Encéphalopathie hépatique : symptômes, stades et perspectives

Qu’est-ce que l’encéphalopathie hépatique ?

L’encéphalopathie hépatique est un déclin des fonctions cérébrales qui se produit à la suite d’une grave maladie du foie. Dans cet état, le foie ne peut pas éliminer correctement les toxines de votre sang. Cela entraîne une accumulation de toxines dans votre sang, ce qui peut provoquer des lésions cérébrales.

L’encéphalopathie hépatique peut être aiguë (à court terme) ou chronique (à long terme). Dans certains cas, une personne atteinte d’encéphalopathie hépatique peut devenir insensible et tomber dans le coma.

Quels sont les différents types d’encéphalopathie hépatique ?

L’encéphalopathie hépatique aiguë se développe en raison d’une maladie hépatique grave. Elle survient principalement chez les personnes atteintes de ces affections :

  • Hépatite virale fulminante aiguë. Il s’agit d’un type grave d’hépatite virale qui survient soudainement.
  • Hépatite toxique. L’hépatite toxique peut être causée par l’exposition à l’alcool, aux produits chimiques, aux drogues ou aux suppléments.
  • Le syndrome de Reye. Cette maladie rare et grave est principalement observée chez les enfants. Elle provoque un gonflement et une inflammation soudains du foie et du cerveau.

Une encéphalopathie hépatique aiguë peut également être un signe d’insuffisance hépatique terminale.

L’encéphalopathie hépatique chronique peut être permanente ou récurrente.

Les personnes atteintes de la version récurrente auront de multiples épisodes d’encéphalopathie hépatique tout au long de leur vie. Elles auront également besoin d’un traitement continu pour aider à prévenir le développement des symptômes. Les cas récurrents sont généralement observés chez les personnes atteintes d’une cirrhose grave ou de cicatrices sur le foie.

Les cas permanents sont rares et sont observés chez les personnes qui ne répondent pas au traitement et qui présentent des troubles neurologiques permanents, tels que :

  • troubles convulsifs
  • lésion de la moelle épinière

Quels sont les symptômes de l’encéphalopathie hépatique?

Les symptômes de l’encéphalopathie hépatique diffèrent selon la cause sous-jacente de l’atteinte hépatique.

Les symptômes et les signes d’une encéphalopathie hépatique modérée peuvent comprendre

  • difficulté à penser
  • les changements de personnalité
  • une faible concentration
  • problèmes d’écriture ou perte d’autres petits mouvements de la main
  • confusion
  • l’oubli
  • mauvais jugement
  • une odeur de moisi ou d’haleine sucrée

Les symptômes de l’encéphalopathie hépatique sévère sont :

  • confusion
  • la somnolence ou la léthargie
  • anxiété
  • saisies
  • de graves changements de personnalité
  • fatigue
  • discours confus
  • mains tremblantes
  • les mouvements lents

Si vous présentez des symptômes d’encéphalopathie hépatique grave, demandez immédiatement une aide médicale d’urgence. Ces symptômes peuvent conduire à un coma s’ils ne sont pas traités rapidement.

Quelles sont les causes de l’encéphalopathie hépatique ?

La cause exacte de l’encéphalopathie hépatique est inconnue. Cependant, elle est généralement déclenchée par une accumulation de toxines dans le sang. Cela se produit lorsque votre foie ne parvient pas à décomposer correctement les toxines.

Votre foie élimine les produits chimiques toxiques tels que l’ammoniaque de votre corps. Ces toxines sont résiduelles lorsque les protéines sont métabolisées ou décomposées pour être utilisées par différents organes de votre corps. Vos reins transforment ces toxines en substances plus sûres qui sont ensuite éliminées par la miction.

Lorsque votre foie est endommagé, il est incapable de filtrer toutes les toxines. Les toxines peuvent alors s’accumuler dans votre sang et potentiellement atteindre votre cerveau. L’accumulation de toxines peut également endommager d’autres organes et nerfs.

L’encéphalopathie hépatique peut être déclenchée par :

  • des infections telles que la pneumonie
  • problèmes de rein
  • déshydratation
  • l’hypoxie, ou faible taux d’oxygène
  • une intervention chirurgicale ou un traumatisme récent
  • les médicaments qui suppriment votre système immunitaire
  • manger trop de protéines
  • les médicaments qui suppriment votre système nerveux central, tels que les barbituriques ou les
  • tranquillisants de type benzodiazépine
  • un déséquilibre électrolytique, notamment une diminution du potassium après des vomissements ou la prise de diurétiques

Comment diagnostiquer l’encéphalopathie hépatique ?

