Reflux silencieux

Le reflux silencieux, aussi appelé reflux laryngopharyngé, est un type de reflux dans lequel le contenu de l’estomac s’écoule vers l’arrière dans le larynx (la boîte vocale), le fond de la gorge et les voies nasales.

Le mot « silencieux » entre en jeu parce que le reflux ne provoque pas toujours des symptômes extérieurs.

Le contenu régurgité de l’estomac peut retomber dans l’estomac au lieu d’être expulsé de la bouche, ce qui peut le rendre difficile à détecter.

Il est fréquent que des bébés de quelques semaines à peine souffrent de reflux. Lorsque le reflux persiste au-delà d’un an, ou s’il cause des effets secondaires négatifs chez votre enfant, son pédiatre peut recommander un traitement.

Mon bébé souffre-t-il de reflux silencieux ?

Le reflux pathologique se manifeste dans environ un sur cinq les enfants. Bien que le reflux gastro-oesophagien pathologique (RGO) et le RLP puissent exister ensemble, les symptômes du reflux silencieux sont différents des autres types de reflux.

Chez les bébés et les jeunes enfants, les signes typiques comprennent :

  • problèmes respiratoires, comme une respiration sifflante, une respiration « bruyante » ou des pauses respiratoires (apnée)
  • bâillonnement
  • congestion nasale
  • toux chronique
  • affections respiratoires chroniques (comme la bronchite) et otites
  • difficulté à respirer (votre enfant peut développer de l’asthme)
  • difficulté à se nourrir
  • crachement
  • le retard de croissance, qui peut être diagnostiqué par un médecin si votre bébé ne grandit pas et ne prend pas du poids au rythme prévu pour son âge

Les bébés atteints de reflux silencieux peuvent ne pas cracher, ce qui peut rendre difficile l’identification de la cause de leur détresse.

Les enfants plus âgés peuvent décrire quelque chose qui ressemble à une boule dans la gorge et se plaindre d’un goût amer dans la bouche.

Vous remarquerez peut-être aussi de l’enrouement dans la voix de votre enfant.

Reflux vs. reflux gastro-oesophagien pathologique (RGO)

Le RPM est différent du RGO.

Le RGO cause principalement une irritation de l’œsophage, alors que le reflux silencieux irrite la gorge, le nez et la boîte vocale.

Qu’est-ce qui cause le reflux silencieux ?

Les bébés sont sujets au reflux – qu’il s’agisse de RGO ou de RPL – en raison d’un certain nombre de facteurs.

Les bébés ont des muscles du sphincter œsophagien sous-développés à la naissance. Ce sont les muscles à chaque extrémité de l’œsophage qui s’ouvrent et se ferment pour permettre le passage des liquides et des aliments.

Au fur et à mesure qu’ils grandissent, les muscles deviennent plus mûrs et mieux coordonnés, maintenant le contenu de l’estomac à sa place. C’est pourquoi le reflux est plus fréquent chez les jeunes bébés.

Les bébés passent aussi beaucoup de temps sur le dos, surtout avant d’apprendre à se retourner, ce qui peut arriver entre 4 et 6 mois.

Allongé sur le dos, le bébé n’a pas l’avantage de la pesanteur pour aider à maintenir la nourriture dans l’estomac. Cependant, même chez les enfants souffrant de reflux, vous devriez toujours coucher votre bébé sur le dos – et non sur le ventre – pour réduire le risque de suffocation.

L’alimentation principalement liquide des bébés peut également contribuer au reflux. Les liquides sont plus faciles à régurgiter que les aliments solides.

