

L’asthme et la bronchite peuvent causer ces symptômes :

  • respiration sifflante, ou un sifflement quand vous respirez
  • essoufflement
  • toussant
  • serrement dans la poitrine

Si vous avez une bronchite, vous produisez une substance épaisse et goopy appelée mucus lorsque vous toussez. Le mucus peut être clair, jaune ou vert.

La bronchite aiguë cause aussi ces symptômes :

  • fièvre faible, ou une température de 100 °F (37,7 °C)-102 °F (38,8 °C)
  • frissons
  • courbatures

Dans la bronchite aiguë, la toux, l’oppression thoracique et la respiration sifflante durent habituellement de quelques jours à quelques semaines jusqu’à ce que l’infection disparaisse. Les symptômes de bronchite chronique persistent à long terme.

Les symptômes de l’asthme vont et viennent. Certaines personnes peuvent souffrir d’asthme déclenché par certains événements, comme l’exercice, les allergies ou même votre lieu de travail.

Causes

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause l’asthme. Elle peut provenir d’une combinaison de gènes et de l’environnement. Les gènes hérités de vos parents peuvent rendre vos voies respiratoires plus sensibles aux déclencheurs allergiques comme la fumée, le pollen et les squames animales.

Vous êtes plus susceptible d’avoir de l’asthme si :

  • tes parents souffrent d’asthme ou d’allergies
  • vous avez eu beaucoup d’infections respiratoires quand vous étiez enfant
  • vous souffrez d’allergies ou d’eczéma cutané
  • vous êtes régulièrement exposé à des produits chimiques ou à de la poussière au travail
  • vous fumez ou êtes souvent en compagnie de quelqu’un qui fume

Habituellement, quelque chose dans l’environnement déclenche les symptômes de l’asthme. Les déclencheurs d’asthme incluent :

  • poussière
  • moisissure
  • phanères des animaux
  • pollen
  • pollution
  • fumer
  • changements de temps
  • blattes
  • fumées ou gaz chimiques au travail
  • faire de l’exercice
  • insistance
  • rhumes et autres infections

La bronchite peut être aiguë ou chronique. La bronchite aiguë est causée par un virus ou une bactérie. La bronchite chronique est déclenchée par quelque chose dans l’environnement, comme :

  • fumée de cigarette
  • émanations chimiques
  • pollution atmosphérique
  • poussière

Ces substances irritent et enflamment les voies respiratoires.

Vous êtes plus susceptible d’avoir une bronchite si vous :

  • fument la cigarette ou sont exposés à la fumée du tabac
  • vous avez un système immunitaire affaibli qui vous rend plus susceptible de contracter des infections
  • travailler dans une industrie où vous êtes exposé à la poussière et aux émanations chimiques, comme l’extraction du charbon, les textiles ou l’agriculture
  • vous avez plus de 45 ans

Diagnostic

Si vous toussez ou sifflez et que vos symptômes ne disparaissent pas, consultez votre médecin de premier recours. Vous pouvez également consulter un pneumologue. Un pneumologue est un médecin qui traite l’asthme et d’autres maladies pulmonaires. Votre médecin obtiendra des indices à partir de vos symptômes au sujet de votre condition.

Pour en savoir plus : Qu’est-ce qu’un pneumologue ? »

Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents familiaux d’allergies et d’asthme. Les questions pourraient inclure :

  • Quand avez-vous eu vos premiers symptômes ?
  • À quelle fréquence remarquez-vous des symptômes ?
  • Qu’est-ce qui semble déclencher vos symptômes ?
  • Qu’est-ce qui rend vos symptômes meilleurs ou pires ?
  • Avez-vous des allergies ?
  • Avez-vous récemment été malade d’un rhume ou d’une grippe ?
  • Fumez-vous ?
  • Êtes-vous exposé à des produits chimiques, des polluants, de la poussière ou des vapeurs à la maison ou au travail ?

Votre médecin écoutera ensuite vos poumons au moyen d’un stéthoscope. Il se peut que vous ayez un ou plusieurs de ces tests, qui vérifient à la fois l’asthme et la bronchite :

  • Spirométrie : Vous soufflez dans un appareil qui montre à quel point vos poumons fonctionnent bien.
  • Radiographie thoracique : Cette scintigraphie utilise de petites quantités de radiation pour créer une image de vos poumons. Une radiographie pulmonaire permet de déceler les excroissances dans vos poumons qui pourraient être à l’origine de vos symptômes.
  • Tests d’expectoration : Le médecin prélèvera un échantillon du mucus que vous crachez dans vos poumons. L’expectoration fait l’objet d’un test bactériologique pour déterminer si vous avez une infection.

