La santé et le bien-être nous touchent tous différemment. C’est l’histoire d’une seule personne.

Confession : Je n’ai jamais réussi à porter un tampon.

Après avoir eu mes règles à l’âge de 13 ans, j’ai essayé d’en insérer une et cela m’a fait ressentir une douleur aiguë qui m’a fait pleurer. Ma mère m’a dit de ne pas m’inquiéter et de réessayer plus tard.

J’ai essayé bien d’autres fois, mais la douleur était toujours insupportable, alors je me suis contenté de coller des serviettes.

Quelques années plus tard, mon médecin de premier recours a essayé de me faire un examen pelvien. Dès qu’elle a essayé d’utiliser un spéculum, j’ai hurlé de douleur. Comment une telle douleur peut-elle être normale ? Quelque chose n’allait pas chez moi ? Elle m’a rassuré en me disant que tout allait bien et qu’on réessaierait dans quelques années.

Je me sentais si brisé. Je voulais au moins avoir l’option du sexe – avoir une relation avec l’intimité physique.

Traumatisé par l’examen, je suis devenu jaloux quand des amis ont pu utiliser des tampons sans problème. Quand le sexe est entré dans leur vie, je suis devenu encore plus envieux.

J’ai volontairement évité le sexe par tous les moyens possibles. Si j’avais des rencards, je m’assurerais qu’ils se terminent juste après le dîner. L’inquiétude de l’intimité physique m’a amené à rompre des relations potentielles parce que je ne voulais plus jamais avoir à faire face à cette douleur physique.

Je me sentais si brisé. Je voulais au moins avoir l’option du sexe – avoir une relation avec l’intimité physique. J’ai essayé quelques examens pelviens infructueux de plus avec OB-GYNS, mais la douleur intense et vive de tir reviendrait chaque fois.

Les médecins m’ont dit qu’il n’y avait aucun problème physique et que la douleur provenait de l’anxiété. Ils m’ont suggéré de boire ou de prendre un anxiolytique avant d’essayer d’avoir des rapports sexuels.

Stephanie Prendergast, physiothérapeute du plancher pelvien, cofondatrice et directrice clinique du Centre de santé et de réadaptation pelviennes de Los Angeles, affirme que même si l’information sur les problèmes du plancher pelvien n’est pas toujours facilement accessible, les médecins peuvent passer du temps en ligne à consulter des revues médicales et se renseigner sur différents troubles pour mieux pouvoir traiter leurs patients.

Parce qu’en fin de compte, un manque d’information peut causer un diagnostic ou un traitement incorrect qui fait plus de mal que de bien.

« Quand les médecins disent que des choses comme l’anxiété ou le fait de dire aux patients de boire du vin, ce n’est pas seulement offensant, c’est aussi nuisible sur le plan professionnel « , dit-elle.

Bien que je ne voulais pas avoir à être ivre à chaque fois que j’avais des rapports sexuels, j’ai décidé de suivre leurs conseils. En 2016, après une nuit de beuverie, j’ai donc essayé d’avoir des rapports sexuels pour la première fois.

Bien sûr, cela n’a pas marché et s’est terminé en larmes.

Je me suis dit que beaucoup de gens ressentent de la douleur la première fois qu’ils ont des rapports sexuels – que la douleur n’était peut-être pas si forte et que j’étais juste un bébé. J’avais juste besoin de m’en sortir et de m’en occuper.

Mais je n’ai pas pu me résoudre à réessayer. Je me sentais désespérée.

Christensen a apporté dans la salle d’examen une maquette du bassin et m’a montré où se trouvent tous les muscles et où les choses peuvent mal tourner.

Quelques mois plus tard, j’ai commencé à consulter un orthophoniste pour mon anxiété générale. Pendant que nous travaillions à réduire mon anxiété intense, la partie de moi qui voulait une relation intime était toujours dans une impasse. Bien que j’aie parlé de la douleur physique, il ne semblait pas y avoir d’amélioration.

