Hyperthermie vs. hypothermie

Vous connaissez peut-être le terme hypothermie. Cela se produit lorsque la température de votre corps chute à des niveaux dangereusement bas. L’inverse peut également se produire. Quand votre température monte trop haut et menace votre santé, c’est ce qu’on appelle l’hyperthermie.

L’hyperthermie est en fait un terme générique. Il fait référence à plusieurs conditions qui peuvent survenir lorsque le système de régulation de la chaleur de votre corps ne peut pas gérer la chaleur dans votre environnement.

On dit que vous souffrez d’hyperthermie grave si votre température corporelle est supérieure à 40 °C (104 °F). Par comparaison, une température corporelle de 35 °C (95 °F) ou moins est considérée comme hypothermique. La température corporelle moyenne est de 37 °C (98,6 °F).

Stades de l’hyperthermie

L’hyperthermie se manifeste en plusieurs étapes. L’épuisement par la chaleur, par exemple, est un état courant. Mais d’autres, comme la syncope de chaleur, vous sont peut-être moins familiers. Voici une liste d’états hyperthermiques et d’autres maladies liées à la chaleur.

Stress thermique

Si votre température corporelle commence à grimper et que vous êtes incapable de vous rafraîchir en transpirant, vous subissez un stress thermique. Le stress thermique peut entraîner de graves complications, comme l’épuisement par la chaleur et les coups de chaleur.

En plus d’avoir une sensation de chaleur inconfortable, vous pouvez également ressentir :

  • vertige
  • faille
  • nausée
  • soif
  • un mal de tête

Si vous ressentez des signes de stress dû à la chaleur, rendez-vous dans un endroit plus frais et reposez-vous. Commencez à boire de l’eau ou d’autres liquides avec des électrolytes qui aideront à rétablir l’hydratation. Les électrolytes sont des substances de l’organisme, comme le calcium, le sodium et le potassium, qui vous hydratent. Ils aident à réguler votre rythme cardiaque, votre fonction nerveuse et votre santé musculaire.

Si vos symptômes s’aggravent, consultez un médecin.

Fatigue thermique

Si de longues heures de chaleur élevée vous causent de l’inconfort physique et du stress psychologique, il se peut que vous ayez à composer avec la fatigue due à la chaleur. Les personnes qui ne sont pas habituées à des températures ou des conditions de travail extrêmement chaudes sont particulièrement vulnérables à la fatigue due à la chaleur.

En plus d’avoir simplement chaud, soif et fatigue, vous pourriez avoir de la difficulté à vous concentrer sur votre travail. Vous pourriez même perdre la coordination.

Si vous remarquez une tension sur votre bien-être physique et mental, sortez de la chaleur et refroidissez avec des liquides.

Une adaptation lente au travail ou à l’exercice dans un environnement chaud peut aider à prévenir la fatigue due à la chaleur.

Syncope de chaleur

La syncope, aussi connue sous le nom d’évanouissement, se produit lorsque votre tension artérielle chute et que le flux sanguin vers le cerveau est temporairement réduit.

C’est souvent le cas si vous avez fait de l’exercice dans un environnement chaud. Si vous prenez un bêta-bloquant pour abaisser votre tension artérielle, vous risquez davantage d’avoir une syncope de chaleur.

L’évanouissement est souvent précédé d’étourdissements ou de vertiges. Vous pouvez vous sentir à deux doigts de vous évanouir, mais si vous vous détendez et vous vous rafraîchissez rapidement, vous pouvez éviter de perdre connaissance. Levez les jambes peut aider.

Comme pour les autres maladies liées à la chaleur, la réhydratation est essentielle. N’importe quel liquide fera l’affaire, mais de l’eau ou des boissons pour sportifs remplies d’électrolytes sont préférables.

Pour en savoir plus : À quoi s’attendre pendant et après un épisode syncopal « .

Crampes de chaleur

Les crampes de chaleur suivent habituellement un effort intense ou un exercice sous la chaleur. Elles sont habituellement le résultat d’un déséquilibre électrolytique et sont généralement ressenties dans les muscles de l’abdomen, des jambes ou des bras.

Pour aider à soulager les crampes de chaleur, reposez-vous dans un endroit frais et assurez-vous de refaire le plein de liquides et d’électrolytes qui sont perdus lorsque vous transpirez.

Oedème de chaleur

L’oedème de chaleur peut se produire si vous restez debout ou assis pendant une longue période dans la chaleur et que vous n’êtes pas habitué à des températures plus chaudes. Cela peut faire enfler vos mains, vos jambes ou vos chevilles.

Ce gonflement est dû à l’accumulation de liquide dans vos extrémités. Ceci est peut-être lié à une réponse impliquant la réabsorption du sodium dans le sang par les reins, stimulée par l’aldostérone.

Habituellement, l’œdème dû à la chaleur disparaît spontanément avec le temps une fois que vous vous êtes habitué à l’environnement chaud. Refroidir et mettre les pieds en l’air vous aidera aussi, tout comme rester hydraté avec de l’eau et de l’électrolyte en quantité suffisante.

Éruption cutanée due à la chaleur

Parfois, le fait d’être actif dans la chaleur pendant de longues périodes de temps peut provoquer l’apparition de bosses en forme de boutons rouges sur la peau. Ceci se développe habituellement sous les vêtements qui sont devenus trempés de sueur.

Les éruptions cutanées causées par la chaleur disparaissent généralement d’elles-mêmes après que vous vous soyez refroidi ou que vous ayez changé de vêtements.

Cependant, l’infection est possible si on ne laisse pas la peau se refroidir peu après l’apparition de l’éruption cutanée.