Si votre médecin soupçonne que vous souffrez d’asthme, vous pourriez aussi avoir un test de provocation à la méthacholine ou un test de bronchoprovocation.Si vous souffrez d’asthme, vous respirerez une substance qui resserre vos voies respiratoires. Ensuite, vous passerez un test de spirométrie pour voir combien d’air vous pouvez expirer de vos poumons. Vous pouvez également passer un test de spirométrie après avoir fait de l’exercice ou respiré de l’air froid.

Les allergies sont souvent la cause de l’asthme. Il se peut que vous ayez besoin de consulter un allergologue pour des tests sanguins et cutanés. Ces tests peuvent vous aider à savoir quelles substances déclenchent votre asthme, comme la poussière, les moisissures ou les squames d’animaux.

Pour en savoir plus : Les déclencheurs courants de l’asthme et comment les éviter « .

Traitement

La bronchite aiguë n’est généralement pas traitée par antibiotiques, car elle est souvent causée par un virus. Les antibiotiques ne tuent que les bactéries. Votre médecin vous recommandera de vous reposer, de boire beaucoup de liquides et de prendre des analgésiques pour soulager vos symptômes.

La bronchite chronique et l’asthme sont traités de la même façon. Dans les deux cas, l’objectif est d’ouvrir vos voies respiratoires et de vous aider à mieux respirer.

Les mêmes médicaments peuvent être utilisés pour traiter l’asthme et la bronchite.

Les bronchodilatateurs sont un type de médicament qui détend les muscles autour des voies respiratoires pour les ouvrir et faciliter votre respiration. Ils peuvent également réduire la quantité de mucus produite par vos poumons. Vous respirez ces médicaments dans vos poumons à l’aide d’un dispositif appelé inhalateur.

Les bronchodilatateursà courte durée d’action commencent à agir en quelques minutes pour soulager votre toux et votre essoufflement lorsque ces symptômes se manifestent. Les médicaments à courte durée d’action sont parfois appelés « médicaments de sauvetage » ou « médicaments à soulagement rapide ». En voici quelques exemples :

  • albutérol (Proventil HFA, ProAir, Ventolin HFA)
  • ipratropium (Atrovent)
  • lévalbutérol (Xopenex)

Les bronchodilatateursà action prolongée prennent plus de temps à agir, mais leurs effets durent plusieurs heures. Vous prenez ces médicaments tous les jours. En voici quelques exemples :

  • formotérol (Foradil)
  • salmétérol (Serevent)
  • tiotropium (Spiriva)

Les stéroïdes diminuent l’enflure des voies respiratoires. D’habitude, vous inspirez des stéroïdes par inhalateur. En voici quelques exemples :

  • budésonide (Pulmicort, Rhinocort)
  • fluticasone (Flovent, Arnuity Ellipta)
  • mometasone (Asmanex)

Si vous n’avez besoin que de stéroïdes à court terme, vous pourriez prendre un médicament comme la prednisone (Rayos) sous forme de pilules.

Certains médicaments combinent un bêta-agoniste à action prolongée avec un stéroïde. Il s’agit notamment de :

  • fluticasone-salmétérol (Advair)
  • budésonide-formotérol (Symbicort)
  • formotérol-métasone (Dulera)

Si les allergies déclenchent l’asthme ou la bronchite, il se peut que vous ayez besoin de piqûres d’allergie. Ces médicaments aident votre système immunitaire à s’habituer à la substance et à ne plus avoir de réaction.

La bronchite aiguë devrait s’améliorer une fois que l’infection se sera résorbée. La bronchite chronique et l’asthme peuvent rester avec vous à long terme. En évitant les déclencheurs et en prenant le médicament prescrit par votre médecin, vous pouvez prévenir les symptômes et rester en santé.

Prévention

Pour prévenir l’asthme et la bronchite chronique, évitez les déclencheurs.

  • Si vous fumez, demandez à votre médecin des méthodes comme le remplacement de la nicotine et des médicaments pour vous aider à cesser de fumer. Arrêter de fumer est l’un des meilleurs moyens de prévenir les lésions pulmonaires qui causent la bronchite.
  • Évitez le pollen, la poussière, la pollution ou les produits chimiques qui peuvent irriter vos poumons. Lorsque vous devez côtoyer ces substances, portez un masque ou un respirateur.
  • Tenez-vous au courant de tous vos vaccins. Les vaccins contre la grippe et la pneumonie sont particulièrement importants pour protéger vos poumons.
  • Faites-vous examiner régulièrement pour vous assurer de rester en aussi bonne santé que possible.
  • Si vous souffrez d’asthme, suivez le plan de traitement recommandé par votre médecin.