Les adaptogènes sont des produits pharmaceutiques à base de plantes. Ils agissent pour contrecarrer les effets du stress dans l’organisme. Le stress provoque des changements physiques très réels dans l’organisme, notamment en nuisant aux systèmes neurologique, endocrinien et immunitaire. Les adaptogènes ont des propriétés stimulantes qui aident à contrecarrer ces effets néfastes.
Les adaptogènes ont été développés et étudiés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale. Les scientifiques cherchaient un moyen d’aider les pilotes en bonne santé à travailler à des niveaux encore plus élevés. En gros, ils cherchaient une pilule de « super-héros » qui permettrait aux pilotes de voler mieux, plus vite et plus longtemps. Et ils pensaient l’avoir trouvé sous forme d’adaptogènes.
L’Union soviétique a publié des études militaires sur un stimulant appelé Schisandra chinensis qui était utilisé. On a découvert que les baies et les graines consommées par les chasseurs de Nanai réduisaient leur soif, leur faim et leur épuisement. Elles amélioraient même leur capacité à voir la nuit.
Comment les adaptogènes fonctionnent-ils ?
Les adaptogènes agissent au niveau moléculaire en régulant un équilibre stable dans les glandes hypothalamiques, hypophysaires et surrénales. Ceux-ci sont impliqués dans la réponse au stress. Ils fonctionnent en « piratant » la réponse au stress dans l’organisme. En général, lorsque notre corps est stressé, nous passons par trois stades de stress :
- la phase d’alarme
- phase de résistance
- phase d’épuisement
Lorsque nous rencontrons un facteur de stress – disons que nous commençons à soulever des poids – notre corps réagit en expulsant des hormones comme l’adrénaline qui améliorent les performances musculaires et augmentent notre capacité à nous concentrer et à prêter attention à la tâche à accomplir dans la phase de résistance. Notre corps résiste littéralement au facteur de stress, de sorte que nous nous sentons plus énergiques et plus clairs, grâce à notre corps qui nous donne un coup de fouet pour combattre le facteur de stress.
Et puis, au fur et à mesure que nous nous fatiguons, nous entrons dans la phase d’épuisement. Les adaptogènes allongent essentiellement ce « point idéal » au milieu – la phase de résistance – ce qui nous permet de rester plus longtemps dans la partie puissante.
Les adaptogènes ont été étudiés à la fois chez les animaux et dans des cellules neuronales isolées. Les chercheurs ont découvert qu’ils ont plusieurs effets sur le corps :
- des éléments neuroprotecteurs
- propriétés anti-fatigue
- les effets antidépresseurs
- stimulant pour le système nerveux central
Oh, et ils augmentent la capacité de travail mental, améliorent l’attention et préviennent le stress et la fatigue.
Cela semble trop beau pour être vrai, non ? Eh bien, d’après les recherches sur les adaptogènes, ils pourraient être aussi bons qu’ils en ont l’air.
Liste des herbes adaptogènes
Trois principales herbes adaptogènes ont été étudiées et se sont révélées à la fois sûres et non toxiques :
Eleutherococcus senticosus (ginseng sibérien), Rhodiola rosea (racine arctique) et Schisandra chinensis.
Ginseng de Sibérie : Cette plante n’est pas vraiment du ginseng, mais elle a un mode d’action similaire. Une étude a montré qu’il peut aider à prévenir la fatigue, la dépression et le stress.
Racine arctique : Parfois appelée « racine de rose », elle pousse dans les climats froids d’Asie et d’Europe. C’est une plante historique qui a été utilisée en Russie et en Scandinavie pour traiter des problèmes de santé mineurs comme les maux de tête et la grippe.
Schisandra : cette plante est très utile pour promouvoir la santé du foie et stabiliser les sucres sanguins, ainsi que pour agir comme un adaptogène.
Les plantes adaptogènes sont-elles bénéfiques pour votre santé ?
Une revue d’études a montré que les adaptogènes peuvent vraiment être utilisés pour promouvoir la santé pour le bien-être général et lorsqu’ils sont utilisés en complément d’autres médicaments traditionnels pour des conditions et des problèmes de santé spécifiques. Il a été démontré qu’ils aident les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires et de certains troubles neurologiques, en particulier ceux qui peuvent survenir plus fréquemment avec l’âge.
Les herbes sont associées à une meilleure clarté mentale pour les personnes souffrant de nombreux problèmes de santé. Dans cette même étude, il a été constaté que la racine arctique aidait à stimuler l’activité et la productivité lorsqu’elle était utilisée avec des antidépresseurs sans avoir d’effets secondaires graves documentés. Elle aide également les gens à rebondir plus rapidement et à se sentir plus énergiques après des maladies comme la grippe.
Le schisandra s’est avéré le plus utile lorsqu’il est utilisé chez des personnes globalement épuisées et ayant de faibles performances physiques et mentales. Il s’est également avéré particulièrement utile dans le cas de certains troubles neurologiques, de troubles mentaux comme la schizophrénie, et pour améliorer la fonction pulmonaire. L’une des propriétés uniques du schisandra est que, contrairement à d’autres stimulants comme la caféine, le corps ne le tolère pas rapidement, de sorte qu’il peut être utilisé efficacement aux mêmes doses.
Les études disponibles suggèrent que les adaptogènes sont réellement utiles pour réduire les symptômes de fatigue et d’épuisement et qu’ils peuvent être plus utiles lorsqu’ils sont utilisés en parallèle avec d’autres thérapies pour les personnes souffrant de maladies chroniques et aiguës. Ainsi, même si votre médecin ne vous encourage pas à prendre un adaptogène tous les jours sans raison, il peut être utile si vous avez un manque d’énergie dû à une maladie chronique.
Bien que les adaptogènes présentent certains avantages pour la santé, la Food and Drug Administration (FDA) ne contrôle pas la qualité ou la pureté des herbes et des suppléments comme les produits en vente libre. Consultez votre médecin avant de prendre des adaptogènes.
Les adaptogènes ne sont pas un concept nouveau. Ils ont été étudiés tout au long de l’histoire comme un moyen d’améliorer la capacité du corps à répondre au stress, d’augmenter l’énergie et l’attention, et de combattre la fatigue. De nouvelles recherches examinent comment les adaptogènes peuvent être utiles dans le traitement des maladies chroniques, comme les affections respiratoires et cardiaques.