La grippe est une infection respiratoire qui touche de nombreuses personnes chaque année. N’importe qui peut contracter le virus, ce qui peut causer des symptômes légers à graves. Les symptômes de la grippe comprennent la fièvre, les courbatures, l’écoulement nasal, la toux, le mal de gorge et la fatigue.

Ces symptômes s’atténuent généralement au bout d’une semaine environ, et certaines personnes se rétablissent complètement sans complications. Mais chez les personnes âgées dont le système immunitaire peut être affaibli, la grippe peut être dangereuse. Le risque de complications liées à la grippe comme la pneumonie est plus élevé chez les personnes âgées.

Jusqu’à 85 pour cent des décès liés à la grippe saisonnière surviennent chez les personnes de 65 ans et plus. Si vous faites partie de ce groupe d’âge, il est important que vous sachiez comment vous protéger avant et après une exposition au virus.

Voici six façons pratiques de vous protéger pendant la saison de la grippe.

1. Évitez les foules nombreuses

Il est souvent difficile d’éviter les grandes foules. Mais si vous parvenez à limiter les contacts avec les gens pendant la saison de la grippe, vous pouvez réduire votre risque de contracter une infection.

La grippe peut se propager rapidement dans les espaces confinés. Cela comprend les écoles, les lieux de travail, les foyers de soins et les établissements de vie assistée. Si votre système immunitaire est affaibli, portez un masque facial chaque fois que vous êtes dans un endroit public pendant la saison de la grippe.

Vous pouvez aussi vous protéger en évitant les gens qui sont malades. Gardez vos distances par rapport à toute personne qui tousse, éternue ou présente d’autres symptômes d’un rhume ou d’un virus.

2. Lavez-vous les mains régulièrement

Comme le virus de la grippe peut vivre sur des surfaces dures pendant 24 heures, prenez l’habitude de vous laver les mains régulièrement. Ceci est particulièrement important avant de préparer la nourriture et de manger. De plus, vous devriez toujours vous laver les mains après être allé aux toilettes.

Emportez une bouteille de gel désinfectant pour les mains avec vous et désinfectez vos mains tout au long de la journée lorsque vous ne pouvez pas vous laver les mains. Vous pouvez le faire après avoir serré la main de quelqu’un et après être entré en contact avec des surfaces communément touchées comme les poignées de porte, les interrupteurs et les comptoirs.

Non seulement devriez-vous vous laver les mains régulièrement, mais vous devriez aussi faire un effort conscient pour ne pas vous toucher le nez, la bouche ou les yeux. Le virus de la grippe peut voyager dans l’air, mais il peut aussi pénétrer dans votre corps lorsque vos mains infectées touchent votre visage.

Lorsque vous vous lavez les mains, utilisez de l’eau chaude savonneuse et frottez vos mains ensemble pendant au moins 20 secondes. Rincez-vous les mains et séchez-les avec une serviette propre.

Pour éviter de toucher votre visage, toussez ou éternuez dans un mouchoir en papier ou dans votre coude.

3. Renforcer votre système immunitaire

Renforcer votre système immunitaire est une autre façon de vous protéger contre la grippe. Un système immunitaire fort aide votre corps à combattre les infections. Et si vous tombez malade, un système immunitaire fort aide à réduire la gravité des symptômes.

Pour renforcer votre immunité, dormez au moins sept heures et demie à neuf heures par nuit. De plus, maintenez une routine d’activité physique régulière – au moins 30 minutes, trois fois par semaine.

Adoptez également une alimentation saine et riche en nutriments. Limitez votre consommation de sucre, de malbouffe et d’aliments gras. Mangez plutôt une variété de fruits et de légumes, qui sont pleins de vitamines et d’antioxydants, pour favoriser une bonne santé.

Discutez avec votre médecin de la possibilité de prendre une multivitamine pour soutenir votre système immunitaire.

4. Faites-vous vacciner chaque année contre la grippe

Assurez-vous de vous faire vacciner contre la grippe chaque année. Le virus de la grippe qui prédomine change d’une année à l’autre, vous devrez donc mettre à jour votre vaccin chaque année.

N’oubliez pas qu’il faut environ deux semaines pour que le vaccin soit efficace. Se faire vacciner peut réduire le risque de contracter une maladie en 40 à 60 pour cent en moyenne. Si vous contractez la grippe après une vaccination, l’injection peut réduire la gravité et la durée de votre maladie.

En raison du risque élevé de complications chez les personnes de plus de 65 ans, vous devriez vous faire vacciner contre la grippe tôt dans la saison, au moins à la fin octobre. Discutez avec votre médecin de la possibilité d’obtenir une dose élevée ou un vaccin adjuvant (Fluzone ou Fluad). Les deux sont conçus spécifiquement pour les personnes âgées de 65 ans et plus.

Un vaccin à dose élevée contient environ quatre fois plus d’antigène qu’un vaccin antigrippal ordinaire. Un vaccin adjuvant contient un produit chimique qui stimule le système immunitaire. Ces injections sont capables de renforcer la réponse immunitaire à la vaccination.

En plus de vous faire vacciner contre la grippe chaque année, demandez à votre médecin de vous parler des vaccins antipneumococciques. Ils protègent contre la pneumonie, la méningite et d’autres infections de la circulation sanguine.

5. Nettoyer et désinfecter les surfaces

Si quelqu’un dans votre maison a la grippe et que vous pourriez être exposé au virus de la grippe, vous pouvez réduire votre risque d’infection en gardant les surfaces de votre maison propres et désinfectées. Cela peut tuer les germes de la grippe.

Utilisez un nettoyant désinfectant pour essuyer les poignées de porte, les téléphones, les jouets, les interrupteurs et autres surfaces plusieurs fois par jour. La personne infectée devrait également se mettre en quarantaine dans une certaine partie de la maison.

Si vous prenez soin de cette personne, portez un masque et des gants chirurgicaux lorsque vous vous occupez d’elle et lavez-vous ensuite les mains.

6. Visitez votre médecin si vous avez des symptômes de grippe
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Comme la grippe peut être dangereuse chez les personnes de plus de 65 ans, consultez votre médecin si vous présentez des symptômes de la grippe.

Les symptômes à surveiller comprennent la fièvre, la toux, le mal de gorge, les maux de corps, les maux de tête, la fatigue et l’écoulement nasal. Il n’y a pas de remède contre la grippe. Mais si vous êtes exposé au virus et que vous consultez un médecin plus tôt, vous pourriez recevoir un médicament antiviral sur ordonnance comme le Tamiflu.

S’il est pris dans les 48 premières heures suivant l’apparition des symptômes, un antiviral peut réduire la durée de la grippe et diminuer la gravité des symptômes. Par conséquent, le risque de complications comme la pneumonie, l’hospitalisation et la mort est moindre.

Le virus de la grippe est dangereux chez les personnes âgées et peut entraîner des complications potentiellement mortelles. Prenez des mesures préventives pour vous protéger et réduire le risque de maladie.

Discutez avec votre médecin de la possibilité de se faire vacciner contre la grippe et soyez proactif pour renforcer votre système immunitaire et éviter tout contact avec des personnes malades.