En vieillissant, votre corps subit de nombreux changements. Cela inclut votre vagin. Votre vagin est un canal des tissus mous. Votre ouverture vaginale fait partie de votre vulve, qui comprend également votre clitoris, vos lèvres et votre pubis. Votre canal vaginal interne relie votre vulve à votre col de l’utérus et à votre utérus.
Tout au long de votre vie, votre vagin peut apparaître et se sentir différent. Pour garder votre vagin en bonne santé, il est important de comprendre ce qui se passe « en bas ».
La santé vaginale dans la vingtaine
La vingtaine est l’une des meilleures années de votre vagin, principalement en raison d’un pic d’œstrogènes, de progestérone et de testostérone, des hormones sexuelles. L’œstrogène est responsable de la lubrification, de l’élasticité et de l’acidité de votre vagin.
Votre vagin est entouré de deux ensembles de plis cutanés appelés les lèvres internes et externes. Les lèvres externes contiennent une couche de tissu adipeux. Dans la vingtaine, la couche externe s’amincit et peut paraître plus petite.
Votre libido peut être surmenée pendant la vingtaine. Si vous êtes sexuellement actif, surtout si vous avez des rapports sexuels fréquents, il se peut que vous ayez des infections des voies urinaires (IVU) lorsque les bactéries voyagent du vagin à l’urètre. Pour réduire au minimum le risque de développer une infection urinaire, urinez le plus tôt possible après les rapports sexuels pour aider à chasser les bactéries de votre vagin.
Votre vagin est autonettoyant. En se nettoyant, il produit une décharge blanche ou claire. Les changements hormonaux pendant votre cycle menstruel affectent la quantité de pertes produites par votre vagin. À moins que vous n’ayez des symptômes tels que des douleurs pendant les rapports sexuels, des démangeaisons, des pertes nauséabondes ou une sensation de brûlure, votre vagin a besoin de peu d’entretien dans la vingtaine – autre qu’un lavage quotidien à l’eau et au savon doux.
La santé vaginale dans la trentaine
Au cours de la trentaine, les lèvres internes peuvent s’assombrir en raison des changements hormonaux. Si vous tombez enceinte, les pertes vaginales peuvent augmenter et paraître laiteuses. Il peut avoir une odeur légère, mais il ne doit pas être vert, jaune ou sentir mauvais ou poissonneux.
Après l’accouchement, votre vagin peut perdre une partie de son élasticité et s’étirer plus que d’habitude. Avec le temps, la plupart des vagins retrouveront leur taille quasi prénatale. Les exercices de Kegel peuvent aider en renforçant les muscles du plancher pelvien et en restaurant le tonus vaginal.
Les contraceptifs oraux peuvent causer des changements vaginaux tels qu’une augmentation des pertes vaginales, une sécheresse vaginale et des saignements intermenstruels. Ces symptômes disparaissent souvent d’eux-mêmes. S’ils persistent, consultez votre médecin. Vous devrez peut-être essayer quelques contraceptifs oraux pour en trouver un qui vous convient.
La santé vaginale dans la quarantaine
Grâce à la périménopause, c’est-à-dire le laps de temps qui s’écoule juste avant l’arrêt des règles, votre vagin subit des changements importants dans votre quarantaine. À mesure que les niveaux d’œstrogène dans votre corps diminuent, vos parois vaginales deviennent plus minces et plus sèches. C’est ce qu’on appelle l’atrophie vaginale, qui peut causer :
- brûlure vaginale
- rougeur vaginale
- sexe douloureux
- pertes vaginales
- démangeaisons vaginales
- sensation de brûlure pendant la miction
- raccourcissement du canal vaginal
- risque accru de maladies sexuellement transmissibles
Le fait d’avoir des rapports sexuels réguliers aide à ralentir la progression de l’atrophie vaginale en augmentant le flux sanguin vers le vagin et en le maintenant élastique. Les hydratants vaginaux en vente libre ou l’application d’une crème vaginale à base d’œstrogènes peuvent également aider à combattre la sécheresse vaginale. L’œstrogène vaginal est disponible sous forme de comprimés ou d’anneau remplaçable. Si vous préférez la voie naturelle, l’huile d’olive et l’huile de noix de coco peuvent vous aider à garder votre vagin hydraté.