Pour en savoir plus : Types d’éruptions cutanées dues à la chaleur

Épuisement par la chaleur

C’est l’un des stades les plus graves de l’hyperthermie. L’épuisement par la chaleur se produit lorsque votre corps ne peut plus se refroidir.

En plus de transpirer abondamment, vous pouvez éprouver :

  • vertige
  • faille
  • soif
  • problèmes de coordination
  • difficulté à se concentrer
  • une peau fraîche et moite
  • pouls rapide

C’est la dernière étape avant le coup de chaleur, il est donc important de vous reposer et de vous réhydrater dès que vous ressentez des symptômes.

Si vous ne sentez pas que vos symptômes s’améliorent, consultez immédiatement un médecin.

Continuez à lire : Avez-vous un coup de chaleur ou un épuisement par la chaleur ? Apprendre les signes « 

Quand consulter immédiatement un médecin

Le stade le plus grave de l’hyperthermie est le coup de chaleur. Ça peut être fatal. D’autres maladies liées à la chaleur peuvent entraîner un coup de chaleur si elles ne sont pas traitées efficacement et rapidement.

Un coup de chaleur peut survenir lorsque la température de votre corps dépasse 40 °C (104 °F). L’évanouissement est souvent le premier signe.

D’autres signes et symptômes comprennent :

  • irritabilité
  • désarroi
  • problèmes de coordination
  • peau rouge
  • sudation réduite
  • pouls faible ou rapide

Quand ces signes commenceront à apparaître, vous devriez :

  • Essayez de vous rendre dans un endroit frais, de préférence climatisé.
  • Buvez de l’eau ou des boissons pour sportifs remplies d’électrolytes.
  • Prenez un bain ou une douche fraîche pour aider à accélérer votre rétablissement.
  • Placez des sacs de glace sous vos bras et autour de votre aine.

Si vos symptômes ne s’atténuent pas lorsque vous essayez de vous rafraîchir et de vous réhydrater, ou si vous voyez quelqu’un qui semble faire un coup de chaleur, appelez immédiatement les services d’urgence locaux.

Qui est à risque d’hyperthermie ?

Les personnes qui travaillent dans des environnements très chauds ou qui sont exposées à une chaleur élevée au cours de leur travail courent un risque élevé d’hyperthermie.

Les travailleurs de la construction, les agriculteurs et les autres personnes qui passent de longues heures à l’extérieur sous la chaleur devraient prendre des précautions contre l’hyperthermie. Il en va de même pour les pompiers et les personnes qui travaillent autour de grands fours ou dans des espaces intérieurs mal climatisés.

Certains problèmes de santé peuvent également vous exposer à un risque accru d’hyperthermie. Certains médicaments pour le cœur et la tension artérielle, comme les diurétiques, peuvent réduire votre capacité à vous rafraîchir par la transpiration. Si vous suivez un régime à faible teneur en sodium pour vous aider à gérer votre hypertension artérielle, vous pourriez développer plus rapidement l’hyperthermie.

Les enfants et les personnes âgées courent également un risque accru. Beaucoup d’enfants jouent dur dans la chaleur extérieure sans prendre le temps de se reposer, de se rafraîchir et de s’hydrater. Les adultes plus âgés ont tendance à être moins conscients des changements de température, de sorte qu’ils ne réagissent pas souvent à temps si leur environnement se réchauffe. Les personnes âgées qui vivent dans une maison sans ventilateur ni climatisation peuvent également être confrontées à l’hyperthermie par temps extrêmement chaud.

Quelle est la différence entre l’hyperthermie et l’hyperthermie ?
fièvre ?

La température de votre corps est régulée par une partie du cerveau appelée hypothalamus. Il maintient normalement votre température autour de 37 °C (98,6 °F), avec de légères variations tout au long de la journée et de la nuit.

Si votre corps détecte une infection par un virus ou une bactérie, l’hypothalamus peut réinitialiser le « thermostat » de votre corps pour en faire un hôte plus chaud et moins hospitalier pour ces agents infectieux. Dans ce cas, la fièvre fait partie de la réaction du système immunitaire. Lorsque l’infection disparaît, votre hypothalamus devrait ramener votre température à son niveau normal.

Avec l’hyperthermie due à un coup de chaleur, cependant, le corps réagit aux changements de votre environnement. Les mécanismes naturels de refroidissement du corps, comme la transpiration, ne suffisent pas pour vaincre la chaleur de votre environnement. Votre température grimpe en réaction, ce qui vous fait ressentir certains des symptômes décrits précédemment.

Certains médicaments en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol), peuvent aider à faire baisser la fièvre. Cependant, ils seraient inefficaces dans le traitement de l’hyperthermie. Seul un changement d’environnement, la réhydratation et les efforts de refroidissement externe (comme de l’eau fraîche ou des blocs de glace sur la peau) peuvent inverser l’hyperthermie.

Comment prévenir l’hyperthermie

La première étape dans la prévention de l’hyperthermie consiste à reconnaître les risques associés au travail ou au jeu dans des conditions extrêmement chaudes. Être dans la chaleur signifie prendre les précautions suivantes :

  • Faites des pauses rafraîchissantes à l’ombre ou dans un environnement climatisé. Si vous n’avez pas besoin d’être dehors par une chaleur extrême, restez à l’intérieur.
  • Restez bien hydraté. Buvez de l’eau ou des boissons contenant des électrolytes, comme Gatorade ou Powerade, toutes les 15 à 20 minutes lorsque vous êtes actif dans la chaleur.
  • Portez des vêtements légers et de couleur claire lorsque vous êtes à l’extérieur.
  • Si votre maison n’est pas bien climatisée, songez à passer du temps dans un centre commercial climatisé, une bibliothèque ou un autre endroit public frais pendant les périodes de chaleur.

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