Qu’est-ce qu’un ulcère de la cornée ?

À l’avant de l’œil se trouve une couche transparente de tissu appelée cornée. La cornée est comme une fenêtre qui laisse entrer la lumière dans l’œil. Les larmes défendent la cornée contre les bactéries, les virus et les champignons.

Un ulcère de la cornée est une plaie ouverte qui se forme sur la cornée. C’est généralement causé par une infection. Même de petites blessures aux yeux ou l’érosion causée par le port de lentilles cornéennes trop longtemps peuvent entraîner des infections.

Pourquoi les ulcères de la cornée se développent-ils ?

La cause principale des ulcères de la cornée est l’infection.

Kératite à Acanthamoeba

Cette infection survient le plus souvent chez les porteurs de lentilles cornéennes. Il s’agit d’une infection amibienne qui, bien que rare, peut entraîner la cécité.

Kératite d’herpès simplex

La kératite herpès simplex est une infection virale qui provoque des poussées répétées de lésions ou de plaies dans l’œil. Un certain nombre de choses peuvent déclencher des poussées, y compris le stress, l’exposition prolongée au soleil ou tout ce qui affaiblit le système immunitaire.

Kératite fongique

Cette infection fongique se développe après une lésion de la cornée impliquant une plante ou un matériel végétal. La kératite fongique peut également se développer chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Autres causes

D’autres causes d’ulcères cornéens incluent :

  • sécheresse oculaire
  • lésion oculaire
  • troubles inflammatoires
  • port de lentilles cornéennes non stérilisées
  • carence en vitamine A

Les personnes qui portent des lentilles cornéennes souples périmées ou des lentilles jetables pendant une période prolongée (y compris la nuit) courent un risque accru de développer des ulcères cornéens.

Qu’est-ce que sont les symptômes d’un ulcère de la cornée ?

Il se peut que vous remarquiez des signes d’infection avant de vous rendre compte de l’ulcère de la cornée. Les symptômes d’une infection comprennent :

  • yeux qui démangent
  • regard larmoyant
  • écoulement pusiforme de l’œil
  • sensation de brûlure ou de picotement dans l’œil
  • yeux rouges ou roses
  • sensibilité à la lumière

Les symptômes et les signes de l’ulcère de la cornée lui-même comprennent :

  • inflammation oculaire
  • œil sensible
  • déchirure excessive
  • vision trouble
  • tache blanche sur la cornée
  • paupières enflées
  • pus ou écoulement oculaire
  • sensibilité à la lumière
  • sensation de quelque chose dans l’œil (sensation d’un corps étranger)

Tous les symptômes des ulcères de la cornée sont graves et doivent être traités immédiatement pour prévenir la cécité. Un ulcère de la cornée lui-même ressemble à une zone ou une tache grise ou blanche sur la cornée habituellement transparente. Certains ulcères de la cornée sont trop petits pour être vus sans grossissement, mais vous en ressentirez les symptômes.

Comment un ulcère de la cornée est-il diagnostiqué ?

Un ophtalmologiste peut diagnostiquer les ulcères de la cornée lors d’un examen de la vue.

L’un des tests utilisés pour vérifier la présence d’un ulcère de la cornée est une coloration à la fluorescéine pour les yeux. Pour ce test, un ophtalmologiste dépose une goutte de colorant orange sur une fine feuille de papier buvard. Ensuite, le médecin transfère le colorant à votre œil en touchant légèrement le papier buvard à la surface de votre œil. Ensuite, le médecin utilise un microscope appelé lampe à fente pour projeter une lumière violette spéciale sur votre œil afin de détecter toute zone endommagée sur votre cornée. Les lésions cornéennes seront vertes lorsque la lumière violette brillera sur la cornée.

Si vous avez un ulcère à la cornée, votre ophtalmologiste fera une recherche pour en déterminer la cause. Pour ce faire, le médecin peut engourdir votre œil avec des gouttes ophtalmiques, puis gratter doucement l’ulcère pour obtenir un échantillon à tester. Le test montrera si l’ulcère contient des bactéries, des champignons ou un virus.

Qu’est-ce que est le traitement d’un ulcère de la cornée ?

Une fois que votre ophtalmologiste découvre la cause de l’ulcère de la cornée, il peut vous prescrire un médicament antibactérien, antifongique ou antiviral pour traiter le problème sous-jacent. Si l’infection est grave, votre médecin peut vous prescrire des gouttes ophtalmiques antibactériennes pendant qu’il teste les prélèvements d’ulcère pour déterminer la cause de l’infection. De plus, si votre œil est enflammé et enflé, vous devrez peut-être utiliser des gouttes corticostéroïdes pour les yeux.

Pendant le traitement, votre médecin vous demandera probablement d’éviter ce qui suit :

  • port de lentilles de contact
  • maquillage vestimentaire
  • prendre d’autres médicaments
  • toucher votre œil inutilement

Greffes de cornée

Dans les cas graves, l’ulcère de la cornée peut justifier une greffe de cornée. Une greffe de cornée implique l’ablation chirurgicale du tissu cornéen et son remplacement par un tissu donneur. Selon la Clinique Mayo, une greffe de cornée est une intervention assez sécuritaire. Mais comme toute intervention chirurgicale, il y a des risques. Cette chirurgie peut causer des complications de santé futures telles que :

  • rejet du tissu du donneur
  • développement d’un glaucome (pression dans l’œil)
  • infection oculaire
  • cataractes (trouble du cristallin de l’œil)
  • enflure de la cornée

Comment dois-je prévenir un ulcère de la cornée ?

La meilleure façon de prévenir les ulcères de la cornée est de chercher un traitement dès que vous développez des symptômes d’une infection oculaire ou dès que votre œil est blessé.

D’autres mesures préventives utiles comprennent :

  • éviter de dormir pendant que vous portez vos lentilles cornéennes
  • nettoyer et stériliser vos lentilles de contact avant et après leur port
  • se rincer les yeux pour enlever tout corps étranger
  • se laver les mains avant de se toucher les yeux

Qu’est-ce que est le long terme ?

Certaines personnes peuvent également développer une grave perte de vision accompagnée d’une obstruction visuelle due à une cicatrisation de la rétine. Les ulcères de la cornée peuvent aussi causer des cicatrices permanentes sur l’œil. Dans de rares cas, l’œil entier peut être endommagé.

Bien que les ulcères de la cornée puissent être traités et que la plupart des gens se rétablissent assez bien après le traitement, une réduction de la vue peut survenir.