Vos poils pubiens peuvent s’amincir ou devenir gris au cours de votre quatrième décennie.
La santé vaginale dans la cinquantaine et au-delà
Vous avez probablement cessé d’avoir vos règles et vos taux d’œstrogènes sont très faibles ou épuisés. Votre vulve peut sembler rétrécie. L’atrophie vaginale est un problème courant chez de nombreuses femmes dans la cinquantaine.
Un faible taux d’œstrogènes peut modifier l’acidité de votre vagin. Cela peut augmenter votre risque d’infection en raison de la prolifération de bactéries. Un faible taux d’œstrogènes n’a pas seulement un impact sur votre vagin. Il a également un impact sur vos voies urinaires. L’atrophie peut survenir dans l’urètre et entraîner des fuites urinaires, une vessie hyperactive et une fréquence urinaire.
L’hormonothérapie orale ou vaginale peut aider à réduire les symptômes d’atrophie vaginale et urinaire. Malgré tout, l’hormonothérapie n’est pas une bonne option pour toutes les femmes. D’autres remèdes incluent :
- faire des exercices d’entraînement de la vessie (biofeedback)
- l’utilisation d’un dilatateur vaginal pour améliorer l’élasticité vaginale
- manger sainement
- le maintien d’un poids santé
- réduire ou éliminer la caféine de votre alimentation
- arrêter de fumer
- faire des exercices de Kegel et d’autres exercices du plancher pelvien
- l’utilisation de lubrifiants vaginaux
- en utilisant des crèmes hydratantes vaginales
Les femmes ménopausées sont à risque de prolapsus vaginal. Le travail prolongé et l’accouchement vaginal sont également des facteurs de risque. Le prolapsus vaginal se produit lorsque tout ou partie du canal vaginal tombe dans l’ouverture vaginale. Le prolapsus vaginal implique souvent d’autres organes tels que la vessie, le rectum et l’utérus.
Les symptômes du prolapsus vaginal peuvent inclure une sensation de lourdeur dans le bassin, un inconfort vaginal et un mal de dos bas qui s’améliore lorsque vous vous allongez. Les traitements de prolapsus vaginal sont des exercices du plancher pelvien, l’insertion d’un pessaire (dispositif de soutien) pour maintenir la zone prolapsée en place ou, en dernier recours, une chirurgie.
Le vagin est un organe étonnant. Il joue un rôle dans le plaisir sexuel et est capable d’engendrer la vie. Mais avec l’âge, votre vagin aussi. Avoir un vagin vieillissant n’a pas à être une expérience négative. Certaines femmes en viennent à aimer leur vagin plus que jamais à mesure qu’elles vieillissent. Vous pouvez vous sentir plus libre pendant les rapports sexuels, grâce au risque d’élimination de la grossesse. Et parce qu’avec l’âge vient la sagesse, vous pouvez aussi vous sentir plus à l’aise dans votre propre peau – et dans votre vagin.
Vous ne pouvez pas prévenir tous les effets du vieillissement sur votre vagin, mais vous pouvez le traiter avec tendresse et amour et le garder aussi sain que possible :
- des examens gynécologiques réguliers, y compris un dépistage du cancer du col de l’utérus
- pratiquer une sexualité responsable
- effectuer régulièrement des exercices de Kegel à tous les âges
- ne pas utiliser de douches vaginales, de déodorants vaginaux parfumés ou de produits de nettoyage vaginal
Quel que soit votre âge, consultez votre médecin si c’est le cas :
- sensation de brûlure ou douleur vaginale
- pertes vaginales vertes ou jaunes
- pertes vaginales épaisses qui ressemblent à du fromage cottage
- pertes vaginales qui sentent mauvais
- saignements vaginaux inexpliqués
- rapport sexuel douloureux
- démangeaisons vaginales persistantes
- toute préoccupation au sujet de votre santé vaginale