C’est quoi la cynophobie ?

La cynophobie vient des mots grecs qui signifient « chien » (cyno) et « peur » (phobie). Une personne atteinte de cynophobie éprouve une peur des chiens à la fois irrationnelle et persistante. Il ne s’agit pas seulement de se sentir mal à l’aise lorsqu’on aboie ou lorsqu’on est entouré de chiens. Au lieu de cela, cette peur peut interférer avec la vie quotidienne et déclencher un certain nombre de symptômes, comme des difficultés respiratoires ou des étourdissements.

Certaines phobies, comme la cynophobie, touchent de 7 à 9 % de la population. Ils sont assez courants pour être officiellement reconnus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5). La cynophobie relève du spécificateur « animal ». Environ un tiers des personnes qui cherchent un traitement pour des phobies spécifiques ont une peur irrationnelle des chiens ou des chats.

Symptômes

Les chercheurs estiment que plus de 62 400 000 chiens vivent aux États-Unis. Vos chances de croiser un chien sont donc relativement élevées. Avec la cynophobie, vous pouvez ressentir des symptômes lorsque vous êtes en présence de chiens ou même lorsque vous ne pensez qu’aux chiens.

Les symptômes associés à des phobies spécifiques sont très individuels. Il n’y a pas deux personnes qui vivent la peur ou certains déclencheurs de la même façon. Vos symptômes peuvent être physiques, émotionnels ou les deux.

Les symptômes physiques comprennent :

  • difficulté à respirer
  • rythme cardiaque rapide
  • douleur ou serrement dans la poitrine
  • tremblements ou tremblements
  • étourdissements ou étourdissements
  • maux d’estomac
  • bouffées de chaleur ou de froid
  • sudation

Les symptômes émotionnels comprennent :

  • crises de panique ou d’anxiété
  • besoin intense d’échapper à des situations qui déclenchent la peur
  • sentiment de détachement par rapport à soi-même
  • perte de contrôle
  • l’impression que vous pourriez vous évanouir ou mourir
  • sentiment d’impuissance face à votre peur

Les enfants ont aussi des symptômes spécifiques. Lorsqu’il est exposé à la chose que l’enfant craint, il peut craindre :

  • faire une crise de colère
  • s’accrochent à leur soignant
  • pleurer

Par exemple, un enfant peut refuser de quitter le côté de la personne qui s’occupe de lui lorsqu’un chien est présent.

Facteurs de risque

Il se peut que vous ne soyez pas en mesure de déterminer exactement quand votre peur a commencé ou ce qui l’a causée en premier. Votre peur peut se manifester de façon aiguë à la suite d’une attaque de chien, ou se développer plus graduellement avec le temps. Il y a aussi certaines situations ou prédispositions, comme la génétique, qui peuvent vous exposer à un risque plus élevé de cynophobie.

Les facteurs de risque spécifiques peuvent inclure :

  • Expérience. Avez-vous déjà eu une mauvaise expérience avec un chien dans votre passé ? Vous avez peut-être été poursuivi ou mordu ? Les situations traumatisantes peuvent vous exposer au risque de développer de la cynophobie.
  • Âge. Les phobies affectent à la fois les enfants et les adultes. Dans certains cas, des phobies spécifiques peuvent apparaître dès l’âge de 10 ans. Ils peuvent aussi commencer plus tard dans la vie.
  • Famille. Si l’un de vos proches parents a une phobie ou de l’anxiété, vous serez peut-être plus susceptible de développer des peurs irrationnelles également. Elle peut être héréditaire ou devenir un comportement acquis au fil du temps.
  • Disposition. Vous risquez davantage de développer des phobies si vous avez un tempérament plus sensible.
  • Information. Vous risquez de développer de la cynophobie si vous avez entendu des choses négatives sur la présence de chiens. Par exemple, si vous lisez un article sur une attaque de chien, vous pouvez développer une phobie en réaction.