Environ 8 mois plus tard, j’ai rencontré deux autres jeunes femmes qui luttaient contre la douleur pelvienne. Une des femmes a mentionné qu’elle avait commencé une thérapie physique pour sa douleur pelvienne. Je n’en avais jamais entendu parler, mais j’étais prêt à tout essayer.

Rencontrer d’autres personnes qui comprenaient ce que je vivais m’a incité à me concentrer sur le traitement de cette question.

Deux mois plus tard, je me rendais à ma première séance.

Je ne savais pas à quoi m’attendre. On m’a dit de porter des vêtements confortables et de m’attendre à y rester un peu plus d’une heure. Kristin Christensen, physiothérapeute spécialisée dans les troubles du plancher pelvien, m’a ensuite ramenée à la salle d’examen.

Nous avons passé les 20 premières minutes à parler de mon histoire. Je lui ai dit que je voulais avoir une relation intime et la possibilité d’avoir des rapports sexuels.

Elle m’a demandé si j’avais déjà eu un orgasme et j’ai répondu en secouant la tête de honte. Je me sentais si gênée. Je m’étais déconnecté si loin de cette partie de mon corps qu’elle ne faisait plus partie de moi.

Christensen a apporté dans la salle d’examen une maquette du bassin et m’a montré où se trouvent tous les muscles et où les choses peuvent mal tourner. Elle m’a rassurée en me disant que la douleur pelvienne et le sentiment d’être déconnectée du vagin étaient des problèmes courants chez les femmes et que je n’étais pas seule.

« Il est très courant pour les femmes de se sentir déconnectées de cette partie du corps. C’est un domaine extrêmement personnel, et la douleur ou le dysfonctionnement dans cette région semble plus facile à ignorer qu’à traiter « , dit Christensen.

« La plupart des femmes n’ont jamais vu de modèle du plancher pelvien ou du bassin, et beaucoup ne savent même pas quels organes nous avons ou où ils sont. C’est vraiment dommage parce que le corps féminin est incroyable et je pense que pour bien comprendre le problème, les patients ont besoin de mieux comprendre leur anatomie. »

M. Prendergast dit que, habituellement, lorsque les gens se présentent pour une physiothérapie, ils prennent de nombreux médicaments prescrits par des médecins différents et qu’ils ne savent même pas toujours pourquoi ils prennent certains de ces médicaments.

Parce qu’un physiothérapeute peut passer plus de temps avec ses patients que la plupart des médecins, il est en mesure d’examiner leurs soins médicaux antérieurs et de les jumeler avec un fournisseur de soins qui peut gérer efficacement l’aspect médical.

Parfois, le système pelvien musculaire ne cause pas vraiment la douleur, souligne Prendergast, mais les muscles sont presque toujours impliqués d’une certaine façon. « Habituellement, les personnes atteintes d’un syndrome du plancher pelvien sont soulagées par la physiothérapie du plancher pelvien en raison de cette atteinte musculo-squelettique « , dit-elle.

Notre but était que j’aie un examen pelvien par mon gynécologue-obstétricien ou que je puisse tolérer un dilatateur de plus grande taille avec peu ou pas de douleur.

Lors de notre première rencontre, Christensen m’a demandé si j’étais d’accord pour faire un examen pelvien. (Ce ne sont pas toutes les femmes qui passent un examen lors de leur premier rendez-vous. Christensen me dit que certaines femmes décident d’attendre la deuxième, voire la troisième ou la quatrième visite pour passer un examen – surtout si elles ont des antécédents de traumatisme ou si elles ne sont pas préparées sur le plan émotionnel.)

Elle m’a promis d’y aller doucement et d’arrêter si je ressentais trop d’inconfort. Nerveusement, j’ai accepté. Si j’allais faire face à cette chose et commencer à la traiter, il fallait que je le fasse.

Le doigt en moi, Christensen a mentionné que les trois muscles superficiels du plancher pelvien de chaque côté étaient très tendus et tendus quand elle les a touchés. J’étais trop serré et j’avais trop mal pour qu’elle puisse vérifier le muscle le plus profond (l’obturateur interne). Finalement, elle a vérifié si je pouvais faire un Kegel ou détendre les muscles, et j’étais incapable de faire les deux.