Votre bébé peut également présenter un risque accru de reflux s’il est atteint :

  • naissent avec une hernie hiatale
  • vous souffrez d’un trouble neurologique, tel que la paralysie cérébrale
  • vous avez des antécédents familiaux de reflux

Quand demander de l’aide

La plupart des bébés peuvent s’épanouir malgré le reflux silencieux. Mais si votre enfant l’a fait, consultez un médecin :

  • difficultés respiratoires (par exemple, vous entendez une respiration sifflante, remarquez une respiration laborieuse ou les lèvres de votre bébé deviennent bleues)
  • toux fréquente
  • douleur persistante à l’oreille (vous pourriez remarquer de l’irritabilité et des tiraillements sur les oreilles chez un bébé)
  • difficulté à se nourrir
  • difficulté à prendre du poids ou perte de poids inexpliquée

Que puis-je faire pour gérer ou prévenir le reflux silencieux ?

Il y a plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour aider à réduire le reflux chez votre enfant.

La première consiste à modifier votre alimentation si vous allaitez. Cela peut aider à réduire l’exposition de votre enfant à certains aliments auxquels il peut être allergique.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de retirer les œufs et le lait de votre alimentation pendant deux à quatre semaines pour voir si les symptômes de reflux s’améliorent.

Vous pourriez également envisager d’éliminer les aliments acides, comme les agrumes et les tomates.

D’autres conseils comprennent :

  • Si votre enfant boit une préparation pour nourrissons, optez pour une préparation à base de protéines hydrolysées ou d’acides aminés.
  • Si possible, maintenez votre bébé debout pendant 30 minutes après l’allaitement.
  • Faites roter votre bébé plusieurs fois au cours d’une tétée.
  • Si vous allaitez au biberon, tenez le biberon à un angle qui permet au mamelon de rester plein de lait. Cela aidera votre bébé à avaler moins d’air. L’ingestion d’air peut augmenter la pression intestinale et entraîner un reflux.
  • Essayez différents mamelons pour voir lequel donne à votre bébé le meilleur scellant autour de sa bouche.
  • Donnez à votre bébé un plus petit volume d’aliments, mais plus fréquemment. Par exemple, si vous donnez à votre bébé 4 onces de lait maternisé ou de lait maternel toutes les quatre heures, essayez d’offrir 2 onces toutes les deux heures.

Comment traiter le reflux silencieux

Si un traitement est nécessaire, le pédiatre de votre enfant peut recommander des médicaments de RGO, tels que des inhibiteurs H2 ou des inhibiteurs de la pompe à protons, pour aider à réduire la quantité d’acide produite par l’estomac.

Le PAA recommande également l’utilisation d’agents procinétiques.

Les agents procinétiques sont des médicaments qui aident à augmenter le mouvement de l’intestin grêle afin que le contenu de l’estomac puisse se vider plus rapidement. Cela permet d’éviter que les aliments restent trop longtemps dans l’estomac.

Combien de temps faut-il pour que le reflux silencieux se résorbe ?

La plupart des enfants ne souffriront plus de reflux silencieux lorsqu‘ils atteindront l’âge d’un an.

De nombreux enfants, en particulier ceux qui sont traités rapidement par des interventions à domicile ou des interventions médicales, n’ont pas d’effets durables. Mais si les tissus délicats de la gorge et du nez sont fréquemment exposés à l’acide gastrique, cela peut causer des problèmes à long terme.

Complications à long terme du reflux persistant et non pris en charge peut comprendre des problèmes respiratoires récurrents comme :

  • pneumonie
  • laryngite chronique
  • toux persistante

Rarement, elle peut entraîner un cancer du larynx.

Devrais-je m’inquiéter du reflux de mon enfant ?

Le reflux, y compris le reflux silencieux, est extrêmement fréquent chez les bébés. En fait, on estime que jusqu’à 50 % des nourrissons souffrent de reflux au cours des trois premiers mois de leur vie.

La plupart des bébés et des jeunes enfants ne souffrent plus de reflux de croissance sans dommages durables à l’œsophage ou à la gorge.

Lorsque les troubles de reflux sont graves ou de longue durée, il existe une variété de traitements efficaces pour mettre votre enfant sur la voie d’une digestion saine.