Plusieurs tests sont utilisés pour diagnostiquer l’encéphalopathie hépatique.
Tests sanguins

Une numération globulaire complète permet de contrôler vos globules rouges, vos globules blancs et vos plaquettes. Un faible nombre de globules rouges indique une perte de sang et un manque d’oxygène.

Des analyses sanguines peuvent également être utilisées pour vérifier vos taux de sodium, de potassium et d’ammoniaque. Un excès de ces substances est le signe d’une altération de la fonction hépatique.
Tests d’imagerie

Un examen d’imagerie, comme un scanner ou une IRM, peut vérifier s’il y a des saignements dans votre tête ou des anomalies dans votre cerveau.
Tests de la fonction hépatique

Les tests de fonction hépatique vérifient les niveaux d’enzymes élevés. Une augmentation des enzymes indique un stress sur votre foie ou une lésion hépatique.

Informez votre médecin si vous souffrez d’une maladie rénale ou hépatique. Les symptômes que vous présentez ainsi que vos antécédents médicaux peuvent parfois suffire à diagnostiquer une encéphalopathie hépatique.

Quels sont les différents stades de l’encéphalopathie hépatique ?

L’encéphalopathie hépatique est divisée en plusieurs stades selon la gravité des symptômes. Les systèmes de classification courants comprennent les critères de West Haven et l’échelle de coma de Glasgow.

Les cinq stades de l’encéphalopathie hépatique, selon les critères de West Haven, sont les suivants

  • Stade 0 : à ce stade, les symptômes sont minimes.
  • Stade 1. Les symptômes sont légers. Ils peuvent inclure une réduction de la durée d’attention et des changements dans les habitudes de sommeil, comme l’hypersomnie ou l’insomnie.
  • Stade 2. Les symptômes sont modérés. À ce stade, vous pouvez vous sentir désorienté ou léthargique.
  • Stade 3. Les symptômes sont graves. Vous serez incapable d’effectuer les tâches de base. Vous vous sentirez également confus et connaîtrez des changements de personnalité.
  • Stade 4. Ce stade est caractérisé par le coma.

Quelles sont les possibilités de traitement de l’encéphalopathie hépatique ?

Les options de traitement de l’encéphalopathie hépatique dépendent de la gravité et de la cause sous-jacente de l’affection.

Vous devrez probablement consommer moins de protéines si l’affection est due à un excès de protéines. Comme les protéines sont nécessaires au bon fonctionnement de votre corps, un diététicien ou un médecin peut créer un régime alimentaire qui vous permettra d’obtenir suffisamment de protéines sans aggraver vos symptômes. Parmi les aliments riches en protéines à éviter figurent

  • la volaille
  • viande rouge
  • œufs
  • poisson

Les médicaments peuvent également aider à ralentir la vitesse à laquelle votre sang absorbe les toxines. Votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques et du lactulose (Enulose), un sucre synthétique. Ces médicaments peuvent attirer l’ammoniac, créé par les bactéries intestinales de votre sang, dans votre côlon. Votre corps va alors éliminer le sang de votre côlon.

Dans les cas graves qui entraînent des difficultés respiratoires, un ventilateur ou un masque à oxygène peut être nécessaire.

Certaines personnes atteintes peuvent être éligibles pour une transplantation de foie.

perspectives à long terme

Les personnes atteintes d’encéphalopathie hépatique chronique ont un meilleur taux de guérison que celles atteintes de la version aiguë de la maladie. Le taux de guérison augmente si vous recevez un traitement avant que l’affection ne s’aggrave.

L’encéphalopathie hépatique et ses symptômes peuvent être réversibles avec un traitement approprié.

Parmi les complications qui peuvent être irréversibles, on peut citer

hernie cérébrale
le gonflement du cerveau
défaillance d’un organe

Peut-on prévenir l’encéphalopathie hépatique ?

La meilleure façon de prévenir l’encéphalopathie hépatique est de prévenir ou de gérer la maladie du foie. Vous pouvez réduire vos risques de contracter une maladie du foie en prenant ces mesures :

Évitez l’alcool ou consommez avec modération.
Évitez les aliments riches en matières grasses.
Maintenez un poids sain.
Ne partagez pas de seringues contaminées.

Éviter de contracter une hépatite virale :

Lavez-vous bien les mains après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche.
Ne partagez pas d’aiguilles contaminées.
Évitez tout contact étroit avec des personnes atteintes d’une hépatite virale.
Faites-vous vacciner contre l’hépatite A et l’hépatite B.

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