J’ai demandé à Christensen si c’était courant chez les patients.

Puisque vous vous êtes déconnecté de cette zone, il est vraiment difficile de  » trouver  » ces muscles pour faire un Kegel. Certains patients souffrant de douleurs pelviennes seront en mesure de faire un Kegel parce qu’ils contractent activement beaucoup de temps par peur de la douleur, mais beaucoup ne sont pas capables de pousser « , dit-elle.

La séance s’est terminée par sa suggestion de commencer par un plan de traitement de 8 semaines et de me recommander d’acheter un ensemble de dilatateurs en ligne pour continuer à travailler sur les choses à la maison.

Notre but était que j’aie un examen pelvien par mon gynécologue-obstétricien ou que je puisse tolérer un dilatateur de plus grande taille avec peu ou pas de douleur. Et bien sûr, le but ultime est d’être capable d’avoir des rapports sexuels avec peu ou pas de douleur.

J’avais tellement d’espoir sur le chemin du retour. Après des années de traitement de cette douleur, j’étais enfin sur la voie du rétablissement. En plus, j’avais vraiment confiance en Christensen. Après une seule séance, elle m’a mise à l’aise.

Je n’arrivais pas à croire que je pourrais bientôt porter un tampon.

M. Prendergast dit que ce n’est jamais une bonne idée d’essayer de traiter soi-même la douleur pelvienne, car on peut parfois empirer les choses.

Lors de ma prochaine séance de thérapie par la parole, mon thérapeute a insisté sur le fait que j’avais réussi mon premier examen pelvien.

Je n’y avais même pas vraiment pensé jusque-là. Soudain, je pleurais des larmes de bonheur. Je n’arrivais pas à y croire. Je n’aurais jamais pensé qu’un examen pelvien réussi serait possible pour moi.

J’étais si heureuse de savoir que la douleur n’était pas « toute dans ma tête ».

C’était réel. Je n’étais pas seulement sensible à la douleur. Après des années d’abandon par les médecins et après m’être résignée au fait que je ne pourrais pas avoir une relation intime que je voulais, ma douleur a été validée.

Quand le dilatateur recommandé est arrivé, j’ai failli tomber en regardant les différentes tailles. La plus petite (environ 0,6 pouce de largeur) semblait très faisable, mais la plus grande (environ 1,5 pouce de largeur) me donnait tellement d’anxiété. Il n’y avait pas moyen que cette chose se passe dans mon vagin. Non, non.

Une autre amie a mentionné qu’elle a également paniqué lorsqu’elle a vu son dilatateur réglé après avoir décidé d’essayer de poursuivre son traitement toute seule. Elle a mis l’ensemble sur l’étagère la plus haute de son placard et a refusé de le regarder à nouveau.

M. Prendergast dit que ce n’est jamais une bonne idée d’essayer de traiter soi-même la douleur pelvienne, car on peut parfois empirer les choses. « La plupart des femmes ne savent pas comment utiliser les[dilatateurs], et elles ne savent pas combien de temps les utiliser, et elles n’ont pas vraiment beaucoup de conseils « , dit-elle.

Les causes de la douleur pelvienne sont très différentes et donnent lieu à des plans de traitement très différents – des plans que seul un professionnel peut aider à guider.

J’en suis à peu près à la moitié de mon plan de traitement, et cela a été une expérience à la fois très inhabituelle et très thérapeutique. Pendant 45 minutes, mon physiothérapeute a les doigts dans le vagin pendant que nous discutons de nos récentes vacances ou de nos projets pour le week-end.

C’est une relation tellement intime, et il est important de se sentir à l’aise avec son physiothérapeute puisque vous êtes dans une position si vulnérable, physiquement et mentalement. J’ai appris à surmonter cet inconfort initial et je suis reconnaissante à Christensen d’avoir la capacité unique de me détendre dès que j’entre dans la pièce.

Elle fait aussi un excellent travail en tenant une conversation avec moi tout au long du traitement. Pendant notre temps, je m’engage tellement dans la conversation que j’oublie où je suis.

