Qu’est-ce que la ciguë empoisonnée ?
La pruche empoisonnée (Conium maculatum L.) est une plante dangereuse qui pousse partout aux États-Unis. La pruche a des fleurs blanches qui poussent en grappes, et la tige a des taches violettes. Cette plante peut atteindre 9 pieds de haut.
Il a d’abord été importé d’Europe comme plante de jardin. La pruche pousse habituellement au printemps, mais à certains endroits, elle peut pousser toute l’année.
L’empoisonnement de la pruche se produit après l’ingestion de toute partie de la plante, comme les graines, les fleurs, les feuilles ou les fruits. Toutes les parties de cette plante contiennent des alcaloïdes toxiques qui peuvent être mortels même en petites quantités. Les alcaloïdes peuvent affecter la transmission de l’influx nerveux à vos muscles, vous tuant éventuellement par insuffisance respiratoire. Le simple fait de toucher cette plante peut provoquer une réaction cutanée chez certaines personnes. A ce jour, il n’existe pas d’antidote.
Les feuilles sont particulièrement toxiques au printemps, jusqu’à ce qu’elles produisent des fleurs. On peut facilement confondre les racines de la pruche venimeuse avec le panais sauvage, tandis que les feuilles peuvent être confondues avec le persil. C’est le premier coupable d’un empoisonnement accidentel.
On trouve souvent de la pruche empoisonnée sur le bord des routes, dans les zones de déchets et près des clôtures. Il peut être mélangé avec des plantes inoffensives dans les pâturages et les cultures, ce qui rend cette plante particulièrement dangereuse pour le bétail. Cependant, son odeur désagréable et moisie incite habituellement les animaux à l’éviter, à moins qu’il n’y ait pas d’autre feuillage ou nourriture disponible pour manger.
La ciguë empoisonnée est aussi connue sous le nom de :
- ciguë mortelle
- persil empoisonné
- fougère de Californie
- ciguë tachetée
Symptômes d’empoisonnement à la ciguë
Les symptômes d’empoisonnement à la ciguë peuvent apparaître entre 30 minutes et plusieurs heures après l’ingestion de la plante. La gravité de vos symptômes dépend grandement de la quantité de la plante dans votre système et de la toxicité de la plante au moment de sa croissance.
Les symptômes courants d’empoisonnement à la ciguë peuvent comprendre :
- tremblement
- brûlure dans le tube digestif
- salivation accrue
- pupilles dilatées
- douleur musculaire
- faiblesse ou paralysie musculaire
- rythme cardiaque rapide suivi d’une diminution du rythme cardiaque
- perte de parole
- convulsions
- perte de conscience ou coma
Dans les cas plus graves, l’ingestion de cette plante peut causer de graves problèmes de santé. Les complications d’un empoisonnement à la ciguë comprennent :
- dépression du système nerveux central
- insuffisance respiratoire
- rhabdomyolyse aiguë, ou rupture d’un muscle squelettique endommagé
- insuffisance rénale aiguë
- trépas
Si vous commencez à ressentir des effets indésirables après avoir touché, goûté ou mangé une ciguë empoisonnée, consultez immédiatement un médecin.
Traitement de l’empoisonnement à la ciguë
À ce jour, il n’existe aucun antidote contre l’empoisonnement à la ciguë. Le traitement dépend de la gravité de votre état et de vos symptômes.
Si vous avez de la difficulté à respirer, votre médecin cherchera des moyens de sécuriser vos voies respiratoires et pourrait vous aider à ventiler. Votre médecin tentera également de décontaminer votre tractus gastro-intestinal afin de retirer la pruche de votre système.
Si vous commencez à avoir des crises, il se peut que vous soyez traité avec des médicaments antiépileptiques pour atténuer les symptômes. Vous pouvez également être traité avec des liquides par voie intraveineuse pour prévenir la déshydratation et rétablir les niveaux de nutriments.
Comment prévenir l’empoisonnement à la ciguë
L’enlèvement de cette plante est la principale méthode de prévention. Les experts recommandent de creuser de petites plaques pour les enlever, en s’assurant d’enlever la racine. Le fait de couper ou de tondre les plants de pruche peut les faire repousser et émettre des fumées toxiques s’ils sont déjà mûrs.
Ne brûlez pas ces plantes. Les vapeurs peuvent déclencher des symptômes d’asthme et augmenter votre risque de développer une réaction.
Vous pouvez aussi utiliser des herbicides pour tuer les ciguës, mais ils sont inutiles une fois que les pruches ont poussé des fleurs. Le meilleur moment pour utiliser les herbicides est à la fin de l’automne ou au début du printemps, au moment même où les plantes commencent à pousser.
Avant d’interagir avec les plantes empoisonnées de la pruche, porter des gants, des masques faciaux et d’autres vêtements de protection pour prévenir une réaction indésirable. Après avoir enlevé la pruche, placez les plantes dans un sac de plastique avant de les jeter à la poubelle pour éviter toute contamination supplémentaire.
L’empoisonnement à la ciguë peut être mortel, et il n’y a pas d’antidote. Les symptômes peuvent se manifester dès 30 minutes après l’ingestion de la plante. La gravité de l’empoisonnement dépend de la quantité de ciguë présente dans votre organisme et de la toxicité de la plante au moment de l’ingestion.
Soyez prudent lorsque vous touchez ou expérimentez avec de nouvelles plantes. Si vous recherchez du fourrage, portez une attention particulière aux plantes qui ressemblent à des carottes sauvages, des panais, du persil et d’autres légumes et herbes pour vous assurer que ce n’est pas de la pruche.
Si vous commencez à ressentir des symptômes irréguliers après avoir mangé une plante ou une herbe, consultez immédiatement un médecin.