Qu’est-ce qu’une infection parasitaire ?
Les parasites sont des organismes qui vivent d’autres organismes, ou hôtes, pour survivre. Certains parasites n’affectent pas visiblement leurs hôtes. D’autres se développent, se reproduisent ou envahissent des systèmes organiques qui rendent leurs hôtes malades, entraînant une infection parasitaire.
Les infections parasitaires sont un gros problème dans les régions tropicales et subtropicales du monde. Le paludisme est l’une des maladies parasitaires les plus mortelles. Des infections parasitaires peuvent également survenir aux États-Unis. Les infections parasitaires courantes trouvées aux États-Unis incluent :
- trichomonase
- giardase
- cryptosporidiose
- toxoplasmose
Quels sont les symptômes des infections parasitaires ?
Les symptômes des infections parasitaires varient selon l’organisme. Par exemple :
- La trichomonase est une infection sexuellement transmissible causée par un parasite qui ne produit souvent aucun symptôme. Dans certains cas, elle peut causer des démangeaisons, de la rougeur, de l’irritation et un écoulement inhabituel dans la région génitale.
- La giardiase peut causer de la diarrhée, des gaz, des maux d’estomac, des selles grasses et de la déshydratation.
- La cryptosporidiose peut causer des crampes d’estomac, des douleurs à l’estomac, des nausées, des vomissements, une déshydratation, une perte de poids et de la fièvre.
- La toxoplasmose peut causer des symptômes semblables à ceux de la grippe, y compris l’enflure des ganglions lymphatiques et des douleurs musculaires qui peuvent durer plus d’un mois.
Quelles sont les causes des infections parasitaires ?
Les infections parasitaires peuvent être causées par trois types d’organismes :
- protozoaires
- helminthes
- ectoparasites
Les protozoaires sont des organismes unicellulaires qui peuvent vivre et se multiplier dans votre corps. Certaines infections causées par les protozoaires comprennent la giardiase. Il s’agit d’une infection grave que l’on peut contracter en buvant de l’eau contaminée par des protozoaires Giardia.
Les helminthes sont des organismes multicellulaires qui peuvent vivre à l’intérieur ou à l’extérieur de votre corps. On les appelle plus communément des vers. Ils comprennent les vers plats, les ténias, les vers plats, les vers à tête épineuseet les ascaris.
Les ectoparasites sont des organismes multicellulaires qui vivent sur votre peau ou s’en nourrissent. Ils comprennent certains insectes et arachnides, comme les moustiques, les puces, les tiques et les acariens.
Les infections parasitaires peuvent se propager de plusieurs façons. Par exemple, les protozoaires et les helminthes peuvent se propager par l’eau, la nourriture, les déchets, le sol et le sang contaminés. Certains peuvent être transmis par contact sexuel. Certains parasites sont propagés par des insectes qui agissent comme vecteurs ou porteurs de la maladie. Par exemple, le paludisme est causé par des protozoaires parasites qui sont transmis par les moustiques lorsqu’ils se nourrissent des humains.
Qui est à risque d’infections parasitaires ?
N’importe qui peut contracter une infection parasitaire. Mais certaines personnes sont plus à risque que d’autres. Vous êtes plus susceptible de contracter une infection parasitaire si vous :
- vous avez un système immunitaire affaibli ou êtes déjà atteint d’une autre maladie
- vivre ou voyager dans des régions tropicales ou subtropicales du monde
- l’absence d’un approvisionnement en eau potable propre
- nager dans des lacs, des rivières ou des étangs où la Giardia ou d’autres parasites sont communs
- travailler en garderie, travailler régulièrement dans le sol ou dans d’autres contextes où vous êtes en contact avec des matières fécales sur une base régulière
Les chats d’extérieur peuvent entrer en contact avec des rongeurs et des oiseaux infectés. Cela rend leurs propriétaires plus susceptibles de contracter la toxoplasmose, un type de protozoaires. La toxoplasmose peut être très nocive pour les femmes enceintes et leurs bébés en développement. L’infection se transmet par les excréments de chat. Si vous êtes enceinte, il est important que quelqu’un d’autre nettoie la litière tous les jours.
Comment diagnostique-t-on les infections parasitaires ?
Les infections parasitaires peuvent être diagnostiquées de plusieurs façons. Par exemple, votre médecin peut prescrire ou exécuter un traitement :
- Un test sanguin
- Un examen fécal : Lors d’un tel examen, un échantillon de vos selles sera prélevé et vérifié pour détecter la présence de parasites et de leurs œufs.
- Une endoscopie ou coloscopie : Ces tests peuvent être ordonnés si les résultats d’un examen des selles ne sont pas concluants. Pendant que vous êtes sous sédatifs, votre médecin vous fera passer un mince tube flexible par la bouche ou le rectum et dans votre système digestif pour examiner votre tractus intestinal.
- Radiographies, imagerie par résonance magnétique (IRM) ou tomographie axiale informatisée (TAO) : Ces scanners sont utilisés pour vérifier les signes de lésions ou de lésions de vos organes causées par des parasites.
Votre médecin peut également demander des tests pour vérifier la présence de bactéries ou d’autres éléments qui peuvent causer des infections.
Comment traite-t-on les infections parasitaires ?
Votre plan de traitement dépendra de votre diagnostic spécifique. En général, votre médecin vous prescrira des médicaments. Par exemple, ils peuvent prescrire des médicaments pour traiter la trichomonase, la giardiase ou la cryptosporidiose. Ils ne prescrivent probablement pas de médicaments contre la toxoplasmose si vous n’êtes pas enceinte ou en bonne santé, à moins que vous n’ayez une infection grave et prolongée.
Votre médecin peut également vous recommander d’autres traitements pour soulager vos symptômes. Par exemple, de nombreuses infections parasitaires peuvent causer la diarrhée, qui conduit souvent à la déshydratation. Votre médecin vous encouragera probablement à boire beaucoup de liquides pour remplacer ceux que vous perdez.
Comment prévenir les infections parasitaires ?
Il y a plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de contracter une infection parasitaire :
- Ayez des rapports sexuels protégés, en utilisant un préservatif.
- Lavez-vous les mains régulièrement, surtout après avoir manipulé des aliments ou des matières fécales non cuits.
- Cuire les aliments à la température interne recommandée.
- Buvez de l’eau propre, y compris de l’eau embouteillée lorsque vous voyagez.
- Évitez d’avaler l’eau des lacs, des ruisseaux ou des étangs.
- Évitez la litière et les excréments de chat lorsque vous êtes enceinte.
Si vous pensez avoir une infection parasitaire, prenez rendez-vous avec votre médecin. Ils peuvent vous aider à diagnostiquer la cause de vos symptômes et vous recommander un plan de traitement. En obtenant un traitement précoce, vous pouvez aider à arrêter la propagation de l’infection à d’autres personnes.