Diagnostic

Pour recevoir un diagnostic officiel de phobie comme la cynophobie, vous devez avoir ressenti vos symptômes pendant six mois ou plus. Si vous avez remarqué que votre peur des chiens a commencé à avoir un impact sur votre vie quotidienne, vous voudrez peut-être tenir un journal personnel que vous pourrez partager avec votre médecin.

Demandez-vous :

  • Est-ce que j’anticipe excessivement les situations dans lesquelles je vais côtoyer des chiens ?
  • Est-ce que je ressens immédiatement de la peur ou une crise de panique lorsque je suis entouré de chiens ou est-ce que je pense à être entouré de chiens ?
  • Est-ce que je reconnais que ma peur des chiens est grave et irrationnelle ?
  • Est-ce que j’évite les situations dans lesquelles je peux rencontrer des chiens ?

Si vous avez répondu oui à ces questions, vous répondez peut-être aux critères de diagnostic établis par le DSM-5 pour une phobie spécifique. Votre médecin peut vous aider.

Une fois que vous aurez pris rendez-vous, votre médecin vous posera probablement des questions sur les symptômes que vous ressentez, ainsi que sur vos antécédents psychiatriques et sociaux.

Traitement

Toutes les phobies n’ont pas besoin d’être traitées par votre médecin. Lorsque la peur devient si intense que vous évitez les parcs ou d’autres situations où vous pourriez rencontrer des chiens, il y a une variété d’options disponibles. Le traitement comprend des choses comme la thérapie ou la prise de certains médicaments.

Psychothérapie

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être incroyablement efficace pour traiter des phobies spécifiques. Certaines personnes rapportent des résultats en seulement 1 à 4 séances avec un thérapeute.

La thérapie d’exposition est une forme de TCC où les gens font face à des peurs de front. Alors que certaines personnes peuvent bénéficier d’une thérapie d’exposition in vivo ou de la présence de chiens dans la vie réelle, d’autres peuvent tirer un bénéfice similaire de ce qu’on appelle la thérapie d’exposition in vivo. l’exposition active imaginaire (AIE)ou s’imaginer en train d’accomplir des tâches avec un chien.

Dans une étude de 2003, 82 personnes atteintes de cynophobie ont suivi une thérapie d’exposition in vivo ou imaginaire. On a demandé à certaines personnes d’assister à une thérapie où elles interagissaient avec des chiens en laisse, alors que d’autres devaient simplement imaginer faire différentes tâches avec des chiens tout en les faisant jouer. Toutes les personnes ont montré une amélioration significative après l’exposition, qu’elle soit réelle ou imaginaire. Les taux d’amélioration du traitement in vivo étaient de 73,1 %. Les taux d’amélioration du traitement de l’AIE étaient de 62,1 %.

Les chercheurs ont conclu que l’AIE est une bonne alternative à la thérapie in vivo.

Médicaments

La psychothérapie est généralement efficace pour traiter des phobies spécifiques comme la cynophobie. Pour les cas plus graves, les médicaments sont une option qui peut être utilisée conjointement avec la thérapie ou à court terme s’il y a une situation où vous serez avec des chiens.

Les types de médicaments peuvent inclure :

  • Bêta-bloquants. Les bêta-bloquants sont un type de médicament qui empêche l’adrénaline de causer des symptômes comme le pouls rapide, une tension artérielle élevée ou des tremblements.
  • Sédatifs. Ces médicaments agissent pour réduire l’anxiété afin que vous puissiez vous détendre dans les situations que vous craignez.

Si votre cynophobie est légère, vous pourriez bénéficier de différents choix de mode de vie qui peuvent aider à soulager les symptômes déclenchés par vos peurs. Essayez différentes techniques de relaxation lorsque vous vous sentez anxieux, comme des exercices de respiration profonde ou le yoga. L’exercice régulier est un autre outil puissant qui peut vous aider à gérer votre phobie à long terme.

Pour les cas plus graves, consultez votre médecin. Les traitements comme la thérapie comportementale sont généralement plus efficaces plus tôt que vous commencez. Sans traitement, les phobies peuvent entraîner des complications plus graves, comme des troubles de l’humeur, la toxicomanie ou même le suicide.