Qu’est-ce qu’un cancer en phase terminale ?

Le cancer en phase terminale désigne un cancer qui ne peut être guéri ou traité. On l’appelle aussi parfois cancer en phase terminale. Tout type de cancer peut devenir un cancer en phase terminale.

Le cancer en phase terminale est différent du cancer avancé. Comme le cancer en phase terminale, le cancer avancé n’est pas guérissable. Mais il répond au traitement, ce qui peut ralentir sa progression. Le cancer en phase terminale ne répond pas au traitement. Par conséquent, le traitement du cancer en phase terminale vise à rendre la personne aussi à l’aise que possible.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur le cancer en phase terminale, y compris son incidence sur l’espérance de vie et sur la façon de composer avec la maladie si vous ou un être cher recevez ce diagnostic.

Quelle est l’espérance de vie d’une personne atteinte d’un cancer en phase terminale ?

En général, le cancer en phase terminale raccourcit l’espérance de vie d’une personne. Mais l’espérance de vie réelle d’une personne dépend de plusieurs facteurs, notamment :

  • le type de cancer qu’ils ont
  • leur état de santé général
  • s’ils ont d’autres problèmes de santé

Les médecins s’appuient souvent sur un mélange d’expérience clinique et d’intuition pour déterminer l’espérance de vie d’une personne. Mais des études suggèrent que cette estimation est généralement incorrecte et trop optimiste.

Pour lutter contre ce problème, les chercheurs et les médecins ont élaboré plusieurs séries de lignes directrices pour aider les oncologues et les médecins en soins palliatifs à donner aux gens une idée plus réaliste de leur espérance de vie. Voici des exemples de ces lignes directrices :

  • Échelle de performance Karnofsky. Cette échelle aide les médecins à évaluer le niveau global de fonctionnement d’une personne, y compris sa capacité à accomplir ses activités quotidiennes et à prendre soin d’elle-même. La note est exprimée en pourcentage. Plus le score est faible, plus l’espérance de vie est courte.
  • Score pronostique palliatif. Ceci utilise le score d’une personne sur l’échelle de performance de Karnofsky, le nombre de globules blancs et de lymphocytes, et d’autres facteurs pour produire un score entre 0 et 17,5. Plus le score est élevé, plus l’espérance de vie est courte.

Bien que ces estimations ne soient pas toujours exactes, elles servent un objectif important. Ils peuvent aider les gens et leurs médecins à prendre des décisions, à établir des objectifs et à élaborer des plans de fin de vie.

Existe-t-il des traitements pour le cancer en phase terminale ?

Le cancer en phase terminale est incurable. Cela signifie qu’aucun traitement n’éliminera le cancer. Mais il existe de nombreux traitements qui peuvent aider à rendre une personne aussi confortable que possible. Il s’agit souvent de réduire au minimum les effets secondaires du cancer et des médicaments utilisés.

Certains médecins peuvent encore administrer une chimiothérapie ou une radiothérapie pour prolonger l’espérance de vie, mais ce n’est pas toujours une option réalisable.

Choix personnel

Bien que les médecins aient leur mot à dire dans le plan de traitement d’une personne atteinte d’un cancer en phase terminale, cela se résume souvent à une préférence personnelle.

Certaines personnes atteintes d’un cancer en phase terminale préfèrent arrêter tous les traitements. Ceci est souvent dû à des effets secondaires indésirables. Par exemple, certains pourraient trouver que les effets secondaires de la radiothérapie ou de la chimiothérapie ne valent pas l’augmentation potentielle de l’espérance de vie.

Essais cliniques

D’autres peuvent choisir de participer à des essais cliniques expérimentaux.

Les traitements utilisés dans ces essais ne guériront probablement pas le cancer en phase terminale, mais ils contribuent à une meilleure compréhension du traitement du cancer par la communauté médicale. Ils peuvent potentiellement aider les générations futures. Cela peut être un moyen puissant pour quelqu’un de s’assurer que ses derniers jours auront un impact durable.

Traitements alternatifs

Les traitements alternatifs peuvent également être bénéfiques pour les personnes atteintes d’un cancer en phase terminale. L’acupuncture, la massothérapie et les techniques de relaxation peuvent aider à soulager la douleur et l’inconfort tout en réduisant potentiellement le stress.

De nombreux médecins recommandent également aux personnes atteintes d’un cancer en phase terminale de rencontrer un psychologue ou un psychiatre pour les aider à composer avec l’anxiété et la dépression. Ces conditions ne sont pas rares chez les personnes atteintes d’un cancer en phase terminale.

Quelles sont les prochaines étapes après le diagnostic ?

Recevoir un diagnostic de cancer en phase terminale peut être extrêmement accablant. Cela peut rendre difficile de savoir quoi faire ensuite. Il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder, mais ces étapes peuvent vous aider si vous ne savez pas quoi faire ensuite.

Reconnaissez vos émotions

Si vous apprenez que vous ou l’un de vos proches êtes atteint d’un cancer en phase terminale, vous vivrez probablement toute une gamme d’émotions, souvent dans un court laps de temps. C’est tout à fait normal.

Par exemple, il se peut que vous vous sentiez d’abord en colère ou triste, mais que vous ressentiez un léger soulagement, surtout si le processus de traitement a été particulièrement difficile. D’autres peuvent se sentir coupables d’avoir laissé des êtres chers derrière eux. Certains peuvent se sentir complètement engourdis.

