Qu’est-ce qu’une infection aiguë des voies respiratoires supérieures ?

Quiconque a déjà eu un rhume connaît les infections respiratoires aiguës (IRA). Une URI aiguë est une infection contagieuse des voies respiratoires supérieures. Les voies respiratoires supérieures comprennent le nez, la gorge, le pharynx, le larynx et les bronches.

Sans aucun doute, le rhume est le rhume le plus connu des URI. D’autres types d’IRU comprennent la sinusite, la pharyngite, l’épiglottite et la trachéobronchite. La grippe, par contre, n’est pas une URI parce que c’est une maladie systémique.

Quelles sont les causes d’une infection aiguë des voies respiratoires supérieures ?

Les virus et les bactéries peuvent causer des IRS aiguës :

Virus

  • rhinovirus
  • adénovirus
  • virus coxsackie
  • virus parainfluenza
  • virus respiratoire syncytial
  • métapneumovirus humain

Bactéries

  • streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A
  • streptocoques bêta-hémolytiques du groupe C
  • Corynebacterium diphtheriae (diphtérie)
  • Neisseria gonorrhoeae (gonorrhée)
  • Chlamydia pneumoniae (chlamydia)

Quels sont les types d’infections aiguës des voies respiratoires supérieures ?

Les types d’IRS désignent les parties des voies respiratoires supérieures les plus touchées par l’infection. En plus du rhume, il existe d’autres types d’IRU :

Sinusite

La sinusite est une inflammation des sinus.

Épiglottite

L’épiglottite est une inflammation de l’épiglotte, la partie supérieure de la trachée. Il protège les voies respiratoires des particules étrangères qui pourraient pénétrer dans les poumons. Le gonflement de l’épiglotte est dangereux car il peut bloquer le flux d’air dans la trachée.

Laryngite

La laryngite est une inflammation du larynx ou boîte vocale.

Bronchite

L’inflammation des bronches est une bronchite. Les bronches droite et gauche dérivent de la trachée et vont vers les poumons droit et gauche.

Qui est à risque d’infections aiguës des voies respiratoires supérieures ?
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Le rhume est la cause la plus fréquente de visites chez le médecin aux États-Unis. Les URI se propagent d’une personne à l’autre par les gouttelettes d’aérosol et par contact direct main à main. Le risque augmente dans ces situations :

  • Lorsqu’une personne malade éternue ou tousse sans se couvrir le nez et la bouche. Les gouttelettes contenant les virus sont pulvérisées dans l’air.
  • Lorsque les gens se trouvent dans une zone fermée ou dans des conditions de promiscuité. Les personnes qui se trouvent dans les hôpitaux, les institutions, les écoles et les garderies courent un risque accru en raison des contacts étroits.
  • Quand vous vous touchez le nez ou les yeux. L’infection se produit lorsque les sécrétions infectées entrent en contact avec votre nez ou vos yeux.
  • Durant l’automne et l’hiver (septembre à mars), lorsque les gens sont plus susceptibles d’être à l’intérieur.
  • Lorsque le taux d’humidité est faible. Le chauffage intérieur favorise la survie de nombreux virus qui causent les URI.
  • Si votre système immunitaire est affaibli.

Quels sont les symptômes d’une pneumonie aiguë des voies respiratoires supérieures ?
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L’écoulement nasal, la congestion nasale, les éternuements, la toux et la production d’expectorations sont les symptômes caractéristiques des URI. Les symptômes sont causés par une inflammation des muqueuses des voies respiratoires supérieures. D’autres symptômes comprennent :

  • fièvre
  • épuisement
  • casse-tête
  • douleur pendant la déglutition
  • respiration sifflante

Comment diagnostique-t-on une infection aiguë des voies respiratoires supérieures ?

La plupart des gens qui ont un IRU savent ce qu’ils ont. Ils peuvent consulter leur médecin pour soulager leurs symptômes. La plupart des IRS sont diagnostiqués en examinant les antécédents médicaux d’une personne et en faisant un examen physique. Les tests qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer les IRU sont :

  • Prélèvement de gorge. La détection rapide de l’antigène peut être utilisée pour diagnostiquer rapidement les streptocoques bêta-hémolytiques du groupe A.
  • Radiographies latérales du cou. Ce test peut être ordonné pour écarter la possibilité d’une épiglottite si vous avez de la difficulté à respirer.
  • Radiographie thoracique. Votre médecin peut demander ce test s’il soupçonne une pneumonie.
  • Scanner. Ceci peut être utilisé pour diagnostiquer une sinusite.

Comment traite-t-on les infections aiguës des voies respiratoires supérieures ?

Les URI sont le plus souvent traitées pour le soulagement des symptômes. Certaines personnes bénéficient de l’utilisation d’antitussifs, d’expectorants, de vitamine C et de zinc pour réduire les symptômes ou raccourcir leur durée. Parmi les autres traitements, mentionnons les suivants :

  • Les décongestionnants nasaux peuvent améliorer la respiration. Mais le traitement peut être moins efficace en cas d’utilisation répétée et peut provoquer une congestion nasale rebondissante.
  • L’inhalation de vapeur et le gargarisme avec de l’eau salée sont des moyens sûrs de soulager les symptômes de l’URI.
  • Les analgésiques comme l’acétaminophène et les AINS peuvent aider à réduire la fièvre, les maux et les douleurs.

Achetez des inhalateurs de vapeur.

Comment les infections aiguës des voies respiratoires supérieures peuvent-elles être
empêchée ?

La meilleure protection contre les URI est le lavage fréquent des mains à l’eau et au savon. Le lavage des mains réduit l’exposition aux sécrétions qui peuvent propager l’infection. Voici quelques autres stratégies :

  • Évitez d’être en contact étroit avec des personnes malades.
  • Essuyez les objets tels que les télécommandes, les téléphones et les poignées de porte qui peuvent être touchés par des personnes dans la maison qui ont un URI.
  • Couvrez-vous la bouche et le nez si c’est vous qui êtes malade.
  • Restez à la maison si vous êtes malade.