Les allergies et l’asthme sont deux des maladies chroniques les plus courantes aux États-Unis. L’asthme est une affection respiratoire qui provoque un rétrécissement des voies respiratoires et rend la respiration difficile. Il touche une personne sur 13.
Un large éventail de facteurs peut déclencher des symptômes chez les 50 millions d’Américains qui vivent avec des allergies intérieures et extérieures.
Ce que beaucoup de gens ne réalisent peut-être pas, c’est qu’il existe un lien entre ces deux affections, qui se produisent souvent ensemble. Si vous souffrez de l’une ou l’autre de ces affections, vous pouvez tirer profit d’une meilleure connaissance de leur lien. Cela vous aidera à limiter votre exposition aux facteurs déclenchants et à traiter vos symptômes.
Symptômes d’allergies et d’asthme
Les allergies et l’asthme peuvent tous deux provoquer des symptômes respiratoires, tels que la toux et la congestion des voies respiratoires. Cependant, il existe également des symptômes propres à chaque maladie. Les allergies peuvent provoquer :
- des larmoiements et des démangeaisons des yeux
- éternuant
- nez qui coule
- gorge irritée
- éruptions cutanées et urticaire
L’asthme ne provoque généralement pas ces symptômes. Au contraire, les personnes atteintes d’asthme en souffrent plus souvent :
- une oppression thoracique
- sifflement
- essoufflement
- tousser la nuit ou tôt le matin
L’asthme d’origine allergique
De nombreuses personnes souffrent d’une affection sans l’autre, mais les allergies peuvent soit aggraver l’asthme, soit le déclencher. Lorsque ces maladies sont si étroitement liées, on parle d’asthme allergique ou d’asthme induit par une allergie. C’est le type d’asthme le plus communément diagnostiqué aux États-Unis. Il touche 60 % des personnes atteintes d’asthme.
Un grand nombre des substances qui déclenchent les allergies peuvent également affecter les personnes atteintes d’asthme. Le pollen, les spores, les acariens et les squames d’animaux sont des exemples d’allergènes courants. Lorsque les personnes allergiques entrent en contact avec des allergènes, leur système immunitaire les attaque de la même manière qu’une bactérie ou un virus. Cela se traduit souvent par des larmoiements, un écoulement nasal et une toux. Cela peut également provoquer une poussée des symptômes de l’asthme. Il peut donc être utile pour les personnes asthmatiques de surveiller de près le taux de pollen, de limiter le temps passé à l’extérieur par temps sec et venteux, et d’être attentif aux autres allergènes susceptibles de provoquer une réaction asthmatique.
Les antécédents familiaux influent sur les risques de développer des allergies ou de l’asthme. Si l’un des parents ou les deux ont des allergies, il est beaucoup plus probable que leurs enfants en aient. Le fait d’avoir des allergies, comme le rhume des foins, augmente le risque de développer de l’asthme.
Traitements pour aider les allergies et l’asthme
La plupart des traitements ciblent soit l’asthme, soit les allergies. Certaines méthodes traitent spécifiquement les symptômes liés à l’asthme allergique.
- Le montélukast (Singulair) est un médicament principalement prescrit pour l’asthme qui peut aider à soulager à la fois les symptômes de l’allergie et ceux de l’asthme. Il est pris sous forme de pilule quotidienne et aide à contrôler la réaction immunitaire de votre corps.
- Les piqûres antiallergiques agissent en introduisant de petites quantités de l’allergène dans votre corps. Cela permet à votre système immunitaire de développer une tolérance. Cette approche est également appelée immunothérapie. Elle nécessite généralement une série d’injections régulières sur plusieurs années. Le nombre optimal d’années n’a pas été déterminé, mais la plupart des personnes reçoivent des injections pendant au moins trois ans.
- L’immunothérapie anti-immunoglobuline E (IgE) cible en premier lieu les signaux chimiques qui provoquent la réaction allergique. Elle n’est généralement recommandée que pour les personnes souffrant d’un asthme persistant modéré à sévère, pour lesquelles la thérapie standard n’a pas fonctionné. Un exemple de thérapie anti-IgE est l’omalizumab (Xolair).
Autres considérations
Il est important de noter que s’il existe un lien étroit entre les allergies et l’asthme, il existe de nombreux autres déclencheurs possibles de l’asthme dont il faut être conscient. Parmi les déclencheurs non allergènes les plus courants, citons l’air froid, l’exercice physique et d’autres infections respiratoires. De nombreuses personnes atteintes d’asthme ont plus d’un déclencheur. Il est bon d’être conscient des différents déclencheurs lorsque vous essayez de gérer vos symptômes. La meilleure défense contre les allergies et l’asthme est de prêter attention à vos propres déclencheurs, car ils peuvent changer avec le temps.
En étant bien informé, en consultant un médecin et en prenant des mesures pour limiter l’exposition, même les personnes souffrant à la fois d’asthme et d’allergies peuvent gérer efficacement ces deux maladies.