Essayez de vous donner le temps de ressentir ce que vous avez besoin de ressentir. Rappelez-vous qu’il n’y a pas de bonne façon de réagir à un diagnostic de cancer en phase terminale.

De plus, n’ayez pas peur de demander l’appui de vos amis et de votre famille. Si vous ne vous sentez pas à l’aise de le faire, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous diriger vers des ressources et des services locaux qui peuvent vous aider.

Recevoir un diagnostic de cancer en phase terminale peut entraîner un sentiment d’incertitude accablant. Encore une fois, c’est tout à fait normal. Envisagez de vous attaquer à cette incertitude en dressant une liste de questions, à la fois pour votre médecin et pour vous-même. Cela vous aidera également à mieux communiquer avec vos proches.

Questions à poser à votre médecin

Après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale, votre médecin pourrait être la dernière personne à qui vous voulez parler. Mais ces questions peuvent aider à entamer un dialogue sur les prochaines étapes :

  • À quoi puis-je m’attendre dans les jours, les semaines, les mois ou les années à venir ? Cela peut vous aider à vous faire une idée de ce qui vous attend, ce qui vous permettra de mieux vous préparer à faire face à ces nouveaux défis.
  • Quelle est mon espérance de vie ? Cela peut sembler une question intimidante, mais le fait d’avoir un calendrier peut vous aider à faire des choix que vous pouvez contrôler, qu’il s’agisse de faire un voyage, de rattraper vos amis et votre famille ou d’essayer des traitements qui prolongent la vie.
  • Y a-t-il des tests qui peuvent donner une meilleure idée de mon espérance de vie ? Une fois qu’un diagnostic de cancer en phase terminale est posé, certains médecins voudront peut-être effectuer d’autres tests pour se faire une meilleure idée de l’étendue du cancer. Cela vous aidera, vous et votre médecin, à mieux comprendre l’espérance de vie. Il peut également aider votre médecin à vous préparer à recevoir des soins palliatifs appropriés.

Questions à vous poser

La façon dont une personne procède après avoir reçu un diagnostic de cancer en phase terminale implique beaucoup de préférences personnelles. Ces décisions peuvent être incroyablement difficiles à prendre, mais le fait d’examiner ces questions avec vous-même peut vous aider :

  • Les traitements en valent-ils la peine ? Certains traitements peuvent prolonger votre espérance de vie, mais ils peuvent aussi vous rendre malade ou inconfortable. Les soins palliatifs peuvent être une option que vous aimeriez envisager à la place. Il est conçu pour vous mettre à l’aise dans vos derniers jours.
  • Ai-je besoin d’une directive avancée ? Il s’agit d’un document conçu pour vous aider à réaliser vos souhaits si vous n’êtes pas en mesure de prendre des décisions par vous-même. Il peut couvrir tout ce à partir duquel des mesures de sauvetage sont autorisées jusqu’à l’endroit où vous aimeriez être enterré.
  • Qu’est-ce que je veux faire ? Certaines personnes atteintes d’un cancer en phase terminale décident de poursuivre leurs activités quotidiennes comme si rien n’avait changé. D’autres choisissent de voyager et de voir le monde pendant qu’ils le peuvent encore. Votre choix doit refléter ce que vous voulez vivre dans vos derniers jours et avec qui vous voulez les passer.

Parler aux autres

Ce que vous décidez de partager au sujet de votre diagnostic dépend entièrement de vous. Voici quelques points de discussion à considérer :

  • Votre diagnostic. Une fois que vous avez eu le temps d’analyser la nouvelle et de décider d’un plan d’action, vous pouvez décider de le partager avec vos amis et votre famille – ou de le garder surtout privé.
  • Ce qui est important pour toi. Dans les mois et les jours qui restent, vous pouvez décider à quoi ressemblera votre vie quotidienne. Choisissez les endroits, les gens et les choses qui sont les plus importants pour vous en ce moment. Demandez à votre famille de soutenir votre projet de passer vos journées comme vous le souhaitez.
  • Vos derniers vœux. Bien qu’une directive avancée s’en chargera pour vous, il est toujours sage de partager vos souhaits avec vos amis et votre famille pour vous assurer que les choses se déroulent comme vous le souhaitez.

Où puis-je trouver des ressources ?

Grâce à Internet, il existe de nombreuses ressources qui peuvent vous aider à naviguer dans les nombreux aspects d’un diagnostic de cancer en phase terminale. Pour commencer, songez à trouver un groupe de soutien.

Les cabinets de médecins, les organisations religieuses et les hôpitaux organisent souvent des groupes de soutien. Ces groupes sont conçus pour réunir des personnes, des membres de la famille et des aidants naturels qui font face à un diagnostic de cancer. Ils peuvent vous offrir, ainsi qu’à votre conjoint, à vos enfants ou à d’autres membres de votre famille, compassion, conseils et acceptation.

L’Association for Death Education and Counseling offre également une liste de ressources pour de nombreux scénarios de décès et de deuil, de la création d’une directive avancée à la navigation pendant les vacances et les occasions spéciales.

CancerCare offre également une variété de ressources pour traiter le cancer en phase terminale et avancé, y compris des ateliers éducatifs, une aide financière et des réponses d’experts aux questions soumises par les utilisateurs.

Vous pouvez également consulter notre liste de lectures pour faire face au cancer.