Qu’est-ce que la luminothérapie ?

La luminothérapie, aussi appelée photothérapie, est un traitement dans lequel vous êtes exposé à une source de lumière artificielle. La thérapie traite principalement le trouble dépressif majeur avec des schémas saisonniers (anciennement connu sous le nom de trouble affectif saisonnier, ou TAS). Il s’agit d’un type de dépression qui se produit pendant une certaine période de l’année, habituellement en hiver. La lumière est également utilisée pour traiter d’autres affections, notamment les troubles du sommeil et d’autres types de dépression.

Comment cela fonctionne

Généralement, la luminothérapie vise à compenser l’absence d’exposition à la lumière du soleil, que l’on croit liée à un trouble dépressif majeur à tendance saisonnière. Vous serez assis près d’une boîte lumineuse, qui émet une forte lumière. La lumière imite généralement la lumière naturelle du soleil, mais il peut y avoir des variations. Une unité de mesure appelée lux mesure la quantité de lumière utilisée dans un traitement. La puissance standard d’un caisson lumineux se situe entre 2 500 et 10 000 lux.

Les traitements commencent habituellement à l’automne et se poursuivent jusqu’au début du printemps. Les séances durent généralement de 10 à 15 minutes. La durée de la séance dépend de la façon dont vous manipulez le traitement et de la résistance du caisson lumineux. Une personne novice dans la méthode peut recevoir des traitements initiaux plus courts. Plus le caisson lumineux est puissant, plus la séance de traitement peut être courte.

La raison pour laquelle la luminothérapie est efficace est encore à l’étude. Une théorie est que la lumière déclenche naturellement la production de sérotonine dans le cerveau. La sérotonine est la substance chimique du cerveau qui permet de se sentir bien dans sa peau. Certains experts pensent que le succès de la luminothérapie est dû à un effet placebo.

Effets secondaires

Il y a des effets secondaires à la luminothérapie, y compris les maux de tête et les coups de soleil. Habituellement, ce n’est pas grave. La plupart des effets secondaires peuvent être traités en ajustant la durée et l’intensité des séances. D’autres traitements qui peuvent atténuer les effets secondaires comprennent :

  • gouttes ophtalmiques
  • gouttes nasales
  • crème solaire

Si vous envisagez ce traitement, vous devriez consulter un médecin si vous souffrez de l’une des affections suivantes :

  • peau sensible
  • problèmes oculaires
  • des antécédents de cancer de la peau

Avantages de la lumière thérapie

La luminothérapie a de nombreux aspects positifs. Le traitement peut également se faire à domicile à l’aide de boîtes lumineuses louées ou achetées.

La luminothérapie est

  • non invasif
  • sain et sauf
  • commode
  • associé à peu d’effets secondaires ou à des effets secondaires légers

Inconvénients de la lumière thérapie

Les aspects négatifs de la luminothérapie sont les effets secondaires et les complications qui peuvent survenir. Il s’agit notamment de :

  • casse-tête
  • insomnie
  • coup de soleil
  • épuisement
  • sécheresse des yeux et du nez
  • hypomanie, une période prolongée d’humeur exacerbée

Ce que dit l’expert

Le Dr Carl Vincent, psychologue à Moline, Illinois, suggère que la luminothérapie soit utilisée avec d’autres traitements, comme la psychothérapie ou la pharmacothérapie. « L’idée est qu’il pourrait être utilisé comme thérapie d’appoint « , dit Vincent. « En plus du traitement, les personnes souffrant de dépression pendant les mois d’hiver devraient essayer d’être plus actives. L’hiver est une période où les gens ont tendance à être plus sédentaires, et faire plus d’exercice peut aider à améliorer l’humeur. »

La luminothérapie est utilisée pour traiter les troubles dépressifs majeurs avec des schémas saisonniers, des troubles du sommeil et d’autres types de dépression. Elle est souvent efficace, bien que les médecins ne sachent pas exactement pourquoi. Elle peut avoir un certain nombre d’effets secondaires, dont la plupart peuvent être efficacement atténués. Parlez à votre médecin si vous pensez que la luminothérapie pourrait vous être utile.