Pourquoi tester pour
l’hépatite C ?

L’hépatite C est un virus qui attaque le foie humain. Elle cause des dommages et, avec le temps, détruit le foie en détruisant les cellules saines. Le virus laisse un tissu cicatriciel dur qui empêche le foie de fonctionner correctement.

Il existe plusieurs tests que les médecins prescrivent pour vérifier la présence du virus de l’hépatite C. Plus tôt il est détecté et traité, moins le virus peut endommager votre foie. Votre foie remplit de nombreuses fonctions importantes, notamment :

  • filtrer les toxines de votre sang
  • transformation du sucre, du cholestérol et du fer
  • produire de la bile pour aider à digérer les aliments

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 15 à 25 % des personnes infectées par le virus de l’hépatite C l’éliminent de leur corps sans traitement. D’autres développeront une cicatrisation du foie. Sans traitement, cela peut évoluer vers la cirrhose (un état où le foie est tellement marqué qu’il peut à peine fonctionner), l’insuffisance hépatique ou le cancer du foie avec le temps.

Il existe des traitements qui peuvent aider de nombreuses personnes atteintes d’hépatite C. Il est donc important de subir un test de dépistage s’il y a un risque que vous ayez été exposé au virus.

Comment
le test de détection des anticorps de l’hépatite C fonctionne-t-il ?

Le premier test que les médecins prescrivent habituellement est le test de détection des anticorps de l’hépatite C.

Votre système immunitaire fabrique des protéines spéciales lorsque des microorganismes étrangers nuisibles comme des bactéries, des champignons, des parasites et des virus pénètrent dans votre corps. Ces protéines spéciales sont appelées anticorps. Le corps humain produit des millions d’anticorps différents. Chacun d’entre eux est conçu pour combattre un micro-organisme particulier auquel vous avez été exposé.

Les anticorps tentent de neutraliser ou de détruire l’envahisseur étranger avant qu’il ne puisse faire du mal. Les anticorps de l’hépatite C sont produits par les globules blancs et n’attaquent que le virus de l’hépatite C. Ils se lient au virus et le préparent à être attaqué par d’autres parties du système immunitaire.

Le test de détection des anticorps de l’hépatite C est un test sanguin qui recherche les anticorps de l’hépatite C dans la circulation sanguine. Un résultat positif signifie habituellement que vous avez été exposé au virus de l’hépatite C. Un résultat positif peut parfois être un faux positif.

Un résultat négatif signifie qu’aucun anticorps n’a été détecté dans votre circulation sanguine. Cela pourrait indiquer qu’il n’y a pas d’infection ou que vous avez été exposé si récemment qu’il n’y a pas encore assez d’anticorps qui soient détectables. Ou ça pourrait être un faux négatif.

Il est également possible d’obtenir un résultat indéterminé de ce test.

Si vous faites partie d’un groupe à risque élevé, mais que votre résultat est négatif, votre médecin pourrait vous faire répéter le test pour s’assurer qu’il ne s’agit pas d’un faux négatif. Si votre test est positif, mais que votre médecin pense qu’il est peu probable que vous ayez l’hépatite C, il se peut qu’il vous fasse répéter le test également.

La présence d’anticorps de l’hépatite C dans votre circulation sanguine indique seulement que vous avez eu l’infection à un moment donné. Il ne dit pas à votre médecin si l’infection est actuellement active ou non.

Sont
qu’il y a d’autres tests pour l’hépatite C ?

Si des anticorps de l’hépatite C sont détectés dans votre circulation sanguine, votre médecin demandera un test d’ARN pour déterminer si l’infection est active. Si c’est le cas, un test de génotypage permettra de déterminer le type d’hépatite C dont vous souffrez.

Tests d’ARN

Afin de savoir si vous avez une infection active, votre médecin vous prescrira un test quantitatif d’ARN de l’hépatite C. Ce test recherche l’acide ribonucléique (ARN) viral à l’intérieur des cellules virales de votre circulation sanguine. Vous avez une infection active par l’hépatite C si le test révèle la présence d’ARN viral.

Le même test mesure la quantité d’ARN viral dans votre sang avant et pendant le traitement. Il est utilisé pour déterminer l’efficacité de votre traitement.

Test de génotypage

Il existe six types d’hépatite C. Chaque type, ou génotype, représente une combinaison spécifique de gènes dans une cellule. Le test de génotypage de l’hépatite C montre quel génotype de l’hépatite C doit être traité.

Le génotype 1 est le génotype le plus courant, selon le CDC. Environ 70 à 75 % des personnes atteintes d’hépatite C ont le génotype 1.

Le génotype 2 représente 13 à 15 % des personnes atteintes d’hépatite C. Environ 10 % ont le génotype 3. Les génotypes 4, 5 et 6 sont rares.

Chaque génotype de l’hépatite C représente un groupe génétiquement distinct du virus. Chacun réagit différemment au traitement. Les médecins adaptent votre traitement au génotype du virus. Cela vous aide à prédire la durée de votre traitement et les résultats que vous obtiendrez.

Quand
devriez-vous subir un test de dépistage de l’hépatite C ?

L’hépatite C est contagieuse, mais elle ne peut être transmise à une autre personne que par contact sexuel ou par contact sanguin par une lésion de la peau ou des muqueuses. Vous ne pouvez pas contracter l’hépatite C à cause de l’un ou l’autre des facteurs suivants :

  • partager les ustensiles de cuisine
  • allaitement maternel
  • étreindre, embrasser ou se tenir la main
  • toux ou éternuements
  • par la nourriture ou l’eau

Vous devriez subir un test de dépistage de l’hépatite C si vous :

  • avoir utilisé une seringue pour s’injecter de la drogue ou avoir partagé du matériel d’injection de drogue
  • vous avez eu une transfusion sanguine ou une transplantation d’organe avant 1992 ou des facteurs de coagulation avant 1987
  • vous êtes un travailleur de la santé qui a eu une blessure par piqûre d’aiguille
  • se faire tatouer ou percer le corps dans des endroits malpropres (avec des instruments non stérilisés)
  • avoir eu un partenaire sexuel atteint d’hépatite C, maintenant ou dans le passé (une étude récente montre qu’il est rare de contracter l’hépatite C de cette façon).
  • sont nés d’une mère qui a l’hépatite C

Assurez-vous de subir un test de dépistage si vous êtes à risque de contracter l’hépatite C. Les symptômes sont très légers aux premiers stades de la maladie. Il se peut que vous n’ayez aucun symptôme. Le U.S. Preventive Services Task Force recommande également le dépistage de l’hépatite C chez les adultes nés entre 1945 et 1965 ( » baby boomers « ).