« J’essaie intentionnellement de vous distraire pendant le traitement, afin que vous ne vous concentriez pas trop sur la douleur du traitement. De plus, le fait de parler pendant nos séances continue d’établir des rapports, ce qui est très important – cela renforce la confiance, vous rend plus à l’aise et vous rend plus susceptible de revenir pour vos visites de suivi afin que vous alliez mieux « , dit-elle.

Christensen termine toujours nos séances en me disant les progrès que je fais. Elle m’encourage à continuer à travailler sur les choses à la maison, même si j’ai besoin d’y aller très lentement.

Bien que les visites soient toujours un peu gênantes, je considère maintenant que c’est un moment de guérison et un moment pour regarder vers l’avenir.

La vie est pleine de moments difficiles, et cette expérience me rappelle que j’ai juste besoin de les vivre.

Les effets secondaires émotionnels sont également très réels

J’explore soudainement cette partie de mon corps que j’ai bloquée pendant si longtemps, et j’ai l’impression de découvrir une partie de moi dont j’ignorais l’existence. C’est presque comme vivre un nouveau réveil sexuel, ce qui, je dois l’admettre, est un sentiment assez impressionnant.

Mais en même temps, j’ai aussi rencontré des barrages routiers.

Après avoir conquis la plus petite taille, je suis devenu trop confiant. Christensen m’avait prévenu de la différence de taille entre le premier et le second dilatateur. J’avais l’impression que je pouvais facilement faire ce saut, mais j’ai fait une grave erreur.

J’ai pleuré de douleur quand j’ai essayé d’insérer la taille suivante et j’ai été vaincu.

Je sais maintenant que cette douleur ne s’apaisera pas du jour au lendemain et qu’il s’agit d’un processus lent avec de nombreux hauts et bas. Mais je crois pleinement en Christensen, et je sais qu’elle sera toujours à mes côtés sur la voie du rétablissement.

Elle s’assurera que j’atteigne mes objectifs, même si je n’y crois pas moi-même.

Christensen et Prendergast encouragent les femmes qui éprouvent des douleurs pendant les rapports sexuels ou des douleurs pelviennes en général à envisager la physiothérapie comme option thérapeutique.

Beaucoup de femmes – y compris moi-même – trouvent un TP par elles-mêmes après des années de recherche d’un diagnostic ou d’un traitement pour leur douleur. Et la recherche d’un bon physiothérapeute peut sembler écrasante.

Pour les personnes qui veulent de l’aide pour trouver quelqu’un, Prendergast recommande de consulter l’American Physical Therapy Association et l’International Pelvic Pain Society.

Cependant, comme il n’y a que quelques programmes qui enseignent les programmes de physiothérapie du plancher pelvien, il existe une vaste gamme de techniques de traitement.

La thérapie du plancher pelvien peut aider :

« Je recommanderais aux gens d’appeler l’établissement et peut-être de prendre le premier rendez-vous et de voir ce que vous en pensez. Je pense aussi que les groupes de soutien aux patients ont tendance à avoir des groupes Facebook fermés et qu’ils peuvent recommander des gens dans certaines régions géographiques. Je sais que les gens appellent beaucoup[notre cabinet] et nous essayons de les jumeler avec quelqu’un en qui nous avons confiance dans leur région « , dit Prendergast.

Elle insiste sur le fait que ce n’est pas parce qu’on a eu une mauvaise expérience avec un physiothérapeute qu’il faut abandonner tout cela. Essayez d’autres fournisseurs jusqu’à ce que vous trouviez la bonne personne.

Parce qu’honnêtement, la physiothérapie du plancher pelvien a déjà changé ma vie pour le mieux.

J’ai commencé à sortir sans craindre la possibilité d’une intimité physique dans le futur. Pour la toute première fois, je peux envisager un avenir qui comprend des tampons, des examens pelviens et des rapports sexuels. Et c’est tellement libérateur.

Allyson Byers est une rédactrice et rédactrice indépendante basée à Los Angeles qui adore écrire sur tout ce qui touche à la santé. Vous pouvez voir plus de son travail à www.allysonbyers.com et la suivre sur médias sociaux.